真空的空間不是真的就把行星的空氣吸走。太空中沒有一臺大泵在吸拉大氣層。與此相反，空氣是自然地從高濃度區(qū)向較低濃度區(qū)擴散。真空是零濃度的區(qū)域，所以空氣分子會擴散到真空中去?？臻g看起來像一個無限大的真空，所以你認為所有的空氣都應該從地球向外擴散開來，擴散到太空中去。
如果除了擴散，別的什么事都不發(fā)生，那就應該是這種局面。在分子水平，有氮氣、氧氣、水、二氧化碳等的分子，在每一個可能的方向上運動。但在這里我們要引入重力概念。重力是一種朝向地球的引力，作用于所有這些分子。重力不斷增加分子向地球移動的速度，并降低它們進入太空的速度。即使大氣層頂部那些正在進入太空的分子也會被重力拉回到地球上去。
就像是物理學中常見的情況，我們最后會獲得一種穩(wěn)定平衡狀態(tài)?？諝夥肿硬粩嘞蛲鈹U散，而重力又不斷把它們拉回來。越往高處，空氣就變得越稀薄。大氣層有多高，取決于總空氣量和重力的大小。如果沒有重力，最終就沒有大氣層。如果一顆行星全是巖石，沒有空氣，那也就沒有大氣層。
