當(dāng)輸入量（如電壓、電流、溫度等）達(dá)到規(guī)定值時，繼電器所控制的輸出電路導(dǎo)通或斷開。輸入量可分為電氣量（如電流、電壓、頻率、功率等）及非電氣量（如溫度、壓力、速度等）兩大類。
繼電器具有動作快、工作穩(wěn)定、使用壽命長、體積小等優(yōu)點(diǎn)。廣泛應(yīng)用于電力保護(hù)、自動化、運(yùn)動、遙控、測量和通信等裝置中。
因?yàn)槔^電器是由線圈和觸點(diǎn)組兩部分組成的，所以繼電器在電路圖中的圖形符號也包括兩部分：一個長方框表示線圈；一組觸點(diǎn)符號表示觸點(diǎn)組合。當(dāng)觸點(diǎn)不多電路比較簡單時，往往把觸點(diǎn)組直接畫在線圈框的一側(cè)，這種畫法叫集中表示法。
繼電器是一種電子控制器件，它具有控制系統(tǒng)（又稱輸入回路）和被控制系統(tǒng)（又稱輸出回路），通常應(yīng)用于自動控制電路中，它實(shí)際上是用較小的電流去控制較大電流的一種“自動開關(guān)”。故在電路中起著自動調(diào)節(jié)、安全保護(hù)、轉(zhuǎn)換電路等作用。
電磁繼電器的工作原理和特性
電磁式繼電器一般由鐵芯、線圈、銜鐵、觸點(diǎn)簧片等組成的。只要在線圈兩端加上一定的電壓，線圈中就會流過一定的電流，從而產(chǎn)生電磁效應(yīng)，銜鐵就會在電磁力吸引的作用下克服返回彈簧的拉力吸向鐵芯，從而帶動銜鐵的動觸點(diǎn)與靜觸點(diǎn)（常開觸點(diǎn)）吸合。當(dāng)線圈斷電后，電磁的吸力也隨之消失，銜鐵就會在彈簧的反作用力返回原來的位置，使動觸點(diǎn)與原來的靜觸點(diǎn)（常閉觸點(diǎn)）吸合。這樣吸合、釋放，從而達(dá)到了在電路中的導(dǎo)通、切斷的目的。對于繼電器的“常開、常閉”觸點(diǎn)，可以這樣來區(qū)分：繼電器線圈未通電時處于斷開狀態(tài)的靜觸點(diǎn)，稱為“常開觸點(diǎn)”；處于接通狀態(tài)的靜觸點(diǎn)稱為“常閉觸點(diǎn)”。
熱敏干簧繼電器的工作原理和特性
熱敏干簧繼電器是一種利用熱敏磁性材料檢測和控制溫度的新型熱敏開關(guān)。它由感溫磁環(huán)、恒磁環(huán)、干簧管、導(dǎo)熱安裝片、塑料襯底及其他一些附件組成。熱敏干簧繼電器不用線圈勵磁，而由恒磁環(huán)產(chǎn)生的磁力驅(qū)動開關(guān)動作。恒磁環(huán)能否向干簧管提供磁力是由感溫磁環(huán)的溫控特性決定的。
固態(tài)繼電器（SSR）的工作原理和特性
固態(tài)繼電器是一種兩個接線端為輸入端，另兩個接線端為輸出端的四端器件，中間采用隔離器件實(shí)現(xiàn)輸入輸出的電隔離。
固態(tài)繼電器按負(fù)載電源類型可分為交流型和直流型。按開關(guān)型式可分為常開型和常閉型。按隔離型式可分為混合型、變壓器隔離型和光電隔離型，以光電隔離型為最多。
1） 擴(kuò)大控制范圍。例如，多觸點(diǎn)繼電器控制信號達(dá)到某一定值時，可以按觸點(diǎn)組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。
2） 放大。例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
3） 綜合信號。例如，當(dāng)多個控制信號按規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時，經(jīng)過比較綜合，達(dá)到預(yù)定的控制效果。
