兒童學(xué)習(xí)樂器演奏會加強(qiáng)一系列的聽覺能力。近期的研究顯示這些收益將惠及一生，至少對于那些保持欣賞音樂的人來說是這樣。
而上月發(fā)表的一份研究報告則率先提出音樂早教會帶來大腦的變化，這些變化在課程結(jié)束后多年仍會存留。
西北大學(xué)的研究人員記錄了大學(xué)生的聽性腦干反應(yīng)——即他們對于復(fù)雜聲音的腦電波反應(yīng)。自稱童年有過音樂訓(xùn)練經(jīng)歷的一組學(xué)生有著更有力的反應(yīng)——他們的大腦更能從用于測試的復(fù)雜聲音中辨別基本元素，如音高，哪怕他們的音樂訓(xùn)練已經(jīng)中斷了多年。
的確，科學(xué)家們正上下求索，探求音樂早教和語言學(xué)習(xí)——比如閱讀——之間的聯(lián)系。而最近的研究報告認(rèn)為學(xué)習(xí)樂器演奏將賦予孩子們一些意想不到的好處。
我們現(xiàn)在說的可不是那個妄稱聽古典樂可以讓人考個好成績的“莫扎特效應(yīng)”。恰恰相反，這些報告研究的是積極參與和訓(xùn)練音樂演奏的影響。這樣的音樂訓(xùn)練課程會增強(qiáng)大腦辨識聲音成分的能力——比如音高、節(jié)奏和音色。
西北大學(xué)聽覺神經(jīng)科學(xué)實驗室主任Nina Kraus教授表示：“學(xué)習(xí)閱讀，你就得有個好記性，辨析聲音，消除歧義，建立聲音和含義間的聯(lián)系，而這些似乎都可以通過積極參與樂器演奏得到鍛煉和加強(qiáng)?！保ㄟ@更多的是對于西方表音文字系統(tǒng)來說的——譯者注）
即使是處于復(fù)雜和吵鬧的環(huán)境中也擁有辨認(rèn)賞析聲音之微妙的能力，不僅對正學(xué)習(xí)理解語言和文字的孩童來說非常重要，對因聽力喪失飽受煎熬的老人來說亦是如此。
在今夏的一份研究報告中，研究人員發(fā)現(xiàn)隨著音樂家們年華逝去，他們的外圍聽力，即耳朵里神經(jīng)的運轉(zhuǎn)，和不是音樂家的人一樣會衰減。但是年長的音樂家們保存（得更好）的大腦功能——中央聽覺處理，能幫助他們在嘈雜的環(huán)境中理解話語。
Claude Alain博士是多倫多羅特曼研究所的副主任及研究報告的作者之一，他說到：“我們通常稱之為‘雞尾酒會問題’——或者想象你在一家人滿為患的餐廳就餐的情況。受過音樂訓(xùn)練的老人在測試?yán)斫庠肼暠尘跋碌脑捳Z時表現(xiàn)更好——這更多和大腦而非外圍聽力系統(tǒng)有關(guān)?！?/span>
加州大學(xué)舊金山分校的研究人員正另辟蹊徑來研究背景音，即研究絕對音感或完美音感（辨識任何音調(diào)的能力）的遺傳學(xué)特征。醫(yī)學(xué)和兒科醫(yī)學(xué)教授，Jane Gitschier博士主導(dǎo)了這些研究，她的同事們正嘗試梳理出哪些屬于先天賦予，哪些是后天訓(xùn)練而得的效果。
“當(dāng)前我們正努力研究的迫切問題是，人類基因組里的哪些變量能先天決定個體是否有絕對音感，”她說到：“進(jìn)一步的假設(shè)是，這些變量將被證明為：音樂早教的輸入才帶來了絕對音感?！?/span>
的確如此，幾乎所有被證明擁有真正絕對音感的人都在童年接受過音樂訓(xùn)練。（你可以參加測試并充當(dāng)研究的志愿者，http://perfectpitch.ucsf.edu/study/）。
Alexandra Parbery-Clark作為作者之一，撰寫了今年發(fā)表的一篇關(guān)于聽覺記憶與音樂的文章，她是Kraus教授實驗室的在讀博士生，曾接受音樂會鋼琴演奏的訓(xùn)練。她告訴，想回到研究生院研究大腦的愿望源自她在一所法國音樂天才學(xué)校的執(zhí)教經(jīng)歷，在那里她觀察發(fā)現(xiàn)，音樂訓(xùn)練有著各種對學(xué)習(xí)的影響。“ 現(xiàn)在，Parbery-Clark女士和她的同事們可以檢測大腦對聲音的反應(yīng)波形，并發(fā)現(xiàn)受過音樂訓(xùn)練的大腦產(chǎn)生不同的——且更強(qiáng)的反應(yīng)。“現(xiàn)在我有了更多的證據(jù)，實質(zhì)性的證據(jù)，證明音樂真的起到了作用，”她告訴我說：“我的實驗室伙伴可以看著電腦說，‘??！這是一位音樂家的記錄！” 這個領(lǐng)域的許多研究人員本身就是音樂家，他們對大腦的可塑性和音樂教育對腦波的影響倍感興趣，而腦波反應(yīng)著音波的刺激?！斑@種反應(yīng)實際上反應(yīng)的是一系列音素，而據(jù)我們所知，這些音素意義豐富?！盞raus教授解釋說。 研究大腦能做什么，描繪音樂教育帶來的刺激、應(yīng)用、實踐和聽覺訓(xùn)練的組合的大量效用——這棒極了，甚而令人陶醉。但是研究人員都警示，（現(xiàn)在）沒有應(yīng)用這些發(fā)現(xiàn)的最佳方案。 不同的樂器，不同的教育方法，不同的生活規(guī)律——家長要找到什么適用于不同的兒童，什么適用于不同的家庭，畢竟這更多地關(guān)乎快樂和對技藝的掌握。孩子們應(yīng)該能樂在其中，“我們希望人們清楚音樂在生活中的定位，它并非必需，‘噢，我們想讓你有更好的認(rèn)知能力，所以我們要你去學(xué)音樂，’”Parbery-Clark女士說到：“音樂偉大而美妙，音樂能溝通心靈——讓我們返璞歸真，享受音樂吧?！?/font>
