公元1637年8月，隨著埃爾米納城堡的守軍宣布投降，葡萄牙人失去了他們在加納黃金海岸的長期統(tǒng)治地位。此刻，距離他們抵達(dá)當(dāng)?shù)匾堰^去了整整155年。但取得勝利的荷蘭挑戰(zhàn)者，也為攻克這里而付出過42年艱辛。至于整座堡壘的歸屬權(quán)本身，也足以被后人視為兩代海上強權(quán)的交替象征。黃金海岸很早就由阿拉伯商人進(jìn)行過開發(fā)早在漫長的中世紀(jì)時代，埃爾米納的前身就已經(jīng)為北方的來客所開發(fā)。因為正巧坐落在大海和本亞瀉湖之間的半島上，所以很早就有人類的聚集活動痕跡。阿拉伯商團往往會貼著西北非海岸，駕船趕往這里進(jìn)行貿(mào)易。其中最重要的商品，就是來自內(nèi)陸地區(qū)的象牙和黃金。由于阿拉伯人和柏柏爾人都不敢再繼續(xù)向南越過幾內(nèi)亞灣，這里也就成為穆斯林世界的西部極限。直到1471年，葡萄牙船只為謀求西非黃金而慢慢摸索至當(dāng)?shù)?，并順理成章的將之稱呼為--黃金海岸。16世紀(jì)早期地圖上的 埃爾米納城堡然而，關(guān)于西非金的傳說，早已在整個伊比利亞半島廣為流傳。于是，來自西班牙的卡斯蒂亞人也同樣會嘗試派船南下。通過招募那些曾為鄰國雇傭的意大利海員，很容易從大西洋上的加納利群島直接南下。特別的在1478年的卡斯蒂亞王位爭奪戰(zhàn)中，他們派遣一支由35艘快速帆船組成的艦隊，成功將黃金海岸占據(jù)下來。雖然葡萄牙人很快就派兵予以奪回，卻也意識到自己的這片禁區(qū)實際并不保險。因此，當(dāng)時的國王若昂二世便拍板決定，出資到當(dāng)?shù)亟⒊潜し烙?/span>一生致力于開拓非洲海岸的 若昂二世公元1482年，葡萄牙人的埃爾米納城堡正式開建。考慮到當(dāng)?shù)厝狈细窠ú?，他們不得不將所有材料都從歐洲本土啟運，連同600名工人和全部給養(yǎng)一起走海路送遞加納。擔(dān)任此項要務(wù)的承包船長，就包括有后來憤然出走西班牙的克里斯托弗-哥倫布。而王室委派的代表，主要負(fù)責(zé)從土著手中獲得頻海區(qū)域的地皮所有權(quán)。通過一番略帶威脅的討價還價，以及數(shù)次規(guī)模不大的流血沖突，他們很快將埃爾米納附近的部落規(guī)劃為同盟附庸。黑非洲歷史上的第一座歐洲殖民要塞，也在約30天左右的時間內(nèi)迅速落成。埃爾米納城堡 堪稱構(gòu)建葡萄牙帝國的關(guān)鍵支點盡管埃爾米納城堡的規(guī)模非常有限，產(chǎn)生出來的影響力卻非常巨大。葡萄牙人在站穩(wěn)腳跟后，繼續(xù)擴大他們同周遭黑人部落的貿(mào)易份額。特別是至關(guān)重要的黃金收入，由原來的3年2000盎司逐步暴漲到每年24000盎司水準(zhǔn)。經(jīng)常為后人所經(jīng)常不恥的奴隸貿(mào)易，也因此擁有了穩(wěn)定中轉(zhuǎn)港口。再算上象牙等名貴土特產(chǎn)的加成，順利使葡萄牙王國在海洋探索領(lǐng)域的盈利能力獲得飛速提升。隨之而來的充足原動力，更讓冒險家們敢于繼續(xù)駕船南下，順利闖過了穆斯林用近千年時間都沒有摸透的幾內(nèi)亞灣。僅此而已，埃爾米納就稱得上是撐起人類首個遠(yuǎn)海帝國的關(guān)鍵支點。16世紀(jì)中期的 埃爾米納城堡不過，當(dāng)時間進(jìn)入16-17世紀(jì)之交，葡萄牙人的全球化海權(quán)已顯出頹勢。由于慘遭西班牙帝國的兼并，他們就被迫同哈布斯堡王室的所有敵人開戰(zhàn)，其中還不乏像英格蘭與荷蘭這樣極具潛力的海洋強國。尤其是后者，成功將襲擊葡萄牙海外屬地的利益之爭，同擺脫西班牙國王統(tǒng)治的自由訴求做了完美融合。隨即便先后成立了東印度公司與西印度公司，準(zhǔn)備同步向東西兩半球的舊秩序發(fā)起顛覆性挑戰(zhàn)。作為中大西洋主要口岸的埃爾米納，自然難以從他們的目標(biāo)清單中被免除。于是在1595年，堡壘便首次遭到荷蘭武裝船隊的攻擊。而更大規(guī)模的強襲，則將在1625年時不期而至。位于本土的荷蘭西印度公司總部當(dāng)時，荷蘭西印度公司在南美遭遇大敗。