老北京的氣候和現(xiàn)在可不太一樣，冬夏分明。在盛夏時節(jié)，柏油馬路中午常曬成軟綿綿的，能被汽車輪子軋出一條條深溝，腳踩上去都粘鞋，店鋪懸掛的錫制招幌都能曬軟變形。那時既沒有空調(diào)，也沒電冰箱，這盛夏可真是難熬?？傻搅硕?，又異常寒冷，寒流從西伯利亞吹來，氣溫降到零下二十多攝氏度，屋檐下垂的冰柱能有二尺多長，一排排的圓錐形，晶瑩透亮。如果手上有水一開門碰到金屬手柄，猛一抽手能粘下一層皮來。
這強(qiáng)烈的季節(jié)冷熱怎么解決？當(dāng)然，冬天厚棉衣老棉褲，燒煤做飯帶取暖，也只能這樣了?？上奶煸趺崔k？沒地兒躲啊！聰明的古人早就想到了用冰消暑這個做法,并且一直沿用到了上個世紀(jì)六十年代。
隆冬時節(jié)，河湖水面全結(jié)了冰，厚度有一尺多，十分堅硬，這就是采冰的最佳時候。為了得到優(yōu)質(zhì)的冰，在上凍前，人們已經(jīng)把不干凈的水開閘放出，把雜草等水中的垃圾清理干凈，再將干凈的水引入河中，凍出的冰干凈透亮。采冰人拿著镩（cun）子、繩子和運(yùn)冰用的排子車來到凍得硬梆梆的河面開始工作。他們先在冰面上畫線，打成長三尺、寬二尺的長方形格子，然后采冰人拿著伐冰用的主要工具冰镩子開始干活兒。這個物件兒是專為采冰研制的，它的把兒是根長木桿，前端有一尺多長的四棱鐵錐，側(cè)面還有一個彎鉤子。沿著畫好的線用冰镩子一上一下使勁戳，一尺多厚的冰很快就被戳透了，然后再用側(cè)面的鉤子鉤住拖到岸邊，大小相同的冰塊在他們辛苦的勞動中被陸續(xù)鑿下，再把幾塊冰用繩子綁在一起，幾個壯漢前拉后推，順著斜坡弄上岸來，裝在排子車上捆結(jié)實，待裝滿一車后，先由小工拉車送到冰窖門口卸車，再由冰窖里的技術(shù)工人把冰塊有次序地碼放到冰窖里。由里向外碼，一層層往上摞起來，一直碼到窖頂，每塊冰之間用稻草相隔，最后用稻草全覆蓋，封閉好冰窖的大門。冰窖一般都選在靠近河湖的地方，比如北海的東邊就有兩座很大的皇家冰窖，什剎海邊有冰窖胡同，德勝門外還有冰窖口胡同，這個冰窖口胡同原來有個大的官府冰窖，冰都取自積水潭。為防止熱氣入侵，冰窖都建在地下，隔絕陽光和空氣，可以長時間保存不融化?；蕦m貴族、有錢人家的夏天消暑用冰就是這樣解決的。
當(dāng)時豪門大戶人家都備有紅木材質(zhì)的冰箱，二尺見方，上口大下口小，像斗的形狀，內(nèi)襯一層錫以保溫。下面有一小圓孔兒，是放冰水用的，上面蓋子有鏤空的花紋，是為釋放冷氣，好降低室溫的。把一尺見方的冰塊，放在冰箱下面，上面放酸梅湯、西瓜等祛暑飲食。
經(jīng)營賣冰的一般是煤鋪，他們冬天送煤，夏天送冰，以此來增加夏季的收入。（何大齊）
