膽固醇是一種類似脂肪的物質(zhì)，可幫助身體產(chǎn)生新的細胞、荷爾蒙和建立絕緣神經(jīng)。身體所需要的膽固醇，主要由肝臟產(chǎn)生的，不過，也可透過食物來增加膽固醇的含量，例如肉類、牛奶、雞蛋和其他一些動物性產(chǎn)品。
膽固醇以低密度脂蛋白(LDL)和高密度脂蛋白(HDL)的形式，在血液中流動，由于LDL會黏附在動脈壁上，最終導致動脈阻塞，因此也被稱之為壞膽固醇。而HDL剛好相反，被認為是好膽固醇，因為它有能力清除血液中的膽固醇。如果體內(nèi)有過多的膽固醇，發(fā)生心臟疾病的風險就會很高。
當血液含有過多的膽固醇時，動脈壁內(nèi)的膽固醇含量就會增加，而導致動脈粥樣硬化的心臟疾病，使動脈變窄，造成血液流動減慢，甚至會阻止血液流回心肌。血液的任務(wù)就是輸送氧氣至心臟，因此，如果心臟不能獲得足夠的血液和氧氣，則可能發(fā)生胸痛。更嚴重的是，如果這些阻塞完全停止對一部分心臟的血液供應(yīng)，則會導致心臟病發(fā)作。如上所述，動脈堵塞的禍源，主要就是壞膽固醇。
三酸甘油酯 是血液里的另一種脂肪，也被認為當處于一個高點時，與心臟疾病會有關(guān)聯(lián)。
飲食中膽固醇的來源：反式脂肪和飽和脂肪
反式脂肪會增加壞膽固醇，而降低好膽固醇。而且，除了營養(yǎng)上沒有價值，反式脂肪還會讓您處于心臟疾病的危險。大多數(shù)的反式脂肪，存在于很多類型的加工食品中，為了避免攝取到反式脂肪，請避免成分有PHOs(部分氫化油)的食品，或是標簽上列有反式脂肪的產(chǎn)品。
您也可以在飽和脂肪中，發(fā)現(xiàn)壞膽固醇，這應(yīng)該只能攝取一點點。以下是飽和脂肪的來源：
攝取這些過多的高膽固醇食物，加上速食與加工食品的結(jié)果，就是肥胖和超重，這絕對會使您處于心臟疾病和其他健康問題的高危險中。
通常，有高膽固醇時是沒有癥狀的。因此，許多人很難意識到他們有高膽固醇。為了尋找降低膽固醇值的直接方法，先去測試并了解您的膽固醇指數(shù)，是非常重要的，這種測試稱為脂蛋白血液測試，包括：總膽固醇水平、壞膽固醇、好膽固醇及三酸甘油酯等。
美國在2010的飲食指南里，特別限制膽固醇攝取，每日不能超過300毫克。雖然2015~2020的飲食指南，沒有包含特定的限制，但仍強烈建議，盡可能少吃高膽固醇食物。研究和試驗證明，飲食中膽固醇含量低的健康飲食模式，可降低成人患心臟病的風險。
降低患心臟病風險的方法，包括下列4點：
