偉大的思想家總會留一些有待后人解釋的謎。這或許是后人對他們的思想理解有偏差，或者是他們受時代限制提出了一些自己未解決的問題。解釋這些謎，可以更深刻地理解偉人的深刻思想，也可以推動科學(xué)進步。
亞當(dāng)斯密也給我們留下了兩個謎。一個是“價值之謎”，或稱“價值悖論”。斯密注意到，水是生活必需品，對人的價值極高，但價格很低；鉆石是奢侈品，對人的價值并不高，但價值很高。這種矛盾現(xiàn)象，斯密沒有作出解釋，稱為經(jīng)濟學(xué)史上的“價值之謎”。另一個是斯密著作中“利己”與“利他”的矛盾。在《國富論》中他從物質(zhì)利益出發(fā)論述并肯定了利己主義的經(jīng)濟人觀。但在另一部名著《道德情操論》中又從同情心出發(fā)論述并肯定了利他主義的倫理觀。這種利己與利他的不一致被經(jīng)濟學(xué)家稱為“斯密之謎”，或“斯密問題”。
現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)已經(jīng)解開了價值之謎。斯密是勞動價值論的奠基者，但他的勞動價值論存在內(nèi)在的矛盾，他往往混淆了價值與交換價值，價值與使用價值，以及主觀價值與客觀價值。19世紀(jì)70年代的邊際革命之后，經(jīng)濟學(xué)家用主觀價值論代替了客觀價值論，并用邊際效用價值論解開了這個價值之謎。
邊際學(xué)派認(rèn)為，決定商品價值的不是它所包含的社會必需勞動量，而是消費者從消費一種商品中得到的效用，即消費該商品帶來的滿足或享受程度。一種商品的價值大小不取決于它有多大用途(使用價值)或所包含的勞動量，而是消費者對它的主觀評價。商品的價值取決于邊際效用。邊際效用是增加一單位某種商品消費所增加的效用。隨著某種商品消費量的增加，邊際效用是遞減的。所增加的最后一單位商品的效用，即邊際效用，決定了該商品的價值。商品的市場價格是由供求關(guān)系決定的，某種商品數(shù)量多(供給多)，需求少，則邊際效用低，價格低；反之，價格就高。
根據(jù)這種理論，價值之謎就不是謎了。盡管水是必需品，效用大，但其數(shù)量極多，邊際效用幾乎是零，如果不是在沙漠這類缺水的地方，水的供給大于需求，價格低是正常的。鉆石雖然效用不大，但數(shù)量極少，邊際效用高，鉆石供給極小,總遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于需求，價格高當(dāng)然正常。這種解釋已在經(jīng)濟學(xué)中得到公認(rèn)。
斯密在《國富論》中對分工的贊揚正來自他對這些工場的觀另一個謎就不那么簡單了。自從19世紀(jì)中葉德國歷史學(xué)派的經(jīng)濟學(xué)家提出這個問題之后一直有各種不同的觀點。一些經(jīng)濟學(xué)家，如美國經(jīng)濟學(xué)家熊彼特和英國經(jīng)濟學(xué)家羅爾，在他們的經(jīng)濟思想史著作中都沒有提到這個問題。他們依據(jù)《國富論》來解釋斯密的經(jīng)濟思想，排除了《道德情操論》在經(jīng)濟思想中的意義。他們不承認(rèn)這個謎的存在。另一些經(jīng)濟學(xué)家，如德國歷史學(xué)派和前蘇聯(lián)經(jīng)濟學(xué)說史權(quán)威盧森貝則承認(rèn)這個問題的存在，認(rèn)為在斯密的思想體系中存在利己與利他的不一致性。還有一些經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為這種矛盾只是表面現(xiàn)象，并不是真正的矛盾，因為由利己出發(fā)，可以通過“看不見的手”的調(diào)節(jié)，實現(xiàn)利他。話經(jīng)濟學(xué)人
