馬六甲海峽是眾多重要國際航線的咽喉，而白令海峽作為北極航道重要的出入口，是連接太平洋和北冰洋的唯一海上通道，無論是東北航道，還是西北航道和中央航道，都要出入這個(gè)門戶。未來，北極航道會(huì)成為遠(yuǎn)洋航線中的“黃金水道”嗎？白令海峽會(huì)成為“北方的馬六甲”嗎？
北極航道對(duì)于亞洲、歐洲和北美洲的經(jīng)貿(mào)往來而言，有著獨(dú)特的優(yōu)勢。東北航道比傳統(tǒng)經(jīng)蘇伊士運(yùn)河前往歐洲的航線節(jié)省約三分之一的時(shí)間和航程，可大大節(jié)省燃油等成本，提高航行周轉(zhuǎn)率，減少排放；西北航道作為連接?xùn)|亞和北美洲東海岸最便捷的航線，同樣引發(fā)期待；穿越北極點(diǎn)附近的中央航道，也在成為航運(yùn)界議論的話題。
近年來，往返北極東北航道的商船呈增多趨勢。據(jù)俄羅斯北極物流中心數(shù)據(jù)顯示，２０１６年經(jīng)由北極東北航道航行的船舶共２９７艘，同比增長３５％。相比經(jīng)過馬六甲海峽和蘇伊士運(yùn)河的船舶數(shù)量，這一數(shù)字可謂微不足道，但業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，往返東北航道的船舶將會(huì)逐年增多。
就航道運(yùn)力而言，據(jù)業(yè)內(nèi)人士估計(jì)，到２０３０年東北航道的通航期預(yù)計(jì)將由目前的３個(gè)月左右擴(kuò)展到半年左右，亞洲和歐洲之間總貿(mào)易量的四分之一將通過東北航道運(yùn)輸。
就運(yùn)輸貨物而言，全球氣候變暖和科技迅猛發(fā)展，使探索、開發(fā)和利用北極豐富的油氣資源成為可能，也為東亞、歐洲和北美洲的貨物運(yùn)輸提供了新的機(jī)會(huì)。
隨著北極海冰持續(xù)消融、航運(yùn)技術(shù)快速進(jìn)步，北極航道通航條件將不斷優(yōu)化。再加上基礎(chǔ)設(shè)施的改進(jìn)，未來必然會(huì)促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的整合與發(fā)展，帶來貿(mào)易和物流中心的成長、城市和港口的發(fā)展，從而影響世界經(jīng)濟(jì)貿(mào)易格局。一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，扼守太平洋與北冰洋交通干道的白令海峽，有成為“北方的馬六甲”的潛質(zhì)。
當(dāng)然，白令海峽要成為“北方的馬六甲”，北極航道要成為海運(yùn)高速公路，還受到北極特殊的氣候環(huán)境制約，以及全球經(jīng)濟(jì)等因素影響。有人就提出疑問：如果這條航線不是全年運(yùn)行，那么它還具備作為一條全球航線的經(jīng)濟(jì)意義嗎？
不過，人類穿越北極航道的探索持續(xù)了數(shù)百年，直到２１世紀(jì)初才真正進(jìn)入商業(yè)航運(yùn)時(shí)代。正如一些業(yè)內(nèi)人士所說，開辟北極“黃金水道”，并非倚馬可待，但也不是天方夜譚。
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