民間一直有“三個(gè)女人一臺(tái)戲”的說(shuō)法，后宮之中，女子又何止三人，再加上只有一個(gè)真正的男人，涉及到個(gè)人的寵愛(ài)和家族的利益，戲份就更多了。所以，在封建王朝中，后宮的是非最多，爭(zhēng)斗也最多，尤其以皇后和寵妃的關(guān)系最難處理。按理來(lái)說(shuō)，皇后是六宮之主，是當(dāng)之無(wú)愧的女主人，但寵妃依仗著皇帝，很難抑制自己的野心，甚至想取而代之當(dāng)上皇后，這就造成了雙方水火不容的矛盾。
這種矛盾，在太平盛世的時(shí)候有，在王朝末日帝國(guó)斜陽(yáng)之下也有。比如明朝崇禎帝朱由檢時(shí)期，明明已經(jīng)內(nèi)憂(yōu)外患，但后宮之中依舊紛擾不斷，并沒(méi)有停息的跡象。爭(zhēng)斗的主角，一位是崇禎的周皇后，一位是寵妃田貴妃。
說(shuō)起二人的淵源，那就是從朱由檢還是信王時(shí)開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)朱由檢已經(jīng)到了適婚年齡，他的父親明光宗朱常洛與生母劉氏早已去世，由他的哥哥天啟帝朱由校及皇嫂張皇后做主，為他選妃。按照明朝中后期的規(guī)矩，王室宗親的妻妾也從民間選出，并且選擇一妻二妾，周皇后、田貴妃還有一個(gè)袁貴妃就是此時(shí)成為了三名候選者。
在明朝，封建禮教對(duì)女性的束縛達(dá)到了頂點(diǎn)。妻和妾都是朱由檢的女人，但地位卻是天壤之別，于是三人之間誰(shuí)能成為信王妃，就非常重要了。因?yàn)橹芑屎螽?dāng)時(shí)年紀(jì)最小，身體羸弱，包括天啟帝朱由校和張皇后在內(nèi)都不看好她，而更傾向于田貴妃。但執(zhí)掌皇太后印璽，在宮中幾十年默默無(wú)聞，從不多話(huà)的劉太妃卻意外發(fā)話(huà)：“周氏年紀(jì)雖小，始終還是要長(zhǎng)大的！”
本來(lái)，周氏在三人之中排名最末，就因?yàn)樽婺篙叺膭⑻痪湓?huà)，讓她當(dāng)上了信王妃。但是，這件事卻在周皇后與田貴妃心中埋下了裂痕，周皇后始終耿耿于懷，總是想法設(shè)法打擊田貴妃。
如果朱由檢只當(dāng)一輩子親王，兩人也就在王府中爭(zhēng)風(fēng)吃醋，但后來(lái)天啟帝暴卒，又沒(méi)有子嗣，只能讓信王朱由檢繼承皇位，這就讓兩人的矛盾愈演愈烈。
朱由檢對(duì)于周皇后非常敬重，周皇后也確實(shí)有母儀天下的風(fēng)范，不但縮減后宮開(kāi)支，還拿出積蓄捐助軍餉。兩人夫唱婦隨，清理了魏忠賢一黨，也在極力挽救內(nèi)憂(yōu)外患的大明王朝。但朱由檢愛(ài)的卻是田貴妃，這一點(diǎn)遭到了皇后的忌恨。
田貴妃確實(shí)也很有資本，她能文能武，可以陪著朱由檢吟詩(shī)作對(duì)，也能騎馬涉獵，甚至連蹴鞠的技術(shù)也非常高超。至于說(shuō)琴棋書(shū)畫(huà)，更是樣樣精通。有一次，在欣賞完田貴妃高超的琴藝之后，崇禎大發(fā)感慨，對(duì)周皇后說(shuō)：同為女人，怎么田貴妃的彈琴就這么好聽(tīng)呢？
這話(huà)十分尷尬，但周皇后卻巧妙地化解了：臣妾都是出自儒家，懂的都是桑蠶耕種，不知道貴妃是從哪里學(xué)來(lái)這么好的琴藝。
這一句話(huà)點(diǎn)醒了崇禎，雖然田貴妃家世清白，是經(jīng)過(guò)正兒八經(jīng)的選妃進(jìn)入信王府的。但這種琴藝，確實(shí)應(yīng)該是江南之地的煙花女子才最為擅長(zhǎng)，田貴妃又是來(lái)自于揚(yáng)州，有什么不可告人的經(jīng)歷嗎？
直到田貴妃百般解釋后，并讓自己的繼母進(jìn)宮才算是水落石出。原來(lái)，田貴妃的母親死后，她的父親田弘遇娶了一名琴師作填房，這才讓田貴妃得到了悉心的點(diǎn)撥。
在崇禎十三年，雙方關(guān)系達(dá)到冰點(diǎn)，從一件事上可以看出端倪。當(dāng)年元旦，嬪妃都要去向皇后朝賀，周皇后卻故意讓田貴妃待在交泰殿外等候。等到別的妃嬪都已經(jīng)進(jìn)殿朝賀完畢，周皇后才讓吹了老半天寒風(fēng)的田貴妃入宮，并且不發(fā)一言。
受了委屈的田貴妃回宮后向崇禎告狀，崇禎也為了這件事對(duì)周皇后爭(zhēng)執(zhí)，并且極為罕見(jiàn)地打了周皇后，將其推倒在地。周皇后以絕食表示抗議，崇禎為了維護(hù)皇后的權(quán)威，只能委婉道歉，并將田貴妃關(guān)入冷宮，三個(gè)月后才放了出來(lái)。為了讓田貴妃失寵，周皇后甚至讓自己的父親周奎去江南采買(mǎi)美女，陳圓圓就是周奎引薦入宮的。
其實(shí)，周皇后和田貴妃都不是紅顏禍水，她們都是心地善良、憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的女子。在國(guó)難當(dāng)頭，她們從不替自己的親人謀求私利，也不縱容皇帝聲色犬馬，而且?guī)ь^節(jié)儉。皇后拿出積蓄犒賞將士，田貴妃更是素面朝天，不施粉黛。她們之間，也沒(méi)有立太子之類(lèi)的爭(zhēng)議，更多還是女人之間為了丈夫?qū)檺?ài)的斗爭(zhēng)。只是沒(méi)想到，斗到最后，兩人殊途同歸，死后還埋在一起。
田貴妃是在連連痛失愛(ài)子后，于崇禎十五年病逝，被安葬在貴妃園寢。按理說(shuō)，皇帝駕崩后是和皇后安葬，妃子在專(zhuān)門(mén)的園寢。然而，崇禎和周皇后是自縊殉國(guó)的，帝陵并沒(méi)有準(zhǔn)備。李自成攻入紫禁城后，下令打開(kāi)田貴妃的陵寢，將崇禎和周皇后一起葬入。從此，這座本該是貴妃的園寢，就變成了崇禎的思陵。生前爭(zhēng)斗不休的兩位女子，卻因家國(guó)動(dòng)蕩，世事變遷，死后還埋在同一墓穴。
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