衡陽，因地處南岳衡山之南而得名，又因“北雁南飛，至此（衡陽城南的‘回雁峰’）歇翅停回”，雅稱“雁城”?；匮惴宀桓?，海拔只有96.8米，但它卻是八百里南岳衡山72峰之首，72峰的尾巴則是長沙的岳麓山。回雁峰不高，但卻因“雁”成景，屢屢出現(xiàn)在古代詩人的筆下，景借詩傳，故而聲震三湘，名揚天下。
衡陽和雁形成稱謂關(guān)系由來已久，早在西漢班固的《兩都賦》中就有“南翔衡陽”的記載。隨后，南宋的王象之亦在《輿地紀勝》中載有“雁飛不過衡陽”、“峰勢如雁之回”之說。在浩如煙海的古代詩作中，“衡陽雁”更是無處不在，說衡陽不可不說雁，說雁不可不說衡陽，二者有如一對恩愛的情侶，不可拆分。
初唐四杰之一的王勃在江西南昌作《滕王閣序》時揮毫而就，留下了“漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱；雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”的驚艷一筆；“詩仙”李白在以閨中怨婦喻自己懷才不遇時，感嘆“舉頭忽見衡陽雁，千聲萬字情何限”；“詩圣”杜甫在顛沛流離時，把老酒一般醇厚的鄉(xiāng)愁傾注于筆端，用“萬里衡陽雁，今年又北歸”來表達自己的思鄉(xiāng)之情；唐代著名的邊塞詩人高適在送別謫貶長沙的友人時，也吁嘆“巫峽猿啼數(shù)行淚，衡陽歸雁幾封書”，要友人多寫書信聯(lián)系。
北宋著名政治家、文學家、軍事家、教育家范仲淹，出生于蘇州，雖沒到過衡陽，但這個有著“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”情懷的大宋宰相，在節(jié)鎮(zhèn)西北邊陲時，卻滿懷蕭瑟的寫出了“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意”的《漁家傲》，被后人譽為邊塞詞絕調(diào)；而南宋著名詩人陸放翁的“不待衰年宦情盡，未來如雁到衡陽”，則多了些“雖身不能至，而心向往之”的情思，別有韻味。
歷史上一直有“雁不過衡陽”之說，意即雁飛至此而止，不再南飛，待春而歸。與之相佐證的有沈佺期的“南浮漲海人何處，北望衡陽雁幾群”、柳宗元的《過衡山見新花開卻寄弟》：“晴天歸路好相逐，正是峰前歸雁時?！彼沃畣柕摹瓣栐履巷w雁，傳聞至此歸?！贝送?，北宋王安石的“萬里衡陽雁，尋常到此回”，不僅道出了文人墨客對衡陽的眷戀與向往，也表示了對“雁不過衡陽”觀點的認同。
不過，寇準的《舂陵聞雁》卻與上述幾位詩人唱了反調(diào)：“誰道衡陽無雁過？數(shù)聲殘日下舂陵?！币馑际强吹窖闳壶Q叫著，在夕陽余暉里飛過了舂陵江(衡陽以南)?？磥恚把悴贿^衡陽”并非絕對之事，亦無科學道理。史載我國南海之濱，也有大雁的足跡?？磥?，被詩人們反復(fù)提及的“回雁峰”，只是北雁南飛時歇翅?；氐囊粋€驛站，衡陽以南雁聲甚少，雁陣中還是有佼佼者越過回雁峰南去……