4） 自動、遙控、監(jiān)測。例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實(shí)現(xiàn)自動化運(yùn)行。
使用測試機(jī)械繼電器同樣的方法對SSR進(jìn)行測試是不可能的。典型的SSR對于放置在輸出負(fù)載端的歐姆表會產(chǎn)生無限大的阻抗。原因很多。
首先，SSR需要較小的功率驅(qū)動，功率從放置在負(fù)載端的任何電壓源獲取。典型的萬用表不足以提供足夠大的電壓使得繼電器改變狀態(tài)。其次，AC SSR 包含過零電路。
除非存在零電位將不會改變狀態(tài)。多數(shù)的測試設(shè)備將會提供直流電壓，因此繼電器將不會過零，不會改變狀態(tài)。要測試SSR，最好在實(shí)際使用的開關(guān)電路電壓下進(jìn)行測試，用來驅(qū)動負(fù)載，例如一個大的電燈泡。
一、繼電器不斷開：
（1） 負(fù)載電流大于SSR的額定切換電流，這樣會使繼電器永久短路，此時應(yīng)使用額定電流較大的SSR。
（2） 在繼電器所處的環(huán)境溫度下，對于所承受的電流來說如散熱不良，會損壞輸出半導(dǎo)體器件，此時應(yīng)使用較大的或更有效的散熱片。
（3） 線電壓瞬變引起SSR輸出部分穿通，此時應(yīng)使用額定電壓較高的SSR或提供額外的瞬態(tài)保護(hù)電路。
（4） 使用的線電壓高于SSR的額定電壓。
二、切斷輸入后SSR才斷開：
在SSR應(yīng)該斷開的時候，測量輸入電壓，如果測得的電壓低于必須釋放電壓，表明斷電器的釋放電壓太低，應(yīng)更換繼電器如果測得的電壓高于SSR的必須釋放電壓，則是SSR輸入端前面的線路有問題，必須改正。
三、繼電器不導(dǎo)通
（1） 在繼電器應(yīng)該導(dǎo)通時，測量輸入電壓，如果該電壓低于必須動作電壓，表明SSR輸入端前面的線路有問題；如果輸入電壓高于必須動作電壓，查對電源極性并在必要時加以更正。
（2） 測量SSR的輸入電流，如無電流，則系SSR開路，該繼電器有故障；如果有電流，但低于繼電器的動作值，是SSR前面的線路有問題，必須改正。
（3） 檢查SSR的輸入部分，測量SSR輸出兩端的電壓，如果電壓低于1V，表明繼電器以外的線路或負(fù)載開路并應(yīng)進(jìn)行修理；如果存在線電壓，則可能是負(fù)載短路，使電流過大引起繼電器失效。
四、繼電器工作不規(guī)則
（1） 檢查所有接線是否正確、連接不牢或不正確產(chǎn)生的故障。
（2） 檢查輸入和輸出的引線是否在一起。
（3） 對于非常靈敏的SSR，噪聲也能耦合到輸入端而引起不規(guī)則導(dǎo)通。
五、交流電動機(jī)或螺線管負(fù)載造成顫動
由于交變的dv/dt問題，SSR可以有半周波動，此時，采用緩沖器是有幫助的。
1.低壓電器關(guān)于繼電器、斷路器、接觸器的動作響應(yīng)時間，先進(jìn)水平<>
2.如果動作響應(yīng)時間>20ms,或過慢，在多個繼電器順序切換中就會出現(xiàn)邏輯順序紊亂的情況；
3.特別是公用同一個動觸點(diǎn)的常閉、常開分別斷開一個電路、接通另一個電路的時候，常常出現(xiàn)一個電路還沒來得及完全斷開另一個電路已經(jīng)閉合；
4.如果上述兩個電路同時閉合時，電路會出現(xiàn)嚴(yán)重短路事故，那就會惹下大麻煩！
5.碰到這種情況時，一定要注意各繼電器、接觸器、斷路器間的順序連鎖；
6.各繼電器、接觸器、斷路器間的順序連鎖，可用有效的排出由于繼電器時間響應(yīng)慢而造成地事故。
