黑死病在14世紀(jì)的歐洲瘋狂傳播，從沿海傳到內(nèi)陸、從城市傳到鄉(xiāng)村，留下了滿地的尸體，這些尸體腋下和脖頸處的腫塊已經(jīng)破裂流膿，全身的病斑發(fā)黑，散發(fā)著難聞的氣味。那些和尸體相伴的幸存者們?cè)撊绾味惚苣菬o(wú)形的殺手呢？他們把渴望的目光投向了掌管著財(cái)富、權(quán)力乃至生死的教會(huì)階層，他們供養(yǎng)他們、尊敬他們、信任他們，現(xiàn)在期待他們指出一條明路。
在商人眼里，一切問(wèn)題都可以用錢來(lái)解決；在武士眼里，一切問(wèn)題都可以用武力解決；而在教會(huì)眼里，一切問(wèn)題都可以用懺悔來(lái)解決。各地的教廷不約而同地告訴信徒，是人類的罪孽太深太重，是人類對(duì)上帝不夠虔誠(chéng)，所以他老人家降臨災(zāi)難于人間，要躲避這場(chǎng)災(zāi)難，那就向上帝懺悔，用比過(guò)去虔誠(chéng)十倍、百倍的態(tài)度懺悔，求得他的原諒。
于是人們瘋狂地涌進(jìn)教堂，跪在冰冷的地板上像個(gè)瘋子一樣不停地傾訴，他們還饑腸轆轆地參加教堂的公益活動(dòng)比如協(xié)助埋葬死者，但是這一切并沒(méi)有打動(dòng)上帝，瘟疫也不理會(huì)他們的虔誠(chéng)，死亡還是會(huì)降臨，甚至連教堂的牧師們也不能幸免。人們最初沒(méi)有懷疑教廷的解釋，他們只是認(rèn)為自己還不夠虔誠(chéng)，自己懺悔的力度不夠，有待繼續(xù)加強(qiáng)。
（當(dāng)時(shí)進(jìn)入城門要檢查腋下）
由于過(guò)度懺悔，有些人出現(xiàn)了精神問(wèn)題，他們念念有詞搖頭晃腦，跳著讓圍觀者看了后背發(fā)涼的詭異舞蹈，他們幻想著借此引起上帝的注意，指望他給黑死病打個(gè)招呼繞開(kāi)他。圍觀者看了紛紛加入其中，也變得瘋瘋癲癲胡言亂語(yǔ)，或許有人質(zhì)疑這到底管不管用，可是萬(wàn)一有用呢？
再后來(lái)，有人提議用罪孽最輕的兒童去耶路撒冷朝圣或許可以奏效，于是各家父母都獻(xiàn)出自己的孩子，最終組建了一支由3萬(wàn)多兒童組成的“十字軍”，這支龐大的兒童隊(duì)伍從歐洲出發(fā)，步行前往圣城耶路撒冷找上帝謝罪。這3萬(wàn)多兒童跋山涉水、翻山越嶺，饑餓、疾病、勞累趕在黑死病之前奪走了他們的性命，最終沒(méi)有一個(gè)人抵達(dá)目的地。
懺悔的行為繼續(xù)升級(jí)，在無(wú)限絕望和極度卑微的加持下，自殘行為上演了，影響力最大的是“鞭笞教”的興起。
鞭笞教起源于11世紀(jì)的意大利南部，當(dāng)時(shí)部分非主流教派突發(fā)奇想，認(rèn)為新的千禧年人類將遭遇大災(zāi)難，要想逢兇化吉就得用另類的方式自我救贖，這個(gè)另類的方式是放棄傳統(tǒng)的圣水洗禮，改用鮮血來(lái)洗禮，那么血從哪兒來(lái)呢？那就是拿鞭子把自己抽到皮開(kāi)肉綻，血也有了，順便也就洗禮了。
愚昧的鞭笞教徒跟愚昧的印度教苦行僧一樣，用極端方式折磨自己的肉體，在忍受常人不能忍受之痛苦的過(guò)程中，他們實(shí)現(xiàn)了對(duì)信仰的表達(dá)，他們幻想著心中那個(gè)神能被他們打動(dòng)并眷顧他，讓他避免人世間的災(zāi)難，讓他的來(lái)生錦衣玉食、大富大貴。
在一個(gè)不信教的旁觀者眼里，苦行僧的行為是無(wú)法理解的，充滿了殘忍和可憐?？墒且粋€(gè)虔誠(chéng)的信徒會(huì)沉迷于這種修行，而且在不斷承受痛苦的過(guò)程中，他對(duì)自殘的療效會(huì)更加堅(jiān)定，不可救藥地認(rèn)為上帝終將被他打動(dòng)，賜他一個(gè)升職加薪迎娶白富美的機(jī)會(huì)。
