唐太宗在《晉書·王羲之傳》中說到：“尤善隸書，為古今之冠，論者稱其筆勢，以為飄若浮云，矯若驚龍?！边@是在贊美王羲之書法，其中有一個詞可謂是這句話中的重點和核心，它就是筆勢。這就給我們提出了幾個問題：什么是筆勢？筆勢在書法中有什么作用？如何在書法中完成好的筆勢？
筆勢，從字面上來講，它的意思就是運筆的趨勢，但是，對于書法來說，光有運筆的趨勢是遠遠不夠的，書法中的筆勢，除了運筆以外，另一個更重要的就是用筆，運筆與用筆是完全不同的兩個概念，運筆，是按照一定的規(guī)則把毛筆運從一個位置運送、推送到另一個位置，而用筆，是指書寫時所包含的筆法，因此可以說，用筆是關(guān)鍵、是核心、是基礎(chǔ)，而運筆則是由用筆作鋪墊的。
另外一個含義就是趨勢，趨勢就是指向的意思，我們要把毛筆按照一定的規(guī)則，運送到哪個方向上去，這個很關(guān)鍵，運送到位以后，接下來還要做什么？這又涉及到了兩個筆畫之間的關(guān)系，這叫連接，也叫呼應(yīng)，兩個字之間又是如何呼應(yīng)的，這叫字與字間的呼應(yīng)，當然，還有行與行之間的呼應(yīng)。書法中的呼應(yīng)是書法生命力的體現(xiàn)，可見書法中的筆勢是非常重要的，它是制造生命力的基本因子。
古人在寫字時非常注重筆勢的關(guān)系，西晉時期，書法家衛(wèi)恒就提出了“鋒勢”的概念，鋒勢與筆勢大體意思基本一一致，但鋒勢要比筆勢更為具體，它把毛筆的整體，分解到了筆鋒之上，會使人聯(lián)想更加具體化。而北宋時期的書法家米芾，在論筆勢時，它沒有直接提出筆勢，而是用“鋒勢備全”來說明書法由筆勢所產(chǎn)生出的呼應(yīng)關(guān)系。米芾是這樣說的：“世人寫大字時用力捉筆，字愈無筋骨神氣，作圓筆頭如蒸餅，大可鄙笑。要須如小字，鋒勢備全，都無刻意做作乃佳?！?/p>
米芾在這里所說的“鋒勢備全”，絕不僅僅是說一個筆法的問題，而是指整個作品的風(fēng)格，但這個風(fēng)格卻是由筆法、筆勢所共同組成的。前面我們說筆勢中就包含有筆法，它是筆鋒的趨勢，因為有筆法的參與，這里又涉及到筆畫的質(zhì)感問題，所以說，鋒勢的產(chǎn)生，是由筆法和筆勢共同參與的。米芾說的鋒勢，從具體的一個筆畫，到兩個筆畫之間，從一個字到兩個字，又從一個行到行與行，因此，他說的是一個很“備全”的概念。
學(xué)習(xí)書法的人經(jīng)常會聽到一些書法名家在講解一個筆畫、一個字，甚至一個作品的整體章法如何表現(xiàn)的方法，比如一個筆畫在寫完后，要考慮下一個筆畫如何與它形成一個呼應(yīng)關(guān)系，彼此之間要有關(guān)照，不然寫出來的字就缺乏生命力，字與字、行與行都要有關(guān)照。就整體章法來說，第一行如果向左方斜去，那么，在第二行制造與此相呼應(yīng)的生命關(guān)照，不能都偏向左方，而是要向右邊再來一些，這樣看上去，在整體上是閉合的關(guān)系。
書法是以筆法為基礎(chǔ)的，以筆勢為呼應(yīng)的，最后又以鋒勢為主體的生命表現(xiàn)方式，就作品的形式感來說，上述三個要素一個都不能少。沒有了筆法，筆畫就沒有質(zhì)感，進而作品的整體就缺乏相互呼應(yīng)感，更談不上生命力。
