說(shuō)句讓我們很自豪的話(huà)，中國(guó)的弩真的很厲害，可以說(shuō)在1450年以前，中國(guó)的弩箭是世界上最為先進(jìn)的弩箭之一（公元900年左右，中亞出現(xiàn)的復(fù)合弩為歷史當(dāng)時(shí)最大的）。
弩箭在中國(guó)的起源很早，目前出土最早的弩機(jī)，是在戰(zhàn)國(guó)早期鑄造的青銅弩機(jī)。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)，七雄中數(shù)韓國(guó)弩箭為天下之最，當(dāng)時(shí)有“天下勁弩皆出自韓”一說(shuō)。而各國(guó)對(duì)于弩箭的運(yùn)用，也是給予了高度重視。根據(jù)《六韜·武韜》的描述，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的一個(gè)萬(wàn)人軍，弓弩的比例要占去四成，而擺大陣的前五排遠(yuǎn)程部隊(duì)，皆是手持勁弩的勇士。在秦將蒙恬驅(qū)逐匈奴時(shí)，機(jī)動(dòng)性較差的秦軍就借助河套地區(qū)復(fù)雜的地勢(shì)利用弩箭的射程優(yōu)勢(shì)驅(qū)逐了精于騎射的匈奴大軍700多里。而根據(jù)兵馬俑中出圖的弩機(jī)來(lái)看，弩箭在古典中國(guó)軍隊(duì)的裝備量中絕不只是文字虛構(gòu)的，而是真真切切的存在。
在隨后而來(lái)的漢帝國(guó)中，弩箭扮演者冷兵器之王的角色，因?yàn)樵缙隍T兵對(duì)匈奴作戰(zhàn)的劣勢(shì)，使得以步兵為主的漢帝國(guó)格外重視遠(yuǎn)程兵種的作戰(zhàn)能力，因此弩箭發(fā)展到漢代，便迎來(lái)了第一個(gè)高峰期。首先是漢奴在戰(zhàn)國(guó)弩的基礎(chǔ)上增添了“郭”這個(gè)結(jié)構(gòu)，所謂“郭”，就是弩機(jī)盒，他可以減少弩機(jī)零件的磨損，并且方便弩機(jī)拆卸更換。再其次，就是望山刻度的精確化，不同的刻度下和弩箭尖以及目標(biāo)連成的直線(xiàn)，可以精確打擊距離不同的敵人。因?yàn)槊闇?zhǔn)的精確化和便捷化，漢軍步兵有了更充分的時(shí)間來(lái)訓(xùn)練近戰(zhàn)技巧，以便于在短兵交接時(shí)可以殺死敵人。在漢將李陵戰(zhàn)敗被俘之前，李陵以五千步軍配以長(zhǎng)槍勁弩，愣是多次擊退幾萬(wàn)萬(wàn)匈奴大軍，最后因?yàn)閺棻M糧絕，而又未至漢地，終于不得已投降了匈奴。
三國(guó)時(shí)期，占據(jù)益州的蜀漢政權(quán)因?yàn)槿丝谔幱诹觿?shì)，故而對(duì)遠(yuǎn)程兵器的要求就要高出許多。漢丞相諸葛亮先后研發(fā)出了強(qiáng)弩和連弩（不是明代的那種杠桿連弩），也算是成功的對(duì)魏軍占據(jù)了一定的優(yōu)勢(shì)。即使到了南北朝期間，具裝甲胄興起，不過(guò)厚重的甲胄，并沒(méi)有阻擋了弩箭前進(jìn)的步伐，一時(shí)間，中國(guó)的弩箭走向了兩個(gè)極端。小弩輕便適合騎兵使用，其上面的踏環(huán)還可以方便騎兵在馬上裝填箭矢；巨弩大如車(chē)船，所放巨矢可以輕易擊穿城墻，另外中國(guó)人還巧妙的把投石機(jī)和巨弩結(jié)合，利用巨弩的彈力，將投石機(jī)的石彈發(fā)出，其威力是要大于十人內(nèi)的人力投石機(jī)的。
