京杭大運河山東段共流經(jīng)德州、聊城、濟寧等市，在聊城市區(qū)域內(nèi)的京杭大運河卻分成了一東一西兩條運河，其中東邊的運河叫“小運河”，西邊的運河稱“京杭運河”。這種情況是怎么回事呢？是如何形成的？
聊城市地圖上的兩條運河
其實，在東邊的、所謂的“小運河”才是元朝時開鑿會通河的一部分，是京杭大運河的一部分。而西邊的“京杭運河”是上個世紀中期1960年才開挖的。
在介紹新開挖的京杭運河之前，不得不提及位于黃河邊上的位山樞紐，以及位山灌區(qū)。
1930年山東省地圖上，這一帶僅有一條運河，即小運河
1958年5月1日，在東阿縣關山鄉(xiāng)位山村開始建設黃河位山樞紐，這項工程是國家第二個五年計劃期間國家重點水利工程項目之一。位山灌區(qū)規(guī)劃范圍包括山東菏澤、濟寧、聊城、泰安4個專區(qū)40個縣。其中涉及聊城專區(qū)11個縣，8860平方公里。整個工程分期施工，所需資金由國家投資。
第一期工程從1958年5月1日開工。主要任務是建設引黃閘輸河渠、沉沙池堤防和大店子出水閘、第二、第三、第四干渠及部分下級渠道主要配套建筑。第二期工程從1958年11月開工。主要任務是興建位山攔河閘、東平湖水庫陳山口出湖閘、第五干渠和第二、三、四干渠尾工。第三期工程從1959年10月15日開工，實施黃河截流、開挖第一、第六干渠、位臨運河、班滑運河及部分下級渠道主要配套建筑，以及劉集沉沙渠2條，平原水庫3處。于當年12月9日下午5時30分合攏，12日在工地舉行了有工程技術人員和民工群眾3萬多人參加的慶祝大會，國家水利部、農(nóng)業(yè)部、黃委會、河南省派代表到會祝賀。山東省委第一書記舒同在會上講話，并代表省委、省人委向建設者們表示祝賀和慰問。
清朝光緒三十年繪制的地圖中的運河
從1960年開始聊城專區(qū)連年下雨，位山灌區(qū)因工程配套不完善，管理無經(jīng)驗，大水漫灌，排水系統(tǒng)被打亂，積澇成災，鹽堿地也劇增，再加黃河上游存在嚴重問題，中央確定炸開攔河壩，恢復黃河原來流勢，并根據(jù)1962年中央范縣水利會議精神，位山樞紐灌區(qū)停止運用。
正是因為建設黃河位山灌區(qū)，使位山至臨清段原有的運河系統(tǒng)被打亂，1960年2月實施了位臨運河建設工程，即新開挖一條從位山至臨清的“位臨運河”，以代替原有的運河。具體走向是，從位山至聊城的周店，利用原來運河，周店向西沿聊陽邊界至聊城王堤口與徒駭河相交后折向西北，在王鋪與馬頰河相交后再向西北，到臨清尚店轉(zhuǎn)向北，在邱屯與運河相交后繼續(xù)向北，到臨清東北與沙河故道相交，再向北入衛(wèi)運河，河深4.5米，河底寬40米。
1993年《聊城地區(qū)水利志》中小運河與衛(wèi)運河交匯示意圖
位臨運河建設指揮部設在堂邑，調(diào)動聊城、陽谷、冠縣、臨清等縣市民工62000人。但因為經(jīng)濟緊張，農(nóng)民口糧供應困難，這項工程被迫停止施工，臨清段尚有9公里未挖通。
位臨運河代替運河通航計劃落空，但因代替了舊運河，也就被稱為“京杭運河”，位臨運河只有其名，更與京杭大運河無關。
1965年以后，聊城地區(qū)出現(xiàn)連年干旱，地下水嚴重不足，群眾要求恢復引黃。1966年11月，國家水電部復山東省委及黃委，“要積極慎重”，所有引黃灌區(qū)均應編制規(guī)劃設計，做好灌、排和田間配套工程，防止再次發(fā)生鹽堿化。1968年10月，聊城地革委根據(jù)山東省、黃委批準位山引黃復灌工程規(guī)劃，成立引黃工程施工指揮部，從東阿、聊城、在平、高唐縣調(diào)動民工6.5萬人，進行引黃復灌第一期工程。1970年3月11日，啟動位山引黃閘4孔，經(jīng)東輸沙渠向一干渠送水，并在沿沙池出口的西城鋪南，經(jīng)老四干渠向小運河、位臨運河等河道調(diào)水。
位山引黃灌區(qū)渠首
1972年改位臨運河為三干渠，從東阿縣位山引黃河水，流經(jīng)陽谷縣、東昌府區(qū)、冠縣，至臨清市閘口人衛(wèi)運河。全長110公里，設計流量69立方米/秒，灌溉面積156.5萬畝。1981年，國務院把位山引黃三干渠列為引黃濟津工程。1982年1月正式向天津送水。1988年以來，成為聊城市西北部農(nóng)田灌溉和向河北省、天津市等地供水的骨干渠道。
至于為什么稱原來的京杭運河聊城段為“小運河”，1993年的《聊城地區(qū)水利志》這是么介紹的：
聊城京杭運河（即小運河）……由于地勢的高低不同，通常根據(jù)流向把京杭運河分成五段，從臨清至黃河北段，叫山東北運河，是元代開的會通河?！瓰閰^(qū)別衛(wèi)運河，當?shù)厝朔Q“會通河”為小運河。
由此可見，原有的京杭運河聊城段被稱為“小運河”的歷史已經(jīng)很久了，甚至可能在古代就已經(jīng)有這個稱呼了。
衛(wèi)星圖上的京杭運河與小運河
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