懂行的都說楊振寧是一個非常了不起的科學家，甚至可以說楊振寧與牛頓、愛因斯坦是同一級別大神。但是他到底做出了什么成就，以至于行內人士對他給出如此高的評價？對于這個問題，相信大部分人都沒有搞清楚，就算上網去查閱相關資料，多半還是被一大堆晦澀的理論以及公式搞得云里霧里。因此，本文將以盡量通俗簡單的語言，來讓大家了解楊振寧到底有多牛。
先來看一看“宇稱不守恒理論”，大家都知道，楊振寧和李政道在1957年因共同提出這個理論而獲得了諾貝爾物理學獎。那么這個“宇稱不守恒理論”到底講的是什么呢？
“宇稱”是和我們所熟悉的“電荷”、“質量”一樣性質的物理量，“宇稱”這個物理量是描述基本粒子的某種性質。我們可以簡單的理解為，所謂“宇稱”就是指“一個物體與它的鏡像對稱”。
舉個例子，小明站在鏡子面前，鏡子里面就有他的鏡像，鏡子里的小明和小明本人一模一樣，但是左右互換了，當小明舉起右手的時候，鏡子里的小明是舉起了左手。好了，現(xiàn)在小明右手里有一個小球，當他將小球向左邊拋出的時候，鏡子里的小明也將小球拋出，但方向卻是向右。我們可以看到，雖然兩個小球的運動方向相反，但是它們都遵守了牛頓運動定律，最終會沿著同樣的運動軌跡落地。我們也可以設想一個場景，在現(xiàn)實中兩個一模一樣的人相對而立，他們按照上述方式來拋出一個小球，不用說其結果也會是一樣的。
因此我們可以理解到，牛頓運動定律對于空間反演是不變的，也就是說這個定律具有“宇稱不變性”，而這個過程就被稱為“宇稱守恒”。同樣的，其他的物理規(guī)律也似乎完美的“宇稱守恒”，在“宇稱不守恒理論”提出之前，“宇稱守恒”是科學界的一條鐵律，科學家們認為任何物理規(guī)律都具有“宇稱不變性”，一個物體在受到任何力的支配過程中都“宇稱守恒”，這就像“蘋果總是垂直的落向地面，而不是飛到空中”一樣的顯而易見。然而楊振寧和李政道卻打破了這條鐵律！
我們都知道宇宙中存在著四種基本力，即電磁力、引力、強力和弱力。經過深入的研究，楊振寧和李政道發(fā)現(xiàn)了在弱力的作用下，“宇稱”表現(xiàn)出了不守恒的現(xiàn)象，這一理論隨后得到了實驗的證實。“宇稱不守恒理論”可以說是物理學上的重大革命，有多重大呢？我們可以想象一下，如果在當今的科學界，有人證實了“光速其實是可以被超越的”，那會有多么大的影響！而“宇稱不守恒理論”干的是同樣性質的事，不同的是這個理論是被證實了的！你說牛不牛？然而，這并不是楊振寧對物理學最大的貢獻。
用同一套理論來描述所有已知的物理現(xiàn)象，這是物理學追求的終極目標。比如說世界中存在著很多力，如壓力、摩擦力、支撐力、浮力、彈力……等等等等，這些繁雜的力讓人眼花繚亂。但經過科學家的不懈努力，到19世紀末，這些力已經被統(tǒng)一為引力和電磁力了。其中麥克斯韋方程組統(tǒng)一了光、電、磁，而引力則由牛頓的萬有引力定律來描述。
在這個時期出現(xiàn)了一個尷尬的局面，即牛頓的經典力學是對的，麥克斯韋方程組也是對的，但是它們之間又是相互矛盾的。在這種情況下，大神愛因斯坦站出來了，他用一個全新的框架統(tǒng)一了這兩者的關系，這個框架就是“狹義相對論”。然而引力并沒有被統(tǒng)一進來，于是愛因斯坦之后又提出“廣義相對論”來描述引力。
愛因斯坦的后半生一直致力于統(tǒng)一電磁力和引力，但他沒能做到。然而隨著時間的推移，物理學又出現(xiàn)以更加復雜的局面：憑借著先進的科技，科學家們已經可以將原子核“掰開”了，然后他們又發(fā)現(xiàn)了兩種力，即強力與弱力。
原來以為世界上只有兩種力：電磁力和引力，而且科學家們都沒有將它們統(tǒng)一起來，只能分別以麥克斯韋方程組描述電磁力，以廣義相對論描述引力。好吧，現(xiàn)在居然又憑空多出來兩種力，你說科學家們的頭大不大？
在這種復雜紛亂的情況下，楊振寧提出了“楊-米爾斯理論”，他通過一個非常巧妙的模型，完美的統(tǒng)一了電磁力、強力、弱力！四大基本力，“楊-米爾斯理論”一口氣就統(tǒng)一了三個，你說牛不牛？事實上，“楊-米爾斯理論”自問世以來，幾乎主導了整個物理學的發(fā)展，在過去的幾十年里，有7個諾貝爾獎都是頒發(fā)給找到了“楊-米爾斯理論”中預測的粒子的科學家，甚至有人驚呼：“不是諾貝爾獎帶給楊振寧榮耀，而是諾貝爾獎因楊振寧而閃光。”
而事實上楊振寧擁有著13項的研究成果，其中的每一項都具有“諾貝爾獎級別的潛力”，如下圖所示。
綜上所述，楊振寧對物理學的貢獻完全可以與牛頓、愛因斯坦媲美，他無愧于“當代最偉大的物理學家”的稱號。
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