他們在前年剛剛奪取了巴西的薩爾瓦多，卻被尾隨而至的西葡聯(lián)合艦隊給重新趕了出去。為了挽回顏面且不至于空手而歸，便將遠(yuǎn)征軍拆成兩隊，分別攻打西屬波多黎各島與葡屬黃金海岸的埃爾米納城堡。于是，一支擁有15艘大小戰(zhàn)船和1200名士兵的遠(yuǎn)征軍便在12月25日抵達(dá)黃金海岸。與之對陣的葡萄牙守軍，卻只有區(qū)區(qū)56人。城堡的防御樣式雖有部分升級，但也依舊落后于整個時代。兵臨埃爾米納城堡的荷蘭艦隊但讓所有人都不曾預(yù)料的是，這場原本看似要一邊倒的圍攻，竟然以防御方的完勝而告終。原來，葡萄牙人雖只在岸邊保留小規(guī)模駐軍，卻擁有本地土著的絕對忠臣。雖然他們總是要屈居于白人宗主之下，卻可以優(yōu)先獲得歐洲武器和更為要緊的貿(mào)易便利。因此，有200名手持火槍的部落成員，立刻按盟約趕來協(xié)助總督索托馬約爾作戰(zhàn)。后者也不準(zhǔn)備在老式城墻背后坐以待斃，而是全體趕往野外尋找合適地形隱蔽起來。許多西非黑人 都更習(xí)慣于葡萄牙統(tǒng)治當(dāng)荷蘭士兵按密集隊列走向城堡，便在半途中遭大量伏擊者的肆意射擊。盡管他們擁有當(dāng)時世界上最新穎的莫里斯橫隊射擊戰(zhàn)術(shù)，卻架不住地形限制與個人層面的戰(zhàn)力差距。畢竟，尼德蘭的習(xí)慣就是自己出海經(jīng)商，再用賺來的利潤雇傭那些來自德意志、英格蘭與蘇格蘭的專業(yè)士兵替自己作戰(zhàn)。因此，去往海外的武裝人員雖往往以本土來源居多，卻在多個層面不如自己隨時會遇到的西葡敵手。所以，除45名調(diào)頭逃跑的幸存者外，其余人都因遭火力壓制而被困在原地斃命。甚至還留下了1000多支火槍、長矛，以及足足15面戰(zhàn)旗與軍鼓。海面上的戰(zhàn)艦雖連續(xù)開炮2000多次，也沒能動搖埃爾米納城堡的堅固外墻。在密林中狙擊對手的葡萄牙士兵此后的許多年里，荷蘭武裝都不曾再對黃金海岸實施強襲。但葡萄牙人卻沒能獲得任何喘息，反而因亞非拉三地的頻頻警告而徹底陷入被動。加之自己還要在三十年戰(zhàn)爭中擁護(hù)西班牙宗主，整體國力便在經(jīng)年累月的消耗中遭進(jìn)一步透支。倒是更靠前線的荷蘭，仰仗資金豐厚且得道多助的特點，在殘酷的戰(zhàn)爭年代反而愈發(fā)繁榮。豎立在黃金海岸的小小城堡，也再度映入戰(zhàn)略家們的貪婪眼簾。在海岸上從容登陸的荷蘭士兵公元1637年8月27日，9艘西印度公司的武裝商船再臨加納，并將隨行運載的800名士兵送上海岸。這次，由漢斯-科恩指揮的遠(yuǎn)征軍，轉(zhuǎn)而繞道從內(nèi)陸展開進(jìn)攻。他們不僅有攻城用的火炮，每人還攜帶了足以支撐3天時間的各類給養(yǎng)。駐守埃爾米納城堡的30名葡萄牙守軍，幾乎完全專注于海面上的戰(zhàn)艦炮擊，從而忽略了真正致命的側(cè)后方向。當(dāng)荷蘭步兵成功推進(jìn)到名為圣賈戈的山丘附近，才終于遭1000個黑人部落成員的頑強阻擊。然而，他們在缺少宗主軍官帶領(lǐng)的情況下，很快就被對手的連續(xù)齊射給逐出陣地。稍后的兩次大規(guī)模反攻也都以失敗收場，讓荷蘭人成功控制了戰(zhàn)區(qū)制高點。擊潰黑人仆從軍的荷蘭士兵此后，科恩又率軍渡過附近的一條小河，開始用架好的大炮轟擊埃爾米納城堡。雖然無法摧毀主體建筑，卻讓炮口大都朝著海岸方向的守軍十分難受。經(jīng)過長達(dá)2天的反復(fù)折磨。終于迫使里面的葡萄牙人舉白旗投降。荷蘭人允許他們在解除武裝的情況下，乘船到南面的圣托馬斯島暫避。但包括奴隸和黃金在內(nèi)的主要財物，都將由自己無條件接收。至此，這座預(yù)示著葡萄牙帝國崛起的黑非洲第一要塞，便成為了荷蘭海上稱雄階段的新進(jìn)口岸。荷蘭西印度公司的旗幟與勢力范圍由于埃爾米納城堡的陷落，荷蘭人成功打入了西非海岸。過去曾資助葡萄牙航海家前行的黃金利潤與奴隸貿(mào)易收入，繼而又將為阿姆斯特丹的證券交易所貢獻(xiàn)一切。直到由英國人主導(dǎo)的廢奴運動橫行四海，這里的血腥繁榮才終于出現(xiàn)根本性轉(zhuǎn)變。
