曾幾何時(shí)，垃圾在西方發(fā)達(dá)國(guó)家被分類了。將垃圾分門別類，可回收的和不可回收的分開，自然容易處理垃圾，減少我們自己對(duì)對(duì)我們生活環(huán)境的不利影響。對(duì)個(gè)人和家庭的角度來(lái)看，垃圾分類這個(gè)看上去易如反掌的小事，須變成一種自覺的行動(dòng)，才有更大的社會(huì)意義。雖然可以依賴國(guó)家的干預(yù)和立法來(lái)約束人們的那些不利于環(huán)境改善的行為，但垃圾分類真能變成個(gè)人自覺的行為，還要得益于整個(gè)社會(huì)意識(shí)的成熟。這就是說(shuō)，行為的變化是時(shí)間熬出來(lái)的。
對(duì)于國(guó)人，關(guān)于垃圾分類的益處也早已人人皆知。我們現(xiàn)在也在向社會(huì)公眾和城市的居民不斷地倡導(dǎo)和宣傳著生活垃圾的分類。但是在眼下就要我們?nèi)ツ７挛鞣饺说哪莻€(gè)垃圾分類的做法，看上去還困難重重，甚至等到我們的人均收入水平達(dá)到了3000美圓的水平，我也懷疑西方的垃圾分類制度在中國(guó)能否奏效。畢竟，由于飲食上的差異，中國(guó)人的生活垃圾的種類遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于西方人，不易分類。另外，也很難象美國(guó)那樣每周一次由政府或政府特許的垃圾收拾公司來(lái)收集垃圾，因?yàn)橐子诟癄€的肉食垃圾在中國(guó)人的生活垃圾中占的比重比較大。
就我在美國(guó)的生活經(jīng)歷來(lái)講，每天的生活垃圾要分撿出來(lái)，將玻璃瓶、易拉罐、硬紙板、報(bào)紙以及易腐爛的食物等分門別類裝入不同的垃圾袋子或分撿盒內(nèi)，每周由垃圾車來(lái)收拾這些垃圾，每周一次，所以，垃圾必須在家里存放到垃圾車來(lái)收取垃圾的這一天才能拎到門口堆放。這個(gè)做法對(duì)于不“炒菜”的美國(guó)人來(lái)說(shuō)是能理解的，但是對(duì)于我們中國(guó)人，每天都要從洗菜、切肉到重油炸炒才能吃上飯。不僅每天產(chǎn)生的垃圾品種繁多，而且還包含大量易于腐爛的肉類就蔬菜垃圾，如果不立即處理掉，那整個(gè)家就會(huì)彌漫著垃圾的臭味。
所以，要中國(guó)人來(lái)遵循美國(guó)的這個(gè)垃圾回收慣例和法律，生活就會(huì)變得不那么自由，是極其難受的。要么把易于腐爛的垃圾裝在保鮮塑料袋內(nèi)重新放回冰箱等待每周一次的收撿，要么干脆也去吃烘烤的包裝食品。就象美國(guó)人一樣，這樣的食品除了留下它的紙包裝以外，全都可以吃了。所以，每到收拾垃圾的日子，美國(guó)人的門前堆放的垃圾主要就是食品的包裝紙和喝酒剩下的空瓶子，再有就是過(guò)期的報(bào)紙和雜志了。而由于中國(guó)的“國(guó)情”，老百姓不僅發(fā)現(xiàn)在自己的廚房里對(duì)生活垃圾進(jìn)行分類是相當(dāng)麻煩和困惑的事，而且，因?yàn)橛休^高比重的易于腐爛的垃圾，城市的生活垃圾根本不可能僅每周一次地由政府出面來(lái)收集。
中國(guó)的很多城市家庭過(guò)去長(zhǎng)期以來(lái)都有周日（過(guò)去的周末只有周日）集中處理和出售舊物廢品的習(xí)俗，如舊衣服、報(bào)紙雜志和瓶瓶罐罐?，F(xiàn)在，居民的收入水平提高了，過(guò)去每周一次集中處理廢舊物品的習(xí)俗日漸消失，廢舊物品更多地隨垃圾、甚至當(dāng)作生活垃圾來(lái)傾倒了。所以，現(xiàn)在的城市生活垃圾的種類比過(guò)去復(fù)雜多了，從環(huán)保的角度說(shuō)，對(duì)環(huán)境的危害則更大了。但是，正因?yàn)槔膬?nèi)容比過(guò)去更豐富了，所以我們這個(gè)城市出現(xiàn)了一個(gè)以垃圾為生的“拾荒”大軍。他們?cè)谔娲覀兎诸愔?。這可能是在今天存在著的解決中國(guó)人的垃圾分類問題的一套完全不同于西方的、但可能是非常有效率的垃圾分類“制度”。
我們這個(gè)城市流動(dòng)著一個(gè)規(guī)模非常龐大的城市“拾荒”大軍，我們不一定知道這個(gè)拾荒者的規(guī)模有多大。他們可能來(lái)自千里之外，他們甚至舉家遷徙。他們每天走遍城市的大街小巷，在大大小小的公共垃圾桶里面尋找著任何可以掙錢的東西。在我所居住的公寓里，每天我們朝樓層配備的垃圾桶里傾倒的混合垃圾會(huì)隨時(shí)由物業(yè)公司雇傭的清潔工收集起來(lái)，隨時(shí)運(yùn)出公寓。但同時(shí)，這些清潔工從生活垃圾中分撿出來(lái)報(bào)紙、硬包裝紙、塑料瓶和玻璃瓶等。不難理解，這些清潔工將這些可回收的東西從每天的垃圾桶中分撿出來(lái)，再由“廢品站”的人來(lái)上門收取，這樣，這些清潔工就從收集垃圾的工作之外又掙得了另外一筆來(lái)自分撿垃圾的額外收入。