我想對這個問題的解釋要從斯密的身份與當(dāng)時社會科學(xué)的狀況開始。斯密是道德哲學(xué)教授，道德哲學(xué)是當(dāng)時對社會科學(xué)的總稱，包括了經(jīng)濟學(xué)在內(nèi)的許多學(xué)科。斯密講授的道德哲學(xué)包括神學(xué)、倫理學(xué)和政治學(xué)。政治學(xué)中又包括了政治經(jīng)濟學(xué)。斯密最初的計劃是寫一部有關(guān)道德哲學(xué)全部內(nèi)容的著作，揭示作為自然的人和作為社會的人的本性及其生活的終極目標(biāo)。但斯密沒有完成這個龐大的計劃，只寫出了有關(guān)倫理學(xué)的《道德情操論》和有關(guān)政治經(jīng)濟學(xué)的《國富論》。由于斯密臨終前燒毀了他的全部手稿，我們無法了解他這個龐大體系的框架，以及已寫出的這兩部書之間的內(nèi)在聯(lián)系。這就留下了這個謎。
理解這個謎的關(guān)鍵是斯密社會問題的出發(fā)點。斯密深受其好友大衛(wèi)?休謨?nèi)诵哉摰挠绊懀讶诵宰鳛樗芯康某霭l(fā)點。斯密的研究是要以人性為基礎(chǔ)構(gòu)建一個符合人性的社會秩序，即重農(nóng)學(xué)派所說的“自然秩序”。人性中既有動物的一面，又有天使的一面。從前者出發(fā)，人是利己的；從后者出發(fā)，人是有同情心和利他的。一個符合人性的社會應(yīng)該承認(rèn)人利己行為的合理性，由此出發(fā)來建立自然秩序。這就是《國富論》中論述的由價格調(diào)節(jié)的市場經(jīng)濟秩序。但人又有同情心，這就要求人要適當(dāng)抑制自己的利己本性，社會也應(yīng)該有道德規(guī)范，人應(yīng)該有利他精神。“道德情操”一詞指人判斷克制私利的能力?！兜赖虑椴僬摗芬粫钦撌鋈巳绾卧谏鐣锌刂谱约旱乃接托袨椋股鐣且粋€有道德的社會。完整地理解斯密的思想應(yīng)同時重視斯密在這兩部書中所表達(dá)的觀點。
斯密之謎在某種程度上反映了市場經(jīng)濟的內(nèi)在矛盾。市場經(jīng)濟承認(rèn)人利己行為的合理性，但也需要道德與正義。私欲與道德、利己與利他是市場經(jīng)濟的內(nèi)在矛盾。從這種意義上說，斯密之謎并不是斯密的失誤，而是這種矛盾的反映，是斯密思想的深刻之處。利己與利他的矛盾存在于任何一個市場經(jīng)濟社會中，也是這種經(jīng)濟產(chǎn)生許多問題的根源。
市場機制如何協(xié)調(diào)這種不一致性呢?斯密也給了我們一些思路。一是發(fā)揮“看不見的手”的作用，讓價格把利己行為引導(dǎo)向有利于整個社會，即實現(xiàn)利他。市場機制是統(tǒng)一利己與利他的保證。把利己與利他對立起來，認(rèn)為只有毫不利己才能利他是一種形而上學(xué)的觀點。二是建立社會道德和法律制約機制?！兜赖虑椴僬摗氛撌龅赖乱?guī)范問題。從《亞當(dāng)?斯密關(guān)于法律、警察、歲入及軍備的演講》(英國經(jīng)濟學(xué)家坎南根據(jù)斯密一個學(xué)生的筆記整理出版)來看，斯密還要寫一本“說明法律和政治一般原理”的書。這本書應(yīng)該是講立法規(guī)范的。所以，應(yīng)該說，斯密之謎反映了市場經(jīng)濟的內(nèi)在矛盾，而且可以在市場機制基礎(chǔ)上用道德與立法來解決。只不過斯密沒有來得及把這些思想全講出來而已。
有創(chuàng)造性的思想家往往會留下許多令人費解或困惑之處。解開這些謎也是有趣的智力游戲。讀了這篇文章，你有這種感覺嗎?
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