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眾所周知，在清朝中晚期，曾經(jīng)一度有大量白銀內(nèi)流。當(dāng)時(shí)歐洲國家從其他地區(qū)和掠奪了大量白銀，這些白銀又以購買中國瓷器和絲綢的方式流入中國，而小農(nóng)經(jīng)濟(jì)之下的中國對西方商品卻幾乎沒有需求。為了解決貿(mào)易逆差，西方國家絞盡腦汁，最終使出了傾銷鴉片的罪惡手段。由于鴉片輸入量劇增，時(shí)任湖廣總督林則徐上書道光皇帝，請求嚴(yán)令禁煙。道光十八年（公元1838年），林則徐被封為欽差大臣，前往廣州查禁鴉片。
▲林則徐禁煙場景蠟像
林則徐為官剛正，向來依法行事。因此得知他即將趕赴廣東禁煙后，倒賣鴉片的商販和吸食鴉片者都慌了手腳——販賣者害怕被查辦，于是大量拋售鴉片，吸食者怕日后買不到，也變賣家產(chǎn)大肆買進(jìn)。林則徐深知廣東禁煙之事責(zé)任重大，不能容半點(diǎn)兒馬虎，鴉片必須在廣東立即禁斷，如果禁止不及時(shí)或不徹底，那清政府在南方的統(tǒng)治就會出現(xiàn)危機(jī)。畢竟長期服用鴉片不僅會危害國民身體素質(zhì)，還會使大量白銀流向國外。
▲吸食鴉片所用的煙槍
因此，林則徐抵達(dá)廣州之后立刻發(fā)出命令，令各大洋商必須在三天之內(nèi)上繳所有鴉片。為表明自己的堅(jiān)定決心，林則徐甚至公開放話，“廣東只要還有一塊鴉片，我林則徐就絕不離開廣東”。需要指出的是，這其實(shí)并不是清政府在廣東第一次禁煙——此前，廣東也掀起過聲勢浩大的禁煙行動，然而洋商深諳官場門道，只要?dú)J差一到廣州，他們就主動奉上銀兩，因此廣東的鴉片貿(mào)易非但沒有停止，反而規(guī)模越發(fā)龐大，廣東也成為鴉片走私的來源和最大集散地。
▲清末富戶吸食鴉片舊圖
然而林則徐來廣東之后，這一切都變了，他不像以往的貪官污吏那樣好對付，商人們也沒法“花錢消災(zāi)”?？墒牵f片商販面對來勢洶洶的林則徐，雖然惶惶不可終日，卻也依舊抱有一絲僥幸心理，他們將手中沒有倒賣出去的鴉片壓在貨倉，然后密切關(guān)注林則徐的舉動。在他們看來，林則徐肯定會查封中國商販，但是不敢為難洋商，畢竟他承擔(dān)不起挑起貿(mào)易摩擦甚至戰(zhàn)爭的大罪。對于他們的心思，林則徐了然于胸，為震懾他們的囂張氣焰，林則徐決定“殺雞儆猴”，他立即下令封鎖英國設(shè)置在廣州的商館，同時(shí)緝拿當(dāng)?shù)刈畲蟮镍f片販子。這件事影響甚大，英國駐華商務(wù)監(jiān)督義律在接到消息后，立刻從澳門趕往廣州進(jìn)行交涉。
▲“廣州十三行”油畫景象
有意思的是，義律來了也是于事無補(bǔ)，他不僅沒能幫助洋商解決問題，反倒是和那些洋商一樣，被林則徐困于商館。林則徐隨后正式斷絕商館水糧，并告知：“一日不交出鴉片，一日別想出來。”洋人們剛開始傲慢不遜，以為林則徐會因?yàn)橛I(lǐng)事館出手而放走他們，然而三天過去，依舊沒人前來解救，他們又餓又渴，只能將手中的鴉片全部上繳，經(jīng)過清點(diǎn)共計(jì)兩萬余箱。林則徐當(dāng)即命人將鴉片全部運(yùn)至虎門，并親自查驗(yàn)真?zhèn)?。確認(rèn)無誤后，林則徐擬好奏折，派人快馬加鞭呈奏道光皇帝如何處置，皇帝批示就地銷毀。
▲查理·義律舊照
雖然鴉片收繳上來了，但如何銷毀鴉片是個(gè)難題。在當(dāng)時(shí)，最簡單最有效的處理方式是火燒，但是收繳來的鴉片太多，難以徹底燒盡，這就難保不會有人收集鴉片殘?jiān)鼇砦?。更為重要的是，如果用火燒，將產(chǎn)生大量的鴉片煙，勢必會對城里的百姓造成傷害。經(jīng)過深思熟慮，林則徐命人在海邊挑挖兩池，池底鋪石，為防鴉片滲漏又四周釘板，再挖一水溝，將鹽水倒入水溝，流入池中。接著，他讓人把煙土割成四瓣，倒入鹽水，泡浸半日再投入石灰，石灰遇水便沸，煙土溶解。幾名士兵拿著木耙不停在池中攪拌，以便使煙土完全溶入水中。待退潮時(shí)，打開閘門使池水流入海中，并用清水洗刷池底，不留涓滴。
▲“虎門銷煙”場景油畫
就這樣，浩浩蕩蕩的“虎門銷煙”持續(xù)了整整四十多天，在藍(lán)色的天空之下，石灰沸沸揚(yáng)揚(yáng)，無數(shù)鴉片被倒入海水中，圍觀群眾人頭攢動。在屈辱的中國近代史上，“虎門銷煙”無疑是濃墨重彩的一筆，既是中國反對帝國主義的重要史例，也是人類歷史上曠古未有的壯舉，它維護(hù)了中華民族的尊嚴(yán)和利益，更展示出中華民族反對外來侵略的決心。
參考資料：
《清史稿》《鴉片戰(zhàn)爭檔案史料》
