愛情可以讓我們變得癡狂，它常常促使我們以違反直覺的方式行事，例如，讓我們將所愛之人的幸福置于自己的幸福之上。但是為什么呢?
幾個世紀以來，這種利他主義一直困擾著科學(xué)家。為解釋這一謎題，美國加州大學(xué)圣巴巴拉分校的一項新研究探索了個體的基因和大腦活動是如何與針對戀人的利他行為相關(guān)聯(lián)的。研究小組發(fā)現(xiàn)，與其他動物的親密關(guān)系相關(guān)的通路在人類身上也有體現(xiàn)，而且可能更普遍地與利他主義有關(guān)。其研究結(jié)果于1月11日發(fā)表在《行為神經(jīng)科學(xué)》雜志上。
科學(xué)家們目前認為，利他主義是作為一種確保親屬生存的策略在社會物種中進化而來的。這種觀點認為，促進利他主義的基因?qū)掷m(xù)存在，也許不是通過個體的孩子，而是通過他們具有類似基因的親屬。通過這種方式，供養(yǎng)親戚可以確保你自己的一些基因得以傳承。
對于具有復(fù)雜的社會系統(tǒng)的人類來說，這個基本前提呈現(xiàn)出了新的維度。加州大學(xué)圣巴巴拉分校(UC Santa Barbara)神經(jīng)科學(xué)研究所(Neuroscience research Institute)的研究科學(xué)家Bianca Acevedo是這篇論文的第一作者，她說:“人們會特別關(guān)注伴侶的幸福，是因為他們想要一起過長久、幸福、健康的生活。”“對于新婚夫婦來說，他們中的一些人想要孩子。所以對伴侶無私是對子女的一種投資?！?/p>
利他主義是夫妻關(guān)系的一個重要方面，但據(jù)Acevedo說，這方面的研究還不多，尤其是與利他主義至關(guān)重要的父母與子女之間的關(guān)系相比。
像愛情和利他主義這樣微妙的現(xiàn)象涉及很多化學(xué)反應(yīng)。催產(chǎn)素是一種神經(jīng)遞質(zhì)，作為一種“擁抱荷爾蒙”在大眾意識中占據(jù)了一席之地。雖然它涉及到各種各樣的過程，但科學(xué)家已經(jīng)確認了它在信任、同理心和聯(lián)系方面的作用。不太為人所知的是抗利尿激素，科學(xué)家們也將其與配對行為聯(lián)系起來。在此基礎(chǔ)之上，Acevedo的研究小組招募了一些新婚夫婦來研究一個人的基因和大腦活動與他們對戀人的同理心之間的關(guān)系。研究小組測試了每個參與者的兩種基因變異，一種與催產(chǎn)素敏感性有關(guān)，另一種與抗利尿激素敏感性有關(guān)。然后，研究人員讓他們回答一份標(biāo)準(zhǔn)化的問卷，詢問他們對伴侶和其他個人的感受，從而測量了每個人對伴侶的共情和利他主義的總體水平。
在這之后，研究者通過功能磁共振成像儀(fMRI，類似于醫(yī)生用來成像軟組織的標(biāo)準(zhǔn)MRI機器，但它可以跟蹤與血流相關(guān)的變化）觀測了參與者大腦的不同部分是如何對不同類型的刺激做出反應(yīng)的。在這個實驗中，研究人員向參與者展示了他們的戀人、朋友和陌生人的面部表情的照片。在此過程中，研究人員解釋了照片中的人的感受以及原因，以引起參與者的情感反應(yīng)。
此次研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)參與者與照片中的人產(chǎn)生強烈的共情感時，大腦中與情感和情感記憶相關(guān)的區(qū)域——比如杏仁核和腹側(cè)蒼白球——就會活躍起來。Acevedo說:“這就像是大腦以一種信號的方式做出反應(yīng)，‘這很重要，請注意?！倍掖竽X的這些區(qū)域有特別密集的催產(chǎn)素和加壓素受體，進一步表明這些神經(jīng)遞質(zhì)與同理心和利他主義有關(guān)。更重要的是，基因變異使個體對這些激素更加敏感，表現(xiàn)出了更強烈的情緒反應(yīng)。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，參與者大腦中對配偶的面部做出特定反應(yīng)的區(qū)域與其他動物在配偶結(jié)合和依戀關(guān)系研究中被激活的關(guān)鍵大腦區(qū)域是相同的。這表明我們的大腦有專門處理與依戀相關(guān)行為的通路，這些通路可能相當(dāng)古老。然而，其中一些依戀通路甚至在參與者看到陌生人的面孔時也表現(xiàn)出了活動，這為人類復(fù)雜的移情和利他主義概念提供了證據(jù)。
Acevedo還在繼續(xù)調(diào)查不同類型夫妻的移情、利他主義和關(guān)愛行為。她目前正在探索像瑜伽這樣的身心活動是如何影響個人對與記憶問題作斗爭的伴侶的反應(yīng)的。
“重要的是，我們要考慮這些系統(tǒng)和超越浪漫的行為?！盇cevedo說，“當(dāng)人們想到戀愛關(guān)系時，他們往往認為浪漫的愛情非常重要。但是我們忘記了人們在一起的其他一些基本和重要的原因，例如喜歡互相照顧?！?/p>
除了浪漫的愛情，我們還能長久地生活在一起。我們中的許多人一起撫養(yǎng)孩子，或者互相照顧，直到老年。“利他主義深深植根于我們的進化、神經(jīng)和基因框架中?！彼f道。
編譯：Max 審稿：三水 責(zé)編：張夢
