“仗義每多屠狗輩，自古俠女出風塵?！敝袊鴼v史上雖然出身風塵、卻一身傲骨的奇女子并不在少數，其中，有一名叫做楊愛的女子非常特別，她已經離世300多年，但近現(xiàn)代無數文人大師仍然對她推崇備至，至今祭拜她的人也從未斷絕，她的墓就位于常熟虞山拂水巖下。
楊愛，也叫柳如是。她獲得的評價有“女俠名姝”、“文宗國士”、“秦淮八艷之首”、“艷過六朝，情深班蔡”等等，王國維也寫詩稱贊她：“幅巾道服自權奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女兒太唐突，薊門朝士幾須眉？”能獲得這一系列高評價，可見柳如是不單有美貌，還有氣節(jié)。
柳如是出生于1618年，是明末清初著名的才女。她的名字就來自經典宋詞“料青山見我應如是”，只可惜柳如是雖然天資聰慧，卻身世坎坷，她幼年就被拐走四處販賣，身世和《紅樓夢》中的香菱極其相似。長大以后，柳如是也不記得自己故鄉(xiāng)在哪，家中還有什么人。
收養(yǎng)她的人是一代名妓，柳如是雖然不愿意淪落風塵，卻身不由己。她學會了彈詞唱曲、歌舞賣藝，后來被蘇州名士周道登看中，當時周道登已經年老，柳如是正值二八年華，但她的命運由不得自己做主，只能嫁進了周家做妾，周道登極其寵愛柳如是，打翻了家中醋壇。
于是周道登死后，柳如是就被迫回到了青樓，又四處流落。在此期間，柳如是的才名艷名繼續(xù)遠播，她經常穿著文人衣衫，作男子裝扮與各方人物談詩論賦，自由灑落。李待問、宋征輿、陳子龍都愛慕她的風采，與她相戀，然而柳如是的出身注定她難以獲得世俗的幸福，這幾段感情全都無疾而終。
柳如是經歷了幾次感情失敗后，眼光也沒有放低，陳子龍因為抗清而死，許多名士認為柳如是應該放下了，便紛紛向她求婚，柳如是都沒有答應，直到錢謙益的出現(xiàn)。錢謙益曾經參加科舉高中探花，又任過明朝廷的禮部侍郎，雖然年過半百，仍俘獲了柳如是芳心，令她許嫁。
崇禎十四年（1641年）兩人成親，婚后的生活以吟詩作對為主，錢謙益喜愛柳如是，不惜耗費資財替她建起精美樓閣，兩人在“絳云樓”唱和，恩愛無比。然而那時候清軍的鐵騎已經逼近，錢謙益在南明朝廷供職，面對這種情況，必須做出自己的選擇，是乞降，還是殉國。
柳如是決心與明共存亡，兵臨城下時，她拉著錢謙益一起去了水邊，誰知原本答應她殉國不事清的錢謙益，卻在最后關頭反悔了，他隨便找了個借口，便想回城。柳如是激憤之下要投水，被錢謙益阻止。之后，錢謙益向清廷投降，柳如是不肯隨他北上，獨身留在江南。
但柳如是并沒有茍活，她私下與許多抗清義士聯(lián)絡，將自己的首飾變賣，支持其活動。受柳如是的影響，錢謙益也稱病遠離朝廷，不久獲謀逆罪被抓。柳如是四處奔走救出錢謙益，鼓勵他和抗清義士們聯(lián)合，不料錢謙益去世后，柳如是再一次面臨生存危機——她被錢家欺壓。
一身傲骨的柳如是不肯屈從，決定自盡，一是殉國，二是隨夫。柳如是去世時，康熙帝已經在位三年。終其一生，柳如是都保持了難得的巾幗風骨，因此后世史學家、文學家經常拿她和明朝廷的“須眉”相比，認為諸多文武不如一義女子。柳如是下葬后，慕名而來自發(fā)祭拜她的人不少，她的墓葬曾經遭遇盜掘，但各方都愿意出資修復完整。
