毫無疑問，現(xiàn)代歐洲的興起源于大航海時代的開始。東西方連接交融的過程也從大航海時代開始。具體到中國，明朝時開始的與葡萄牙的貿易往來，可以算作是一個發(fā)端。
如果從天空俯瞰下去，東亞大陸就好像一個不規(guī)則的多邊體，嵌入西太平洋。亞洲大陸板塊與太平洋板塊的相互作用，使得東亞的南部邊緣形成了一個由太平洋板塊拱起的巨大的地質弧，或者說暗弧。這個暗弧從北方的千島群島，日本群島丶琉球群島，中接臺灣島，南至菲律賓丶大巽他群島。暗弧的絕大部分隱藏于水面之下，唯有少量島嶼浮現(xiàn)于海面之上，而在其更遠之處，則是一個幾乎平行，深不見底的海溝。數(shù)千年來東亞歷史舞臺的中央部分是屬于生活在大陸上的農夫與牧民的，生活在這些島嶼上的人們大部分時間都在舞臺的角落里，只有偶爾閃現(xiàn)。
第一島鏈
但情況十六世紀初發(fā)生了改變，而這一切都要歸功于（或者說歸過于）唐·恩里克·杜克·日·維塞烏——葡萄牙王子航海家亨利。他本是若望一世的第三個兒子，年僅十九歲就攻陷了控制著直布羅陀海峽的北非城市休達，而這位偉大的王子，奇怪的幻想家卻拋棄了一切，躲到他的封地——靠近圣維森特角的一個偏僻小村落去，無妻無子，渡過了五十個春秋。在那里他要求別人向他提供有關世界各大洲的書籍和地圖，招來阿拉伯和猶太學者，委托他們制造更精確的航海儀器和圖表。他把航?；貋淼拿總€水手、每個船長叫來詳細詢問。所有這些材料他都小心地放在秘密檔案里，同時他又裝備了許多探險隊，而這一切花費都出自他的私囊。
亨利親王不倦地促進造船業(yè)的發(fā)展，在不多的幾年里，過去的葡萄牙人駕駛的那種有18個船員的無篷小漁船——變成了真正的遠洋海船——排水量達80～100噸的堅固的巨大船只，即使有暴風雨也可以在大海里航行。這種適宜于遠航的新型船只，產(chǎn)生了新型的水手?！罢夹切g家”成了掌舵人的得力助手。這些“占星術家”是善于閱讀13～16世紀的羅盤航海圖，確定羅盤的偏差和在地圖上標出子午線的專家。理論和實踐創(chuàng)造性地結合在了一起。
航海家亨利
在這些探險中漸漸成長起了一代新的航海家和考察人員，在圣維森特角數(shù)十年如一日的辛勤努力終于結出了碩果。1486年迪亞士抵達了非洲南端的好望角，通往印度剩下的航路在阿拉伯航海家的書籍中有詳細的記載，已經(jīng)是一片坦途。果然十一年之后，也就是1487年，達伽馬率領的葡萄牙艦隊抵達了印度南部的卡利卡特，這里也是他的葬身之地，而五十四年前，鄭和也是死于此地。東西世界的兩個偉大航海家的終點在這里重合了，兩個世界永遠的連接了起來。
葡萄牙航海家達伽馬
已經(jīng)無法確認葡萄牙人與中國開始海上貿易的具體時間了，從現(xiàn)有的歷史記載來看，應該不晚于1509年（正德四年）。在一個不知名的葡萄牙人作者撰寫的《葡萄牙人發(fā)現(xiàn)和征服印度紀事（手稿）》中記載：“我們首次抵達滿刺加（馬六甲）時，在馬六甲港一旁的海島泊有三艘中國船，我們一到這里，中國人的船長就乘一艘小船出來，和他一起的還有一位體面的人……他們向司令的船駛來，司令高興地接待他們，并奏樂和鳴放禮炮……因為翻譯聽不懂他們的話，又派人找來一位懂他們語言的當?shù)厝?，他們談論很多事情，互相詢問對方國王和王國的事情……談了好長一段時間后，中國船長請司令和船長們改天去他們的船上吃晚飯。司令接受邀請前往赴宴……幾個小時后我們的人才告辭，中國船長把他們送回船上后才返回自己的船上”。
