宋朝年間，關(guān)山以北有一踏云鎮(zhèn)，鎮(zhèn)里有一個(gè)姓王的老漢。年輕時(shí)特別敢闖，一心想要賺大錢。恰逢這年，王老漢聽說販藥賺錢，遂帶上家當(dāng)?shù)浇弦粠нM(jìn)藥。哪成想回來時(shí)，遭遇罕見暴風(fēng)雨，藥全毀了不說，人也被吹得不省人事。
等王老漢蘇醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)身處一戶農(nóng)家。這時(shí)，一個(gè)黑臉大漢端著碗粥進(jìn)來。王老漢問道：“是你救了我？”大漢道：“對(duì)，我砍柴回來，正好碰見你昏倒了。”王老漢撲通跪倒，叩謝大漢救命之恩。大漢咧嘴哈哈大笑，盡顯豪爽之情。
經(jīng)過一番攀談，王老漢得知大漢姓吳，自幼住在山上，善良正直，是值得交心的人。他感慨道：“我雖沒了身家，但認(rèn)識(shí)你這個(gè)朋友也值得?！眳谴鬂h猶豫再三，拿出二十兩銀子，表示愿意幫王老漢東山再起。
王老漢十分感動(dòng)，要跟吳大漢結(jié)為異姓兄弟，等將來二人有了孩子，同性就結(jié)為兄弟或姐妹，異性就成親。
臨行前，王老漢自報(bào)家門，說將來一定多走動(dòng)，隨后二人灑淚分別。
王老漢拿著這筆銀子重新做買賣，沒幾年就賺得盆滿缽滿，由于生意太忙，也就漸漸忘了兄弟。后來他娶了一房媳婦，還有了女兒王星兒。
又過十幾年，王星兒長(zhǎng)大成人，她容貌絕美身材苗條，稱得上踏云鎮(zhèn)第一美人，愛慕她的人都排到城外，可王星兒心中早有了愛慕對(duì)象。
此人名叫李尋桓，英俊瀟灑且飽讀詩(shī)書，倆人自幼相識(shí)，稱得上青梅竹馬。王老漢對(duì)這女婿也十分滿意，眼下兩家人正商量，擇吉日要二人完婚。哪成想，在這節(jié)骨眼生了事端。
這日，王老漢正在休息，下人風(fēng)風(fēng)火火來稟，說有一老一少登門拜訪，老的自稱是王老漢弟弟。王老漢心想自己是獨(dú)苗，何時(shí)多個(gè)兄弟？遂道：“準(zhǔn)是騙子，不見?！?/p>
話音未落，門口便傳來爽朗笑聲，邊笑邊道：“哈哈，義兄你真是貴人多忘事啊。”就見吳大漢帶著一黝黑青年進(jìn)屋。王老漢顫聲道：“哎呦，義弟這些年你去哪了？”吳大漢道：“一言難盡啊?！?/p>
原來二人分開不久，吳大漢就搬家了。而后，他也娶了位妻子，可惜是短命鬼，生完兒子吳遷不到一年就死了。多年來，吳大漢和兒子相依為命。如今他患上惡疾，尋思將吳遷托付給王老漢。
這時(shí)，王星兒碰巧進(jìn)屋，一見來人便問父親怎么回事？吳大漢面露喜色，道：“喲，好俊俏的侄女，大哥你不會(huì)忘記當(dāng)年的誓言了吧，這倆孩子理應(yīng)結(jié)為夫妻?！?/p>
王老漢盯著相貌丑陋，齜牙咧嘴的吳遷，苦笑道：“我哪能忘啊。”說罷拉過女兒，講述一遍當(dāng)年的事。王星兒又驚又怒，可礙于父親承諾，只得接茬道：“吳大叔，我爹自然一諾千金，但我倆成親前，總得接觸接觸?！币慌裕瑓沁w如餓虎撲食般盯著王星兒，當(dāng)即點(diǎn)頭同意。
之后，吳遷住下來，王星兒也忍痛跟李尋桓斷了聯(lián)系，與吳遷培養(yǎng)感情。她想得很明白，為報(bào)答父親養(yǎng)育之恩，犧牲幸福又何妨？可當(dāng)了解吳遷為人后，她便打消了嫁給他的念頭。
原來，經(jīng)過一段時(shí)間相處，王星兒發(fā)現(xiàn)吳遷為人陰險(xiǎn)狡詐，且有嚴(yán)重暴力傾向。家中下人但凡有不順?biāo)囊獾?，都?huì)遭到毒打，好幾個(gè)甚至受了重傷。
