文/王國棟
1863年5月，太平天國翼王石達開為了挽救數(shù)千士兵的性命，在安順場大渡河渡口向清軍投降，最后被背信棄義的清軍凌遲處死。而耐人尋味的是，在1863年初，石達開部尚有精兵3萬余人，而且在川、黔、鄂三省并沒有遭遇大規(guī)模的戰(zhàn)爭，為什么到了同年5月就只剩下6000多食不果腹、幾乎餓死的殘軍？
原來，石達開部在1863年3月經(jīng)歷了一次大規(guī)模食物中毒事件，死亡士兵高達一萬多人。這一食物中毒事件直接導致了石達開部官兵喪失戰(zhàn)斗力，最終兵敗安順場。
01、出走
1859年9月，太平天國出現(xiàn)內訌。東王楊秀清囚禁了天王洪秀全，欲廢掉不思進取的洪秀全自立。而洪秀全則暗中派人給北王韋昌輝和翼王石達開送信，召兩位手握重兵的王（當時太平天國一共就6個王，即天王，東、南、西、北四王和翼王6人，其中南王馮云山和西王蕭朝貴早已經(jīng)戰(zhàn)死）回京（天京）救駕。結果先回天京的北王韋昌輝帶兵殺了楊秀清及東王部屬2萬多人，幾乎是老幼婦孺都不留一個。石達開到達天京后，指責韋昌輝殺人過多，不符合太平天國一貫的友愛主張。韋昌輝見石達開沒有帶兵馬入城，索性連石達開也想殺了，好操控太平天國的軍政大權?？蓱z英勇善戰(zhàn)的石達開沒有料到韋昌輝會如此喪心病狂，雖然在守城士兵的幫助下只身逃走，家人卻被韋昌輝殺了個精光。（后來在安順場和石達開一起被殺的兒子石定忠（時年5歲），是天京事變以后才生的。）
韋昌輝殺了石達開一家老幼，洪秀全卻并沒有指責韋昌輝，更沒有追究的意思。石達開原本在天京城外駐扎了數(shù)萬大軍，只身逃出城后，喝止住部將想要殺入城報仇的想法。他對天王洪秀全還抱有一絲期望，希望洪秀全能夠處置韋昌輝，給他及被無辜殺害的太平天國將士、百姓一個交代。結果洪秀全竟然以韋昌輝誅殺楊秀清有功不予追究。在這樣的情況下，石達開對洪秀全心灰意冷，只得率部離開了太平天國的權利中心而單打獨斗。
02、遠赴四川
石達開和洪秀全分家后，慕名前來投奔的人絡繹不絕。其軍事勢力最強盛的1859年，直屬士兵高達30余萬人，占領了湖南、湖北、江西、廣西的大片土地。但是從內心就忠于太平天國的石達開最終還是屈服于洪秀全的“坑蒙拐騙”，在1860年前后將自己手下的大部分精銳部隊派去解救天京之圍。以自己手下將士的鮮血和性命，做了洪秀全等人的嫁衣。
1862年，經(jīng)在云南、四川起義的農(nóng)民軍首領藍朝鼎邀請，石達開打算離開有清軍重兵把守的湖廣一帶，到清軍防守薄弱的四川盆地去發(fā)展。石達開的戰(zhàn)略意圖是非常好的，如果他在四川站穩(wěn)了腳跟，不但可以有一塊富饒的抗清根據(jù)地，還可以牽制圍剿太平天國的清軍主力。但是事與愿違，石達開率領3萬大軍及2萬隨軍家屬離開湖北進入西南后，就遇到了嚴重的補給困難。四川和貴州山區(qū)的貧瘠超出了石達開的想象，不要說是采購糧食，就是尋找野菜充饑都困難。大軍所到之處，就和蝗蟲過境一樣，基本上能吃的東西都一掃而光。
03、食物中毒
1863年初，石達開的軍隊和隨軍家屬已經(jīng)被饑餓折磨得奄奄一息。有一天，軍需官在一個小山村的農(nóng)戶家里發(fā)現(xiàn)了幾大桶桐油，這些桐油是山民自己壓榨出來準備拿到集市上換錢的，由于遭遇戰(zhàn)亂，還沒有來得及出售。這位軍需官明知道桐油自古以來就不可以食用，還是如獲至寶的將它帶回了軍營，給饑腸轆轆的士兵們炒飯菜吃。因為士兵們不要說葷腥，就連一頓飽飯都很久沒有吃過了。結果吃了桐油炒的飯菜，士兵們馬上就出現(xiàn)了嚴重的腹瀉癥狀。那時的醫(yī)藥條件比較差，根本就沒有治療的辦法。石達開等人因為身體強壯，逃過了一劫，但是上萬名士兵和大部分了隨軍家屬卻陸續(xù)死于食物中毒，令石部幾乎喪失了戰(zhàn)斗力。
04、絕望大渡河
1863年4月，石達開好不容易來到了安順場大渡河邊。只要安全度過大渡河，那邊有藍朝鼎率領的起義軍接應，石部官兵就可以起死回生。但是當大家信心滿滿的準備渡船過河時，當?shù)剡B續(xù)幾天下起了大暴雨。大渡河河水暴漲，淹滅了石達開渡河的最后一絲希望。4月底，數(shù)萬清軍趕到大渡河對岸，讓石達開部陷入了絕境。石達開軍營里已經(jīng)斷糧幾個月，近萬名士兵是在強大的精神力號召下，把樹葉野草用水燉煮充饑堅持下來的，就是對渡過大渡河還抱有一絲希望。如今希望破滅了，絕望的石部官兵心理完全崩潰了。為了減輕負擔，石達開的幾位妻子抱著年幼的孩子投大渡河自盡，還有上千名士兵自行離開了。石達開部剩余7000余人，不要說和清軍交戰(zhàn)，連舉起武器都困難，只得呆在原地等待藍朝鼎等人的救援。
05、凌遲
1863年5月初，藍朝鼎被四川清軍擊敗，退回自貢。石達開眼見外援盡失，已經(jīng)沒有任何出路，派人給對岸的清軍將領唐友耕帶話，愿意向清軍投降，換取部下士兵的性命安全。唐友耕聞訊大喜，請示四川總督駱秉章后，親自帶了一船食物來石達開軍營受降。石達開將食物分予奄奄一息的部眾，將自己與兒子石定忠自縛，跟隨唐幼耕來到了清軍的大營。朝廷接到擒獲太平天國翼王石達開的消息后，懷疑有詐，派和石達開有數(shù)面之緣的劉蓉來驗明正身。后經(jīng)過審理，以叛逆大罪判處石達開凌遲之刑。石達開受刑時，被割幾千刀，自始至終默然無聲，令觀刑的清朝官員和行刑的劊子手都肅然起敬。
石達開死后，其子石定忠被清軍裝入盛滿生石灰的麻袋中，活活捂死，年僅5歲。根據(jù)石達開生前的要求，清軍將他們父子合葬在一個秘密的地方（石達開投降后，料知清廷不會放過他們父子，遺愿父子同葬）。
石達開死后，他的部下有4000多人被朝廷遣散，2000余名精壯則慘遭殺害。
