繪畫要處理好畫面的主次關(guān)系。主體物無論是大是小，都要占據(jù)畫面的突出位置。主體物不宜布置在畫面正**，這樣太呆板；也不宜布置得太偏，這樣又不醒目。一般作畫先畫主體，后畫次要物體。賓體在畫面上起的是陪襯作用，因此要有意識地減弱其地位，不能喧賓奪主。處理畫面時，既要畫出主體物，又不能太單調(diào)。畫中要有“主”點，即畫中之“眼”，如房屋、人物等。畫中的“主”點雖然面積很小，但卻能點明主題。
一幅畫上，無論山石、樹林，還是房子、人物，都應(yīng)互相呼應(yīng)。山峰要有賓主朝揖之意，樹木要有互相欹斜之姿，煙云要有流動迂回之勢，人物、動物與其他景物也要有一定的呼應(yīng)關(guān)系。畫面的呼應(yīng)還包括大與小、輕與重、黑與白之間的關(guān)系。總之，畫面上的各種物象要相互依存、相互影響。
中國畫中，物象一般表現(xiàn)為近大遠小、近實遠虛、近重遠淡，當(dāng)然也有近小遠大的。若主體景物較大且在遠處，就要用墨色的濃淡、虛實來處理畫面的空間關(guān)系。一幅畫一般有近、中、遠三個層次。即使一幅畫沒有三個層次，那么最少也要有近、遠或中、遠兩個層次。
虛是模糊不清，實是清晰明確，兩者是相對的。畫中的物象過實會導(dǎo)致畫面呆板、無生氣，而過虛則會顯得空洞無物，因此，要虛中有實、實中有虛。過實應(yīng)以虛破之，過虛則以實破之。一般在山水畫中有形則實，無形則虛；黑是實，白是虛。山水畫中的虛實關(guān)系常用流水、云霧、煙霞等物象來體現(xiàn)，或以筆墨的濃淡、干濕、疏密來處理。
山石的皴法講究疏密，樹木的穿插講究疏密，整幅畫的布局也講究疏密。一幅畫首先要有大疏密變化，其次大疏密中又要有小疏密變化，要做到“疏中密，密中疏”。在畫面中，以疏密與聚散相結(jié)合的方式表現(xiàn)出形式美感是極為重要的。疏密與聚散體現(xiàn)的都是一種松緊關(guān)系，不過聚散多含有一種動勢。一樹一木、一草一葉等細(xì)微之物都要講究疏密。古人云：“疏可走馬，密不透風(fēng)。”“疏可走馬”并不是指不畫任何景物，還得畫景；“密不透風(fēng)”也并不是指畫面中的物象滿滿的，以至于讓人感到窒息，而是要留有空隙，要做到“疏中有景，密處有韻”
中國畫忌“四平八穩(wěn)”的對等式構(gòu)圖，而多用“秤錘壓千斤”來取得畫面的平衡。潘天壽說：“畫材布置于畫幅上，須平衡，然須注意于靈活之平衡。靈活之平衡，須先求其不平衡，再求其平衡?！笨梢?，山水畫追求一種均衡美。圖案設(shè)計中的對稱可以給人以美感，而山水畫若采用對稱就會讓人感覺單調(diào)，當(dāng)然也就談不上美了。
輕重與明暗。統(tǒng)一思考成熟，確定何處深重緊密，何處明亮疏散，注意黑白、虛實、疏密、輕重、濃淡、大小、遠近精細(xì)的對比。