唐代，雖然大唐騎兵威震天下，但是唐軍的弩兵，也是毫不遜色。現(xiàn)在根據(jù)《新唐書(shū)》的推斷，唐代的弩手，不僅僅裝備勁弩，還要練習(xí)陌刀的使用，以便于真正做到遠(yuǎn)近皆可克敵制勝。
宋代，因?yàn)轵T兵的匱乏，政府對(duì)于弩箭又給予了高度重視。可以說(shuō)這一時(shí)期是中國(guó)弩箭的黃金時(shí)期，來(lái)自西夏的神臂弩，結(jié)合了復(fù)合弓和精密弩機(jī)的雙重優(yōu)點(diǎn)，一舉成為了宋庭的大殺器。關(guān)于神臂弩的描述，明代的《閱微草堂筆記》有載：
“宋代有神臂弓，實(shí)巨弩也，立于地而踏其機(jī)，可三百步外貫鐵甲.亦曰克敵弓，洪容齋試詞科，有《克敵弓銘》是也.宋軍拒金，多倚此為器.軍法不得遺失一具，或敗不能攜，則寧碎之，防敵得其機(jī)輪仿制也.元世祖滅宋，得其式，曾用以制勝.至明乃不得其傳，惟《永樂(lè)大典》尚全載其圖說(shuō).然其機(jī)輪一事一圖，但有短長(zhǎng)寬窄之度與其牝牡凸凹之形，無(wú)一全圖.余與鄒念喬侍郎窮數(shù)日之力，審諦逗合，訖無(wú)端緒.余欲鉤摹其樣，使西洋人料理之.先師劉文正公曰:‘西洋人用意至深，如算術(shù)借根法，本中法流入西域，故彼國(guó)謂之東來(lái)法.今從學(xué)算，反秘密不肯盡言.此弩既相傳利器，安知不陰圖以去，而以不解謝我乎《永樂(lè)大典》貯在翰苑，未必后來(lái)無(wú)解者，何必求之于異國(guó)‘余與念喬乃止.‘維此老成，瞻言百里‘.信乎所見(jiàn)者大也.”
可以說(shuō)神臂弩的出現(xiàn)，彌補(bǔ)了宋軍騎兵缺失的軍事短板，在仙人關(guān)之戰(zhàn)中，吳鱗率領(lǐng)的宋軍憑借手中神臂弩，成功的擊退了金軍鐵浮屠的進(jìn)攻，并粉碎了金國(guó)試圖攻占四川的計(jì)劃。
除了神臂弩，南宋大將韓世忠還改進(jìn)有克敵弩，其威力比神臂弩還要迅猛，令來(lái)犯金軍望而生畏。另外宋軍還有一種巨弩大殺器，也就是大名鼎鼎的三弓床弩，弩箭配以火藥包或是炸藥包，可以攻擊敵人的攻城器械或者城墻，更逆天的是，這種大家伙還可以用作狙擊槍。在遼宋澶州之戰(zhàn)時(shí)，宋軍以三弓床弩成功的于一公里外擊斃遼軍大帥蕭攬達(dá)，并逆轉(zhuǎn)了宋遼戰(zhàn)局。
除了在東亞大顯身手，中國(guó)的弩箭還給西方人帶去了夢(mèng)魘。在蒙古大軍西征伊朗高原時(shí)，來(lái)自中國(guó)的八牛弩給當(dāng)?shù)氐牟ㄋ柜v軍造成了嚴(yán)重的心理創(chuàng)傷，而相比之下，當(dāng)時(shí)西方的弩炮科技在中國(guó)的巨弩面前，就要遜色不少了。
正所謂盛極必衰，明朝建立以后，更為廉價(jià)的火器大行其道，并成功的取代了弩箭在軍隊(duì)中的地位，曾經(jīng)的軍中殺器淪為了二流兵器，相應(yīng)的，弩箭的發(fā)展也陷入了停滯。當(dāng)歐洲的絞盤(pán)弩出現(xiàn)之后，曾經(jīng)領(lǐng)先世界的中國(guó)弩，也是終于低下了高傲的頭，讓位給了這個(gè)新進(jìn)選手。
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