鄭和的原名是馬和，從小就被閹入宮跟隨著燕王朱棣，后來又跟隨朱棣參加“靖難之役”，他雖然是太監(jiān)但是作戰(zhàn)特別英勇。
朱棣叛亂成功后，回憶起當年馬和在鄭村壩(今北京大興縣)的英勇頑強，表現(xiàn)十分突出，便親筆書寫了一個斗大的“鄭”字賜給馬和為姓，并封鄭和為內官監(jiān)太監(jiān)(四品大員)。皇帝親自賜姓，在當時被視為臣子的最大榮耀，馬和由此改姓鄭和。
對于鄭成功本來就是姓鄭，明末其父鄭芝龍輔佐朱聿鍵在福州為帝，基本上隆武帝是鄭芝龍的傀儡，隆武帝為了拉攏鄭芝龍，于是收鄭森為義子賜姓朱，賜名成功。于是鄭森就是國姓爺，不過此時朱姓此時不值錢了，鄭成功也不稀罕，不過打著國姓爺的招牌確實有很大的作用。
到了鄭成功兒子鄭經的時候就自己自稱國主，也就完全放棄朱姓。
鄭和作為朱棣身邊的隨行太監(jiān)，除了日常服侍外還在朱棣奪權中立有大功，得以賜姓。
顯然，鄭和的功勞還沒大到能夠獲得國姓的程度，對于少數民族能獲漢姓已經是非常尊貴了，特別是中原王朝千百年來顯著的七大地望五大姓：如滎陽鄭氏，范陽盧氏，博陵崔氏，隴西李氏，趙郡李氏，清河崔氏，太原王氏。
這大概也順應了朱元璋起事反元的口號：如蒙古、色目，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義，愿為臣民者，與中夏之人撫養(yǎng)無異。
以上便是中原王朝皇帝在對待漢族、少數民族功臣的慣用方法，雖然有所區(qū)別，但大體上算是循序漸進，穩(wěn)扎穩(wěn)打。
