在稱帝后的十年之中，劉秀恩威并濟(jì)，終于使天下歸心，成就了大一統(tǒng)的局面，轉(zhuǎn)而偃武修文。休養(yǎng)吏民，保全勛臣，崇尚義節(jié)，陰麗華也陸續(xù)生養(yǎng)了五名子女，終于在建武十七年，劉秀廢掉郭皇后，冊立陰麗華為皇后。
劉秀親自草擬詔書，說明廢郭皇后，立陰麗華的道理，“皇后郭氏，懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令，不能撫循他子，訓(xùn)長異室，宮幃之內(nèi)，若見鷹鹯，既無關(guān)睢之德，而有呂霍之風(fēng)，豈可托以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正劉吉持節(jié)，繳上皇后印緩。陰貴人鄉(xiāng)里良家，歸自微賤，先是固辭后位，長久恭謹(jǐn)廉讓，宜奉宗廟，為天下母。異常之事，非國之弱，不得上壽稱慶?！眲⑿銓﹃廂惾A長久的歉疚，終于得到補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會。陰麗華雖然真的沒有當(dāng)皇后的念頭，但由此也明白了劉秀對她的真情厚意，心中自然是十分滿足。但她仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹(jǐn)慎柔順，處下矜惜慈愛，天下都稱她為賢后。
劉秀在位三十二年，每日凌晨起臨朝處理朝政，直至日已西移方休，午后常召集公卿郎將，講論經(jīng)書的道理，入夜還秉燭誦讀，直到更闌夜深?；侍右淮卫脛⑿阈菹⒌臅r(shí)間加以勸說：“陛下有禹湯之明，而失黃老養(yǎng)生之福，愿頤養(yǎng)精神，優(yōu)游自寧?！眲⑿阄⑿φf道；“我自樂此不疲！”
陰麗華一生謙德可風(fēng)，相夫教子，主理后宮，不曾干預(yù)朝政，更能約束家人，使劉秀無后顧之憂，專心國事，才出現(xiàn)了與“文景之治”并稱的“光武中興”時(shí)代。劉秀死后，陰麗華的兒子即位，就是漢明帝，尊陰麗華為皇太后，又過了七年，陰麗華死，享年六十歲，合葬在劉秀的原陵。
皇帝的婚姻，鮮有幸福圓滿的結(jié)果，而劉秀、陰麗華卻和諧得令人羨慕，這固然是由于劉秀的寬仁厚德，惜念舊情，而陰麗華的貌美德高與安分守己，更是最重要的因素。
盡管有陰麗華這樣的皇后開了頭，但東漢最終還是亡于外戚，竇太后、鄧太后通過自己的父兄把持朝政，形成東漢后期外戚與宦官交替專權(quán)的局面，這是劉秀和陰麗華始料不及的。
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