美國的感恩節(jié)（Thanksgiving Day）始於1621年，那時美國還未獨立。當(dāng)年經(jīng)歷了冬季的大饑荒，而普里茅斯殖民地（Plymouth Colony）年終幸有大豐收，殖民地總督威廉.布萊德福（William Bradford）頒布了一天全國的感恩日，讓人民設(shè)宴謝上蒼。在國家的謝恩宴上，四只土產(chǎn)的火雞被選定為晚餐的菜肴。以后當(dāng)?shù)厝杂蓄愃频牧?xí)俗，只是沒有特定的日子。
1789年美國大革命（American Revolution）之后，美國第一任總統(tǒng)喬治.華盛頓（George Washington）正式宣布11月26日為全國的感恩日。至於將感恩日定為美國節(jié)日的總統(tǒng)是亞伯拉罕.林肯(Abraham Lincoln)，自1863年起，十一月的第四個星期四就是感恩節(jié)。1939至1941年，第32任總統(tǒng)富蘭克林.霉吹褐(Franklin Roosevelt)又將感恩節(jié)改在第三個星期四。1941年國會正式訂立十一月的第四個星期四為感恩節(jié)。從此以后，慶祝感恩節(jié)便正式成為美國的風(fēng)俗，教會亦舉行宗教崇拜儀式。感恩節(jié)逐漸成為西方國家的文化，一家人藉此聚首一堂，而傳統(tǒng)的火雞晚餐亦是紀(jì)念首次謝恩宴的象徵。
何以火雞會被選定為感恩節(jié)的菜肴？原來火雞是西半球特有的土產(chǎn)家禽。美國最初立國的時候，就曾經(jīng)考慮過以火雞為國家的象徵，不過，最后卻選擇了禿鷹（bald eagle）?；痣u，英文叫做“turkey”，源自於印度泰米爾語的“tuka”，是孔雀的意思。原來哥倫布（Christopher Columbus）發(fā)現(xiàn)美洲的時候，還以為這個新大陸與印度相連，這貌似孔雀的雀鳥就是印度的孔雀呢。
感恩節(jié)也是一個團圓節(jié)，在外忙碌的人都在這個日子回家團聚。人們也為那些不幸者送去食物。當(dāng)?shù)匾恍C關(guān)、學(xué)校和教堂先收集食物然后裝入食品籃內(nèi)分發(fā)給窮人。有些商店老板還將火雞送給雇員和一些老顧客?；痣u的吃法也有一定講究。它需要整只烤出，雞皮烤成深棕色，肚子里還要塞上許多拌好的食物。端上桌后，由男主人用刀切成薄片分給大家。然后由各人自己澆上鹵汁，灑上鹽，味道十分鮮美。感恩節(jié)的食物除火雞外，還有紅莓苔子果醬、甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、自己烘烤的面包及各種蔬菜和水果等。這些東西都是感恩節(jié)的傳統(tǒng)食品。