不難想象，城市的拾荒者所以能夠依賴?yán)?，從分撿的垃圾中掙到錢，顯然是因?yàn)樵谒麄儽澈筮€存在著另外一個(gè)龐大的、而且可能是一樣有效率的廢品收購(gòu)的“商業(yè)系統(tǒng)” 或者網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)商業(yè)網(wǎng)絡(luò)是由大大小小的廢品回收站站點(diǎn)連接起來(lái)的。拾荒大軍以極高的效率將從垃圾中分類出來(lái)的可回收的所謂“廢品”賣到“廢品收購(gòu)站”。說(shuō)這個(gè)收購(gòu)網(wǎng)絡(luò)有效率，是因?yàn)槭盎恼叱３Ｊ且蝗斩啻紊踔量梢噪S時(shí)將從垃圾中撿來(lái)的各類“廢品”到“廢品收購(gòu)站”兌現(xiàn)，哪里需要領(lǐng)導(dǎo)審批、簽字和等待？拾荒者也不會(huì)遭遇“打白條”的荒唐。
可想而知，在廢品收購(gòu)站的背后“隱藏”著的則是一個(gè)更有效率的“制造業(yè)”。它們極可能進(jìn)行著作坊式的生產(chǎn)。這些處于社會(huì)最低層的“企業(yè)家”們就這樣大部分地依賴著廢品收購(gòu)站提供的源源不斷的“原材料”進(jìn)行著生產(chǎn)活動(dòng)，創(chuàng)造著一個(gè)不為我們所熟知的經(jīng)濟(jì)。我無(wú)法估計(jì)出這個(gè)依賴?yán)娴慕?jīng)濟(jì)到底有多大，但有一點(diǎn)是可以肯定的，它并不是我們假想和推論出來(lái)的經(jīng)濟(jì)，而是事實(shí)在在的、完全依托高度的社會(huì)分工的一塊有相當(dāng)規(guī)模的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。是我最近有幸從一個(gè)知情者和當(dāng)事人的口中才知道了這個(gè)我未曾想象到的經(jīng)濟(jì)的存在。讓我轉(zhuǎn)述這其中的一個(gè)關(guān)于“鞋底”的真實(shí)的故事，其間分工之發(fā)達(dá)，市場(chǎng)之有效，讓我們經(jīng)濟(jì)學(xué)家汗顏。
在湖北的武漢，幾個(gè)農(nóng)民經(jīng)營(yíng)著一個(gè)專業(yè)的廢品收購(gòu)站，專門收購(gòu)運(yùn)動(dòng)鞋的舊鞋底。價(jià)格根據(jù)鞋子的品牌和質(zhì)量而有差別。例如，如果是舊的某某型號(hào)的耐克鞋，一只可以賣到10幾塊，一般的橡膠鞋底也就幾毛錢一只。據(jù)說(shuō)，收購(gòu)者經(jīng)驗(yàn)老道，用眼一看就能區(qū)別定價(jià)。每天，城市的拾荒者們從大街小巷的垃圾桶里分撿著這樣的舊鞋子，將這些舊鞋子賣給這個(gè)收購(gòu)站，由該收購(gòu)站定期將收購(gòu)來(lái)的舊鞋底打包北上，押運(yùn)到河北的石家莊，賣給那里的作坊式的橡膠廠。橡膠廠將這些舊鞋底熬成膠磚，再南下運(yùn)送到福建的鞋子生產(chǎn)商，福建的鞋子生產(chǎn)商生產(chǎn)出新鞋子再銷往全國(guó)。就這樣，從垃圾分撿舊鞋子開始，到新鞋子生產(chǎn)出來(lái)，整個(gè)流程跨越了大半個(gè)中國(guó)，全然依靠著高度的社會(huì)分工和信譽(yù)，創(chuàng)造了一塊經(jīng)典而又非常有驚人活力的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。
這個(gè)故事還只是講述了垃圾桶中的一個(gè)“廢品”而已。在生活垃圾今天，由我們的垃圾創(chuàng)造的這個(gè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的規(guī)模究竟有多大，應(yīng)該可想而知了。有人曾這樣評(píng)價(jià)過(guò)美國(guó)的“硅谷”，說(shuō)在那里是年輕人的智慧使沙子變成了黃金。而在我們這個(gè)社會(huì)的最底層，流動(dòng)著成千上萬(wàn)的再普通不過(guò)的人，是他們靠著自己的手和腳，創(chuàng)造著垃圾經(jīng)濟(jì)的神話。
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