（鞭笞教正在鞭笞信徒）
鞭笞教剛創(chuàng)立的那些年并不成氣候，普通人有吃有喝也沒(méi)失戀，沒(méi)必要通過(guò)自殘來(lái)祈求上帝的憐憫。但是到了14世紀(jì)黑死病降臨后，鞭笞教信徒們認(rèn)為千禧年的災(zāi)難像正義一樣只是遲到但沒(méi)有缺席，是時(shí)候拿鞭子抽自己來(lái)逢兇化吉了。
鞭笞教用的鞭子雖然是皮鞭但不是普通的皮鞭，這種鞭子在把手的末端分成了三股，每一股都由牛皮繩編成，鞭子上每隔10厘米有個(gè)繩結(jié)，用死扣系著一個(gè)小十字架，這個(gè)十字架用鋒利的金屬制作，很容易割傷皮膚，這種鞭子抽到人身上，幾十個(gè)金屬十字架同時(shí)放血，效果非常顯著，何況被抽的人還裸著上身。
想加入鞭笞教挨抽遭罪并不容易，自己要找仇人求他諒解，然后經(jīng)過(guò)家人的同意，還要向鞭笞教的領(lǐng)導(dǎo)者交一筆生活費(fèi)，并坦白自己過(guò)去所有的罪行。加入的前33天，不能洗澡、不能理發(fā)剃須、不能換衣服，而且從言語(yǔ)表情到內(nèi)心世界都不能有任何不滿，這些規(guī)矩只是大餐前的開(kāi)胃菜，大餐是每天至少挨3次鞭子，累積下來(lái)抽滿33天才算正式入伙?？梢韵胂笠粋€(gè)33天不洗澡不換衣服而且隔三差五挨鞭子的人是什么樣，身上又臟又臭，血肉模糊，即使不感染黑死病，其他疾病也很要命。
鞭笞教沒(méi)有固定的活動(dòng)場(chǎng)所，他們組成一個(gè)隊(duì)伍四處游蕩。首領(lǐng)走在最前面，兩個(gè)副手舉著紅色的旗幟，身后是排成兩列的教徒們，他們穿著簡(jiǎn)單的長(zhǎng)袍戴著繡有十字架的面具，行尸走肉一般不發(fā)出任何聲音。每到了一個(gè)村莊，他們先到教堂集體懺悔，然后找個(gè)空地不論男女脫掉上衣，有些人脫到只剩內(nèi)褲，平舉雙手像個(gè)十字架一樣圍成圈移動(dòng)，之后摔倒在地上痛苦懺悔，有的躺著、有的趴著、有的蜷縮著，不斷有人輪番用鞭子抽打他們，肉眼可見(jiàn)的血肉橫飛伴隨著慘叫，持續(xù)好幾輪才算結(jié)束。
（一幅反映黑死病的畫）
在當(dāng)時(shí)那個(gè)朝不保夕的時(shí)代，鞭笞教徒們的自虐自殘行為代表了懺悔的最高境界，因此他們到哪兒都很受當(dāng)?shù)厝说淖放鹾妥鹁?。鞭笞教宣稱他們有能力躲開(kāi)魔鬼和瘟疫，他們的頭發(fā)、血液、鐵釘、鞭子都沾有神跡，于是每當(dāng)殘忍的鞭刑結(jié)束以后，就有人搶著收集地上的血液小心珍藏，以保佑自己平安。
當(dāng)?shù)乩习傩震I著肚子也要招待鞭笞教徒，而且留他們夜里寄宿，寧肯自己躺地板上也要把床讓給這些非比尋常的人。那些剛?cè)霑?huì)不滿33天的新人不被允許睡在床上，甚至不能睡在任何有布料的地方，他們挨了一頓鞭子渾身是傷，只能躺在地板、過(guò)道甚至屋檐下過(guò)夜。即使這樣，鞭笞教在外出活動(dòng)的時(shí)候，隊(duì)伍人數(shù)還是越來(lái)越多，每經(jīng)過(guò)一個(gè)城鎮(zhèn)，就有數(shù)千人加入。
在尋找黑死病原因的時(shí)候，很多無(wú)辜的人倒了霉，麻風(fēng)病人、外地人都被懷疑攜帶病毒而遭到殺害，其中猶太人更是遭到了大規(guī)模迫害。猶太人信猶太教，和主流歐洲人的信仰不同，他們是歐洲人眼里的異教徒，平時(shí)彼此就有矛盾，所以猶太人社區(qū)住得遠(yuǎn)，在黑死病肆虐的時(shí)候不太容易感染到，結(jié)果有人懷疑猶太人是拿著他們總部的命令，給歐洲人社區(qū)投毒引發(fā)了黑死病，針對(duì)猶太人的集體復(fù)仇因?yàn)檫@種猜忌引發(fā)。
