小小一條曲線，維系著宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)，背后蘊(yùn)涵了幾代經(jīng)濟(jì)學(xué)家的不懈努力。最早可以追溯到大名鼎鼎的凱恩斯爵士。他在30年代大蕭條后出版的“宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)”開山之作《就業(yè)、利息和貨幣通論》中說，保障就業(yè)率或者說把失業(yè)率壓到最低是政府最重要的職責(zé)之一。存在失業(yè)，就會導(dǎo)致社會不穩(wěn)定，進(jìn)而產(chǎn)生一系列惡劣后果。而擴(kuò)張性財(cái)政政策是刺激就業(yè)的最好辦法，而且沒有任何副作用，不會連累到貨幣。
可是很多國家的歷史經(jīng)驗(yàn)和實(shí)踐教訓(xùn)并不完全支持凱恩斯的學(xué)說。事實(shí)上，擴(kuò)張性財(cái)政政策和貨幣政策都可能導(dǎo)致通貨膨脹，從而帶給政府另一個(gè)非常棘手的難題。菲利普斯在這個(gè)背景下研究了英國從1861年到1957年的歷史數(shù)據(jù)，然后在著名的《計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志》上發(fā)表論文，論證失業(yè)率和通貨膨脹率存在明顯的負(fù)相關(guān)關(guān)系，兩者此消彼漲，難以兩全。這也給凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)政策敲響了警種，財(cái)政和貨幣政策并非萬靈藥。
費(fèi)爾普斯那時(shí)還年輕，剛剛離開耶魯大學(xué)轉(zhuǎn)到賓夕法尼亞大學(xué)開始獨(dú)立研究。他在耶魯已取得驕人成績，鉆研前輩高手索羅開創(chuàng)的增長理論，另辟蹊徑，得出了著名的“經(jīng)濟(jì)增長的黃金律”?，F(xiàn)在他轉(zhuǎn)了一個(gè)學(xué)校，決定拋開別人的問題轉(zhuǎn)做自己的研究。于是，他開始關(guān)注菲利普斯曲線。
他的基本功非常好，所以迷戀上“菲利普斯曲線”后，很快就發(fā)現(xiàn)其內(nèi)在的邏輯缺陷。多數(shù)學(xué)者討論失業(yè)率和通貨膨脹率關(guān)系時(shí)，都沒有從微觀個(gè)體可能的實(shí)際行為出發(fā)，更沒有考慮理性個(gè)人會對經(jīng)濟(jì)政策做出反應(yīng)。
個(gè)人會預(yù)測政府宏觀調(diào)控的目的，進(jìn)而反向應(yīng)對。人是理性人，預(yù)期是理性預(yù)期，從長期來看，提高通貨膨脹率并不能解決失業(yè)問題。也就是說，失業(yè)率與貨幣政策無關(guān)，菲利普斯曲線就是一根筆直的直線。
既然如此，費(fèi)爾普斯便給出了他的政策建議，今天的低通脹會導(dǎo)致對未來低通脹的預(yù)期，這就給未來的經(jīng)濟(jì)調(diào)控留下較大余地。說到底人的預(yù)期是最難把握的，既然無法左右人們的行為，就給大家留下對未來好一點(diǎn)的預(yù)期吧。
諾貝爾獎委員會給費(fèi)爾普斯頒獎，給出的理由是“對宏觀經(jīng)濟(jì)政策中跨期替代分析”?？缙谔娲褪敲鎸r(shí)間的選擇。而時(shí)間這兩個(gè)字，正是宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)區(qū)別于其他經(jīng)濟(jì)學(xué)的本質(zhì)特征。每個(gè)人要權(quán)衡年輕與年老時(shí)的消費(fèi)，比較自己與子孫后代的消費(fèi)，預(yù)測利率高低來調(diào)整自己的消費(fèi)；同時(shí)每個(gè)人還得勞動，還得儲蓄，還得安排自己賺取收入和享受閑暇的交替過程。就是不同個(gè)體基于不同理念和不同預(yù)期來實(shí)踐自己的勞動和消費(fèi)，構(gòu)成了千變?nèi)f化的宏觀經(jīng)濟(jì)市場。
世界上最永恒的東西是人性，可以說亙古不變；最易變的東西也是人性，真是說變就變。凱恩斯就說過，人本身具有的“動物精神”是推動宏觀經(jīng)濟(jì)波動的一支極關(guān)鍵的力量。在人的一生中，面對不可捉摸的未來，人性的多樣性表現(xiàn)得淋漓盡致。有的樂觀，有的悲觀，有的因搜尋工作失利而垂頭喪氣，有的則屢敗屢戰(zhàn)，越挫越勇；有的謹(jǐn)小慎微，克制消費(fèi)，儲存起遠(yuǎn)超過實(shí)際需要的資金，有的大手大腳，最終消費(fèi)掉超過他實(shí)際可能收入的資金，留下一大堆欠債。沒有什么經(jīng)濟(jì)政策能充分考慮到所有問題，數(shù)百年的宏觀經(jīng)濟(jì)實(shí)踐，留下太多的未解之謎。
費(fèi)爾普斯學(xué)過哲學(xué)，研究過柏拉圖和休謨，深知人性的復(fù)雜性，不大可能像有些絕對自由主義者設(shè)想得那么靈活天真。所以雖然內(nèi)在理路遠(yuǎn)比凱恩斯復(fù)雜得多，但費(fèi)氏最終的結(jié)論和政策建議仍是偏向凱恩斯一路，他本人也被公推為新凱恩斯主義的開創(chuàng)性角色。
凱恩斯主義的特色主要表現(xiàn)在對勞動力市場的研究上，勞動力市場研究的是活生生的人的行為。費(fèi)爾普斯意識到貨幣政策不可能完全消除失業(yè)，所謂的自然失業(yè)率永遠(yuǎn)不可能達(dá)到。因?yàn)槠髽I(yè)付給雇傭工人的工資總是會高于市場均衡應(yīng)該提供的工資水平。企業(yè)家們總希望以略高的工資激勵工人，換得他們努力生產(chǎn)的回報(bào)。而這就最終導(dǎo)致了市場上的失業(yè)。
關(guān)于微觀機(jī)制最終導(dǎo)致宏觀經(jīng)濟(jì)的非均衡，費(fèi)爾普斯的研究給后人打開了一扇窗戶。當(dāng)然費(fèi)氏遠(yuǎn)不止打開一扇窗戶。他不僅研究理論，也為政府部門提供直接的宏觀經(jīng)濟(jì)咨詢決策。他寫了好多關(guān)于理性預(yù)期下貨幣政策實(shí)踐的文章，還出版了專著，指導(dǎo)政府調(diào)節(jié)貨幣政策。又有一段時(shí)間，他讀了羅爾斯的《正義論》，激起了政治經(jīng)濟(jì)學(xué)情懷，寫了一組關(guān)于經(jīng)濟(jì)公平、正義分配的文章，結(jié)合過去增長理論的研究，擬出了一套“公平增長”的方案，讓人耳目一新。這樣的例子還有好多。
當(dāng)年費(fèi)爾普斯證明了菲利普斯曲線不曲線，震驚了學(xué)界。他只是把曲線拉直了。這一小小行動背后卻包含了許多奇妙思想，后來一輪又一輪宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)革命無不以此為開端。我們沿著歷史之軸看，時(shí)間造成了人類預(yù)期和行為的多樣性，也證明了費(fèi)爾普斯工作的價(jià)值。所以，時(shí)間是最公平的了。
