當(dāng)你每天上班坐車(chē)或駕車(chē)行駛在大城市的主要街道上時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己不是在緩慢地行駛，就是干脆停滯不前。不用說(shuō)，這是交通堵塞。交通堵塞已成為大城市高峰期間一道“亮麗”的風(fēng)景線。在塞車(chē)時(shí)，相信每個(gè)司機(jī)的肚子里都窩著一股火，抱怨政府不修更多的道路。然而，修路就能完全解決問(wèn)題嗎？在北京，我就聽(tīng)出租汽車(chē)司機(jī)說(shuō)過(guò)：“北京的路修到那里，車(chē)就堵到那里。”道路的延長(zhǎng)似乎永遠(yuǎn)趕不上車(chē)輛的增加。那么是不是在別的什么地方還有問(wèn)題呢？
是有一個(gè)問(wèn)題，這就是如何合理使用道路？每個(gè)在高峰期間出行的人（除了上班族）不知想過(guò)沒(méi)有：你有沒(méi)有必要一定在高峰期間出行？須知，雖然你在早上8點(diǎn)鐘出門(mén)和6點(diǎn)半出門(mén)所付的車(chē)票錢(qián)是一樣的，但你在8點(diǎn)鐘出門(mén)所造成的擁堵卻使你自己和其他人付出了更多時(shí)間，也就是說(shuō)付出了一筆無(wú)形的成本。
一個(gè)美國(guó)人把這無(wú)形的成本有形化了。他以舊金山的高速路系統(tǒng)為研究對(duì)象，以美分/車(chē)（英里）來(lái)比較在高峰期、臨近高峰期和非高峰期之間的成本。研究結(jié)果表明，在高峰期，每車(chē)/公里的成本是38.1美分，在臨近高峰期，這個(gè)數(shù)字為8.9美分，在非高峰期則為7.7美分。
真是不比不知道，一比嚇一跳。從這一比一跳中，我們悟出了一個(gè)道理：由于我們城市中的道路大多是免費(fèi)使用的，所以我們從沒(méi)有把它當(dāng)作一種稀缺資源，其實(shí)，道路尤其是大城市的道路與森林、土地、江湖一樣也是一種稀缺的資源。之后的問(wèn)題就是，我們對(duì)道路這種稀缺的資源是進(jìn)行了有效的利用，還是無(wú)效的濫用？進(jìn)而，我們是否有效地利用了價(jià)格杠桿來(lái)對(duì)道路資源的使用進(jìn)行合理的配置？具體地說(shuō)，為適應(yīng)高峰期和非高峰期對(duì)道路需求的變化，是否對(duì)在兩個(gè)不同時(shí)期使用道路的車(chē)輛實(shí)行了區(qū)別定價(jià)？
先說(shuō)有效利用道路資源的問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題的答案是很明顯的，就是大力發(fā)展公共交通。還是用數(shù)字比較，一個(gè)人駕車(chē)上班，他占據(jù)道路的面積至少5平方米；相比之下，高峰期間的公共汽車(chē)上，1平方米最多能站5個(gè)人。一個(gè)人占5平方米和5 個(gè)人占1平方米，哪種更有效是顯而易見(jiàn)的。當(dāng)然，公共交通也要多發(fā)展一些中高檔次的，例如空調(diào)大巴，盡量提高乘客的乘車(chē)質(zhì)量。
至于如何用價(jià)格杠桿合理配置道路資源，我們可以看看新加坡的經(jīng)驗(yàn)。新加坡是一個(gè)擁有2300萬(wàn)人口的城市國(guó)家，在它225平方英里的領(lǐng)土上有25萬(wàn)多輛私人汽車(chē)，所以，高峰期間的情景是可想而知的。70年代中期，為解決交通堵塞現(xiàn)象，新加坡采用了一種地區(qū)許可證制度，即在高峰期間若要使用交通堵塞區(qū)域的道路，就要購(gòu)買(mǎi)許可證，許可證的價(jià)格在當(dāng)時(shí)是每月30美元。交通警察在被控區(qū)域的入口設(shè)點(diǎn)檢查，私人汽車(chē)在進(jìn)入該區(qū)域時(shí)需出示許可證。對(duì)于那些無(wú)力購(gòu)買(mǎi)許可證的車(chē)主，政府提供額外的公共汽車(chē)運(yùn)送服務(wù)及停車(chē)場(chǎng)，此外若是四人合乘一輛小汽車(chē)，可以免交許可證費(fèi)用。
新加坡的做法被公認(rèn)是成功的。該制度實(shí)施后，在高峰期間被控區(qū)域的交通總量下降了約一半，相應(yīng)的，使用這一區(qū)域道路的人們，他們所付的成本也降低了很多。
新加坡的做法有多少值得我們借鑒還可以研究。但有一條是具有共性的，那就是，在大城市，道路是一種稀缺的資源，處于供不應(yīng)求的狀態(tài)，而在我國(guó)，由于土地的稀缺，這種供不應(yīng)求可能將是一種常態(tài)。所以，要想合理有效地使用道路，在供應(yīng)不可能有大的增加的情況下，必須利用價(jià)格這個(gè)杠桿來(lái)調(diào)節(jié)對(duì)道路的需求，否則道路短缺，也就是交通堵塞將成為大城市一道永恒的風(fēng)景線。
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