漢景帝劉啟是劉邦的孫子。劉邦是漢朝的開國皇帝。劉啟和劉邦的關系很簡單也很明確，按照漢朝的立儲原則，是以立長為儲，所以劉邦死后，由其長子劉盈即位。但是劉盈死的早，英年早逝，當了7年的短命皇帝后就駕崩了。劉盈死后，呂后專權，先后擁立了兩個傀儡皇帝，一個是劉恭，一個是劉弘。
晁錯為御史大夫，位列三公之一，乃漢景帝劉啟的帝師。晁錯有恢復秦始皇郡縣制的政治理想，劉啟也有想削弱劉姓諸侯國實力的想法。吳王劉濞養(yǎng)精蓄銳四十余年，早已尾大不掉，有起兵奪天下的志向。劉啟聽從了晁錯的建議，決定先削奪吳國的會稽和豫章兩郡，不想劉濞聯(lián)合其它六個諸侯國打著“誅殺晁錯、安定國家”的旗號起兵叛亂。漢景帝還沒有準備好，就殺晁錯以安七國之亂。晁錯死后，七國聯(lián)軍依然向長安進發(fā)，不過中央軍調(diào)集已畢，周亞夫率漢軍擊敗七國聯(lián)軍。
史載廢太子劉榮被人控告，說他“侵廟壖垣為宮”，漢景帝下詔征他入朝，接受審問?？崂糅ざ钾撠煂徲嵟R江王，“王恐懼因而自殺，葬于藍田?！敝螅谷怀霈F(xiàn)奇觀，“燕數(shù)萬銜土置冢上，百姓憐之”。據(jù)史料而觀之，劉榮是墻倒眾人推，還沒見到老爹就憂懼而自盡，這里頭劉啟要負間接責任。
所謂“攘外必先安內(nèi)”，正因漢武帝有效的解決了諸侯王日漸坐大的心腹之患，才有了后來集結天下，動員四海，傾全國之兵與匈奴爭衡的赫赫偉業(yè)。亦唯此，威脅中國數(shù)百年的匈奴之亂才從根本上得以解決。換言之，于師傅晁錯、故太子劉榮而言，漢景帝難免私德有愧，但對天下萬民、央央黔首而言，他決然是百代明君，無愧天下，有功后世的。