那些平日里良民的老百姓們個(gè)個(gè)成了獵手，他們將猶太人社區(qū)圍起來(lái)，放火燒死躲在屋里負(fù)隅頑抗的人，用刀砍死沖出屋子的人，把俘虜?shù)睦先诵『⑼七M(jìn)河里或者沼澤里看著他們掙扎著消失。法國(guó)、瑞士、德國(guó)屠殺行為最瘋狂，以至于當(dāng)黑死病結(jié)束后，整個(gè)西歐只剩下一些零零星星的猶太人群體。
當(dāng)時(shí)教廷和君主們也順應(yīng)民意參與迫害猶太人，但是他們能看到猶太人對(duì)社會(huì)的價(jià)值，他們想要是將猶太人控制在自己手里，而不是趕盡殺絕，所以教廷反對(duì)屠殺猶太人，各地的屠殺行為因?yàn)榻掏⒏缮嬷饾u轉(zhuǎn)入地下變成了暗殺。但是鞭笞教的興起，將這種屠殺行為公開(kāi)化，僅僅是懺悔和鞭刑不足以體現(xiàn)活動(dòng)的完整性，鞭笞教徒抽完鞭子后便帶隊(duì)去屠戮猶太人，尤其在德國(guó)，在圍觀完鞭笞教的血腥儀式后，狂熱的民眾一定會(huì)跟著鞭笞教徒?jīng)_向猶太人社區(qū)。
那種造型詭異的鞭子終究不是注射器，每一個(gè)自殘自虐的人并沒(méi)有因?yàn)榘ち吮拮芋w內(nèi)就出現(xiàn)抗體，不注意還是會(huì)感染和喪命，他們留在地面的血跡也不是消毒劑，附近依然有人患上黑死病離開(kāi)人世，隨著瘟疫的繼續(xù)流行，鞭笞教被夸大的作用開(kāi)始受到民眾質(zhì)疑，所以這項(xiàng)變態(tài)行為走向滅亡只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
（美劇《黑死病》中出現(xiàn)的烏鴉面罩）
隨著隊(duì)伍的壯大，鞭笞教的影響力指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，他們宣揚(yáng)用血代替圣水洗禮，直接搶了教廷的生意；他們每到一個(gè)城市，都會(huì)舉行殘忍的鞭笞活動(dòng)，并帶著狂熱的民眾屠殺猶太人，接受民眾的捐贈(zèng)，吸收民眾成為信徒，將當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)晾在一邊，反而把教會(huì)的反對(duì)者吸收為新成員，跑的地方越多得罪的教會(huì)勢(shì)力就越多，直到引起教廷的公開(kāi)抵制。
為了防止病毒傳播，更為了保存各地僅有的勞動(dòng)力，穩(wěn)定社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序，當(dāng)時(shí)歐洲各國(guó)君主發(fā)布了“勞工立法”，限制人口流動(dòng)。但是鞭笞教徒們對(duì)此置若罔聞，帶著幾千上萬(wàn)人幽靈一樣四處游走，公然違反特殊時(shí)期的防疫政策和規(guī)定，于是主教和國(guó)王來(lái)了一次“政教合一”的聯(lián)手行動(dòng)，發(fā)布命令打擊鞭笞教，這個(gè)愚昧荒誕的組織就此萎縮消亡，再也沒(méi)有像黑死病期間那樣大規(guī)模出現(xiàn)過(guò)。
昔日的貴族可以關(guān)起別墅大門靠倉(cāng)庫(kù)里的豐富物資熬走瘟疫，教廷的骨干們也有足夠的盤纏逃到安全的地區(qū)躲避瘟疫，普通人只能等待黑死病的篩選，他們用一半歐洲人口的代價(jià)扛過(guò)了這場(chǎng)瘟疫。教廷和貴族們不知道的是，他們養(yǎng)尊處優(yōu)的那個(gè)時(shí)代被黑死病帶走了，活下來(lái)的人也不再是原來(lái)的那些人，一切都變了。
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