在兩年后的葡萄牙人奪取馬六甲時，中國商人還扮演了幫兇的角色，他們用自己的小船將葡萄牙人的先鋒部隊運上岸。按照第一任葡萄牙駐馬六甲城防司令盧伊德·布里托·帕塔林給總督的一封信中記載，1513年，一位葡萄牙代理商喬治·阿爾瓦瑞斯在中國商人的護送和領航下，乘船前往廣東外海的屯門，企圖獲得中國政府的貿易許可，雖然他們并沒有得到明政府的許可，但應該是抵達中國的第一條葡萄牙商船。
澳門葡萄牙人與明朝交易圖
對于這些遠道而來的商人，明國人十分歡迎，原因很簡單，他們攜帶有最受歡迎的商品——白銀，十六世紀的中國是一個貴金屬的黑洞，對金、銀甚至銅都是有多少要多少，而明國的生絲、瓷器、白糖等商品也是葡萄牙商人極度渴望的，一擔生絲從湖州運到果阿，價格可以翻兩倍，運到里斯本，還能再翻兩倍。巨額的利潤刺激著貿易的繁榮，農夫和漁民變成了工匠和水手，白銀就好像江河在其中流淌，然后沉淀下來，就好像有一種神奇的力量，將荒蕪的海島和港灣變成了繁榮的城市。
對于古代中國人來說，城市并不是什么稀奇的東西，早在遠古時期，在這片廣袤的土地上就出現(xiàn)了定居居民的聚落，這就是城市的雛形。壕溝、城墻、宮殿、廟宇、市場、作坊，這些城市的要素一應俱全，從城市這兩個字就能看出其起源：城——堡壘；市——商業(yè)交易區(qū)。換句話說，在古代中國人眼里，城市有兩個要素——軍事防御的堡壘，商業(yè)貿易的中心。因此就不難理解為何在中國許多城市的地下都有著古城遺址——無論是軍事防御還是商貿貿易地理交通都是決定性因素，只要山河地理沒有發(fā)生太大的變化，城市的地理位置也就不會發(fā)生太大的變化，新城疊舊城也就沒有什么奇怪的了。
荷蘭人筆下的南中國地圖
但葡萄牙人的到來讓這一切發(fā)生了變化，古代中國并非沒有因為海上貿易而興起的城市，例如登州（今萊蕪）、廣陵（今揚州）、明州（今寧波）、泉州、廣州等地都是著名的海上貿易中心，官方也有在這些州縣設置市舶司一類的部門管理海上貿易，征收賦稅。但由于明代推行海禁政策，禁止私人對外貿易，所有的海上貿易都只有朝貢形式進行，東南亞國家一西洋諸國在廣州登陸，日本在浙江寧波登陸。對于當時統(tǒng)治著中國的大明帝國來說，這些遠來的商人與過去的其他異國商人并沒有什么區(qū)別。帝國對這些商人的態(tài)度很簡單：要么以藩屬進貢者的身份進行官方貿易；要么予以驅逐。雖然葡萄牙人企圖偽裝成東南亞某土著國家的貢使與明國貿易，但很快被廣東的地方官員識破，予以驅逐，葡萄牙人不得不另辟蹊徑。
官方的渠道已經(jīng)斷絕，那就只有走民間的渠道了。在葡萄牙商人的航海日志中，chincheo這個地名時常出現(xiàn)。例如曾經(jīng)在馬六甲商站擔任職員的葡萄牙學者托梅·皮里士在回憶錄中的記載：每年有四條來自chincheo的中國商船前來馬六甲，船上滿載著生絲與陶瓷，換取金銀和印度出產(chǎn)的香料。1518年，喬治·馬斯卡尼亞斯，也就是那位在五年前前往屯門的葡萄牙商人雇傭了熟練的漳州舵手與翻譯，跟隨返航的琉球商船終于抵達chincheo，雖然由于錯過了季風，他沒有能夠前往最終的目的地琉球，但發(fā)現(xiàn)這是一個非常富庶、人口稠密的貿易城市，他把攜帶來的胡椒賣了一個好價錢，然后滿載著生絲返回馬六甲。
