除了頭頂上的一抹碧藍(lán),眼睛再也看不到其他顏色。滿目黃沙,一望無際,沙丘連綿起伏,東西南北方向的景致也并無任何分別,零星的植物上看不到綠色的葉子,只有奇形怪狀的枯枝,像一只只向前探出的求生的手寂寞的大風(fēng)鳴咽著吹過,滾起黃沙一片,煙塵浩蕩,藍(lán)天高遠(yuǎn),大地雄渾,萬物枯寂。
在夕陽下,黃沙被落日染成一片血紅,凄艷且蒼涼,似乎沒有什么生的氣息可尋因?yàn)檫@里是地球上最不適合生物生長的地方?！叭龉痹诎⒗Z中的意思很直截了當(dāng),就是大荒漠”。它西起大西洋海岸,東到紅海之濱,橫貫非洲大陸北部,占世界沙漠總面積的1/3,也占據(jù)了非洲總面積的1/3。它還是非洲大陸自然氣候的分水嶺一南部雨水充沛、植物繁茂,阿拉伯語稱為“薩赫勒”,意思是“沙漠之邊”,阿拉伯語的名字是“蘇丹”,意思是“黑非洲。
撒哈拉沙漠炎熱、干燥的程度超乎常人想象,絕對最高氣溫達(dá)45℃以上,地表溫度可達(dá)70℃,降水量極少。有的地區(qū)常年艷陽高照,滴雨不見,風(fēng)沙卻一年四季都在盛行,沙暴頻繁,狂風(fēng)咆哮,飛沙走石,天昏地暗,沙海茫茫辨不清方向。黃沙漫漫,看的人很容易產(chǎn)生視覺疲勞,而唯一明顯的變化便是那一個(gè)個(gè)起伏的大小沙丘,縱橫排列,形態(tài)復(fù)雜多樣。大漠偏南,靠近草原和大西洋沿岸的地帶,坐落著高大的固定沙丘,沉穩(wěn)地矗立著,忍受著狂風(fēng)搖撼,巋然不動從利比亞往西直到阿爾及利亞的西部,則是流沙區(qū)。流動沙丘個(gè)頭矮小,根基不穩(wěn),只能順著風(fēng)向不斷移動,難以停下漂流的腳步。在撒哈拉沙漠里,曾觀測到流動沙上一年移動9米的記錄。流沙滾滾,四處擴(kuò)張,昔日的良田被沙海取代僅僅一個(gè)世紀(jì)里,撒哈拉的范圍就擴(kuò)大了將近10,甚至有大量的沙子被卷到大西洋底沉積起來,形成了近6萬平方千米的海底撒哈拉。在浩瀚無垠的沙海里,也有人間天堂,那就是沙漠里的綠洲——有地下水上涌或溪流灌注的地方,這里水流縱橫,棕櫚
蒼郁,景色旖旎,是沙漠地區(qū)人們經(jīng)濟(jì)活動的中心。撒哈拉的深處,就有一座被稱為“威尼斯”的漁都——莫普提,算得上撒哈拉深處第一大水陸碼頭。這座小城位于馬里中部,尼日爾河與支流匯合處的小島上,被一圈青青草原環(huán)抱著,不遠(yuǎn)處就是沙丘密布的大漠。它卻絲毫不受風(fēng)沙影響,魚肥水美、如大漠仙境
早在公元前2500年,撒哈拉就是人類無法穿越的障礙,成為商業(yè)貿(mào)易的盲區(qū)。盡管在后來的歲月中,人類努力地沿著沙漠邊緣徘徊,探索著征服沙漠的途徑,但是始終無法深人沙漠腹地,直到阿拉伯人為這里帶來了駱駝。“沙漠之舟”使得貿(mào)易往來終于可以隨意通行沙漠,馬匹與工藝品、黃金和鹽,成了南北方交易的主要商品,沙漠中的綠洲成為商業(yè)中心,被北方地中海沿岸的酋長們控制在手中。
人類的文明在以意想不到的速度飛速發(fā)展,很快,帆船岀現(xiàn)了。歐洲殖民者開始選擇海路,繞過環(huán)境惡劣的撒哈拉去掠取非洲的資源。撒哈拉漸漸被忽略了。貪婪的殖民者當(dāng)時(shí)卻沒有留意,失去商業(yè)價(jià)值的撒哈拉,其實(shí)還蘊(yùn)藏著豐富的礦藏。從古至今,撒哈拉一直頑固地拒絕人類的叨擾,成了人們永遠(yuǎn)無法徹底征服的禁地。但誰又能想得到這片極端干旱缺水、炎熱險(xiǎn)惡的荒漠,竟然也曾經(jīng)開出過遠(yuǎn)古文明驚艷的花朵。
1850年,德國探險(xiǎn)家無意中發(fā)現(xiàn)了巖壁上刻著動物和人類的畫像。1933年,法國的騎兵隊(duì)發(fā)現(xiàn)了長達(dá)數(shù)千米的壁畫群,全部繪制在受水侵蝕而形成的巖陰上。撒哈拉曾閃現(xiàn)的文明之花終于呈現(xiàn)在世人面前。畫里還真實(shí)地反映了當(dāng)時(shí)撒哈拉居民的生活:用弓箭狩獵,進(jìn)行農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn),劃著獨(dú)木舟在河中捕獵河馬……除了讓我們了解了遠(yuǎn)古人的生活情景外,還透露出在那個(gè)時(shí)代,撒哈拉也曾有過水流滔滔的江河—至少在上一個(gè)冰河時(shí)期,撒哈拉還遠(yuǎn)非現(xiàn)在這不毛之地的樣子,自然條件類似于現(xiàn)在的東非,孕育出了璀璨繁盛的古代文明。
這些壁畫綿延近3萬幅,創(chuàng)作技藝十分高超,給后人留下極高的研究價(jià)值。只是,撒哈拉文明至今也未走出歷史的迷霧,一切都還是未知的,等待人們的發(fā)掘。
