我十幾年前第一次到北京，偶然路過朝外大街時，就感覺這座建筑十分奇特，一個十分氣派的琉璃牌坊，為什么矗立在大路邊上，前不著村后不著店的？回去查資料才明白是怎么回事。原來跟400年前宮內(nèi)太監(jiān)有關(guān)。今天找出以前拍的一些圖，就講講這個琉璃牌坊。
這是北京市內(nèi)惟一的一座立在街巷里的琉璃牌坊。朝陽門外大街過往的行人，都會注意到矗立在神路街北口的這座黃綠彩色的琉璃建筑。
這個牌樓的對面，就是東岳廟，其實這牌樓嚴格來講是與東岳廟為一體的。從圖中可以看出，透過牌樓的券門，可以看到對面的東岳廟的建筑。原來的東岳廟門口有三座牌坊，除了這座琉璃牌坊外，還有兩座木制的，分立于今天的朝外大街的位置上。
這是網(wǎng)絡(luò)資料中留存的1928年前后的影像，這就是那對木結(jié)構(gòu)牌樓。后來由于交通問題，這對牌樓就被拆掉了。而琉璃牌樓在東岳廟外馬路南面，未影響道路改造，幸免于難。一直留存到今天。
這也是那對木制牌樓的網(wǎng)絡(luò)歷史影像。
據(jù)史料記載，這處琉璃牌樓建於明萬歷三十五年（1607年），由宮中太監(jiān)們集資建造。是三間四柱七樓歇山頂式磚石琉璃牌樓，其歇山頂為灰筒瓦，綠琉璃瓦剪邊，綠琉璃脊獸。每間各辟一券洞，雀替以上枋、柱、樓、斗拱滿以黃綠相間琉璃飾件鑲砌，氣勢莊嚴恢弘。面北額書“永延帝祚”，面南額書“秩祀岱宗”，相傳為嚴嵩手跡。關(guān)于是否嚴嵩手書，也有人表示質(zhì)疑。至于為什么太監(jiān)集資建這個牌樓，我沒找到詳細資料說明。
盡管歷經(jīng)了四百多年的風(fēng)雨滄桑，但這座三間四柱七樓的牌樓依然保存完好。據(jù)統(tǒng)計，目前北京所存的琉璃牌坊有十座，除了這座是明萬歷年修建的，其余都是清朝所建的。從這個意義上講，這座牌坊就是最牛牌坊了，理應(yīng)是牌坊界的“老大”了。
琉璃牌坊向南一截道路叫做神路街。這是網(wǎng)絡(luò)資料上所稱攝于1901年的神路街、琉璃牌坊。過去每年農(nóng)歷三月二十八日，相傳是東岳大帝的生日。這一天，善男信女們穿紅掛綠，將廟里一個木雕的大帝坐像抬出來，轉(zhuǎn)一圈后，再由正對著廟門的這條路抬回來，表示大帝出巡回來了。神仙出巡回來的路，自然就叫神路，加個街名便稱作神路街了。
如今的琉璃牌坊，孤零零地立在朝外大街的一側(cè)，它的周邊，已全然是高檔寫字樓了，它的留存記錄了幾百年的歷史，也與這個現(xiàn)代化的城市顯得有些格格不入了，或者說，那些附近的現(xiàn)代建筑們，本不應(yīng)該這樣侵占這塊歷史文化的地盤。