二人去逛街，吳遷非要送支釵給王星兒，遭到拒絕后，他竟喪心病狂抽了王星兒一巴掌，罵道：“不識(shí)抬舉，往后日子要怎么過？”王星兒被打懵了哭著跑回家，將此事說給父親聽。王老漢怒道：“爹定不會(huì)讓你嫁給這種人，你且去李家躲躲，我來應(yīng)付他?！蓖跣莾狐c(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄離開了家。
沒一會(huì)，吳遷闖進(jìn)屋子，問王星兒去哪里了？王老漢冷冷道：“你還有臉問？被你打死了剛拉走。”吳遷怒目圓瞪，掄圓了膀子左右開弓，打得王老漢鼻青臉腫，邊打邊罵：“老東西，你敢騙我？”好在下人沖過來拉住他。
王老漢當(dāng)即吩咐，將吳遷送進(jìn)衙門。吳大漢得知兒子被關(guān)押忙趕來求情，表示若肯高抬貴手，他愿意退婚。王老漢心中一喜，點(diǎn)頭同意。為了補(bǔ)償父子倆，還特意拿出千兩白銀。事后，吳大漢領(lǐng)著兒子回了自家。
眼看風(fēng)波過去，王星兒和李尋桓也結(jié)為夫妻，可沒幾天就出事兒了。原來，李尋桓有一天外出時(shí)被人蒙頭暴打一頓，那人下手極狠連腿都給他打斷了?？上М?dāng)時(shí)沒人看見，兇手逃了。
望著受傷的丈夫，王星兒失聲痛哭，罵道：“絕對(duì)是他干的，他不會(huì)讓我們家好過。”李尋桓道：“我倒有一個(gè)主意，能徹底了斷此事?！闭f罷，對(duì)著妻子耳旁低語幾句。
隨后，城中開始瘋傳夫妻倆感情深厚，王星兒還天天到城郊道觀祈福，打算早點(diǎn)生個(gè)孩子。消息傳遍大街小巷，也傳到了吳遷耳朵里，他目光陰冷道：“我的妻啊，你等著我?！?/p>
這日，王星兒獨(dú)自到寺廟祈福，由于去得晚，折返回來時(shí)已臨近天黑，恰逢天公不作美，走到半路還下起雨。她見不遠(yuǎn)處有一破廟，遂鉆進(jìn)去避雨。
此廟不大，神龕上的神像卻很新，王星兒跪倒拜道：“小女借宿仙家寶地一晚，請(qǐng)您保佑?！闭f罷，走到角落閉目養(yǎng)神。不知睡了多久，王星兒只覺得渾身發(fā)緊，睜眼一看嚇個(gè)半死。
原來，此刻的她正被吊到房梁，那神像正拿著根皮鞭，滿臉戲謔地看著她。王星兒驚恐道：“你究竟是誰？”神像口吐人言道：“我的好妻子，幾天不見連我都忘了？”說罷，卸下一身裝束，露出吳遷的臉。
王星兒冷冷道：“你爹已經(jīng)退婚了，為何還來糾纏我？還有，我夫君也是你打傷的吧？”吳遷惡狠狠道：“你說退婚就退婚？此事沒完，我不僅打他，我還打你?！彪S后，揚(yáng)起皮鞭狠狠抽在王星兒身上。
哪知，被打的王星兒不怒反笑。吳遷感到一陣?yán)Щ?，問她怎么回事？只見王星兒沖門口喊道：“衙差大哥，你們可都聽見了？”話音剛落，就見破廟內(nèi)沖進(jìn)來七八個(gè)衙差，將吳遷五花大綁，帶上公堂。
原來，一切全是王星兒夫妻倆設(shè)下的局。二人深知吳遷不能善罷甘休，遂叫人瘋傳他們有多恩愛，想讓吳遷惱羞成怒。至于王星兒獨(dú)自一人到城郊祈福，也是有意而為之，目的給吳遷提供犯案時(shí)機(jī)。
果不其然，他偷偷埋伏在破廟，裝成神像欲行不軌。殊不知，王星兒早已讓衙差埋伏左右，就等著將他緝拿歸案。
最終，吳遷被判處終身監(jiān)禁，吳大漢傷心欲絕，可他無法原諒兒子傷人，接受了這個(gè)結(jié)果。事后，王星兒把吳大漢接回家撫養(yǎng)，直到老人去世。
