祭祖儀式是目前清明節(jié)中人們必不可少的一個活動，據(jù)悉，古往今來，每次一到清明節(jié)，人們就會通過掃墓等祭祖儀式，開啟對先人的懷念之情。
清明祭祀的方式或項目各地有所不同，常見的做法有兩部分內(nèi)容組成：一是整修墳?zāi)梗菕鞜堝X、供奉祭品。
掃墓時首先整修墳?zāi)?，其做法主要是清除雜草，培添新土。這種行為一方面可以表達(dá)祭祀者對亡人的孝敬和關(guān)懷，另一方面，在古人的信仰里，祖先的墳?zāi)购妥訉O后代的興衰福禍有莫大的關(guān)系，所以培墓是不可輕忽的一項祭奠內(nèi)容?！肚逋ǘY》把修整墳?zāi)菇忉尀椤皰吣埂泵Q的來由：“歲，寒食及霜降節(jié)，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓?！?/p>
海南人掃墓時，以豬、鵝、魚、糕果點心祭祀，焚香化寶。也有同姓居民抓豬拉羊到始祖墳上祭祀，祈求后代子孫繁榮。，清明祭祖分兩種，先為祭“己祖”，以一戶或幾戶為單位，在家中祖先牌位前擺放好“三牲”、干飯等祭品，人人跪拜。后為祭“眾祖”，以幾十戶或幾百戶為單位，同姓氏的宗族均參加。將備好的祭品帶到先人墳?zāi)辜腊荩宄s草，添上新土。
清明節(jié)，晉南地區(qū)民間要蒸大饃，中夾核桃、紅棗、豆子之類，稱為子福。取意子孫多福，全憑祖宗保佑。家家還要做黑豆涼粉，切薄塊灌湯而食。鏟萎蕤草，在炕席上搓拉，名曰驅(qū)蝎。晉東南地區(qū)，人人頭上插柳枝枯葉。婦女要用描金彩勝(頭飾)貼在兩鬢。晉北地區(qū)，習(xí)慣生黑豆芽，并用玉米面包黑豆芽餡食用。晉西北地區(qū)講究用黍米磨面作餅，俗稱“攤黃兒”，呂梁地區(qū)在清明后一天，要接女邀婿，俗稱“清新火”。
臺灣民眾的掃墓習(xí)俗，一般可分為兩種：一種是一般祭掃，儀式及祭祀的東西比較簡單，大都只供一些米糕、粿類和糕餅;二是修整祖墓，祭禮相當(dāng)隆重，供祭的祭禮一般包括各種祭禮品十二種蔬菜及粿類、糕餅等。掃墓時一定要在墳?zāi)沟乃闹塬I(xiàn)置“墓紙”(用五色紙剪成長方形)每張紙壓上小石頭，還得放一沓在墓碑上。
生活在印尼的華人一直延續(xù)著清明節(jié)祭祖掃墓的習(xí)俗?！鞍偕菩橄取?，在華人社會的價值觀里，“孝”排在首位，掃墓祭祖就是一種孝道的表現(xiàn)。
清明節(jié)前一個星期，印尼華人就開始買紙錢、蠟燭、花籃以及現(xiàn)代祭品如“金條”、“手機(jī)”等。去外地掃墓的人早早就預(yù)訂了機(jī)票和船票。印尼華人表示，清明節(jié)很有意義，這期間不僅掃墓拜祭先人，緬懷先人的功德，也是兄弟姐妹團(tuán)聚的日子，清明節(jié)習(xí)俗應(yīng)該代代傳承，尤其是現(xiàn)代社會更應(yīng)該發(fā)揚(yáng)孝道。華人多在百家姓宗祠祭拜先祖，自從各姓氏有了自家的宗親會所宗祠，宗親們便聚集在會所祭拜祖先。宗親們通常是祭祖后共進(jìn)午餐，敦睦宗誼。有的還利用這個機(jī)會向?qū)W習(xí)優(yōu)秀的宗親子弟頒發(fā)獎學(xué)金，體現(xiàn)了華人慎終追遠(yuǎn)，緬懷先人功德，勉勵后輩努力學(xué)習(xí)、奮發(fā)圖強(qiáng)的傳統(tǒng)美德。一些地方在清明節(jié)期間，舉辦師生校友聯(lián)歡會，加深彼此情誼。更多的華人是舉家前往墓地給先人掃墓，或到寺廟進(jìn)香祈福。