那么這個神秘的chincheo在哪里呢？按照中西方史料的比對，葡萄牙人口中的chincheo應該指的是今天閩南三角洲的九龍江入?？诤硡^(qū)域。前來這里進行走私貿易的外國船只一般先在南澳云蓋寺、詔安、走馬溪（在今東山島）?？?，再到浯嶼泊船，等候海滄、月港出貨，以及金門料羅、烏沙等處的接濟，避風則入圍頭、峰上。它地處漳州府與泉州府海域的結合部，自浯嶼水寨內遷廈門中左所以后，漳、泉共有的水道呈無人管理狀態(tài)，浯嶼是海商走私貿易的“巢穴”。萬歷《泉州府志》說：“舊浯嶼在同安極南，孤懸大海中……水道四通，乃漳州、海澄、同安門戶。”“料羅在金門極東，突出海外……其澳寬大，可容千艘。凡接濟萑符之徒，皆以其地以為標準?！痹谶@里有一個現(xiàn)成的走私貿易網(wǎng)絡，通過九龍江上游和陸路運輸，可以將閩地乃至贛南、浙南的商品與海外商品進行貿易。而這個走私貿易的核心就是漳州月港，據(jù)三位葡萄牙史學家在其著作中的記載：
“我們的人通稱該省為chincheo，因為那里有一個叫這個名字的海岸城市，他們有的人后來到那兒去進行貿易。”（注：若望·德·巴洛斯(Joao de Barros)：《亞洲十年》第三卷第2冊第八章。）
“他到達一個叫做chincheo的城市，他在該地感覺到百姓比廣州要富有，比廣州人更有禮。”（注：費爾隆·羅帕斯·德·卡斯特涅達(Fernaa Lopes de Castanheda)：《葡萄牙人發(fā)現(xiàn)和征服印度史》第四、五卷，第XL章。）
“他和他們一起沿chincheo海岸行駛，那里是齊整的，散布著很多城鎮(zhèn)、村落：這次航行中他遇到許多駛往各地的船只，同時他在一個港口停泊，他們向他談到福建大城，他向那兒駛去，但在它接近它所在的河口時，他得到費爾隆·伯列士派人從陸路送去的信命他返回。”（注：達米奧·德·戈額斯(Damiao de Gaes)：《國王唐·曼內奧編年史第四和最后一卷》第二十四章。）
Chincheo并不是葡萄牙人找到的唯一入口，很快，他們就找到了一個更好的貿易港——雙嶼。相比起位于九龍江入?？诘腸hincheo地區(qū)，位于今天舟山群島地區(qū)的雙嶼的地理位置更加優(yōu)越。這個島嶼正好位于杭州灣和象山灣之間，距離當時明國最為富裕的南直隸、江南地區(qū)很近，而且處于前往日本和前往南洋航線的交叉點上，而且距離寧波港只有一海之隔。葡萄牙人可以從這里收購著名的“湖絲”，然后轉運到日本，再收購白銀，往返便是數(shù)倍的利潤。豐厚的利潤讓雙嶼取得了飛速的發(fā)展，如果葡萄牙作家蒙德斯.平托的《旅行記》當中記載的屬實的話，在短短的二十年不到的時間里，雙嶼從一個沒有常住居民的荒島發(fā)展成為了遠東地區(qū)首屈一指的貿易港口，有超過一千名葡萄牙商人，每年葡萄牙商人的貿易額就超過了300萬葡萄牙克魯扎多（金幣名），島嶼上有一千多棟房屋，以十六世紀的標準來看，這已經(jīng)是一座初具規(guī)模的城市了。
如果用單純的經(jīng)濟學來分析的話，雙嶼的前景無疑比chincheo地區(qū)的泉港、月港要光明得多。前者距離明國出口商品的主要生產(chǎn)地更近，物流成本更便宜，更容易獲得優(yōu)質廉價的商品；江南地區(qū)也遠比閩南地區(qū)富庶；雙嶼位于兩條的交叉點，而泉港、月港只有一條貿易路線。除非江南地區(qū)出現(xiàn)一個條件更好的港口城市取雙嶼而代之，否則隨著時間的流逝，這座貿易城市應該會漸漸超越泉港、月港。但一個意外發(fā)生了，1548年，大明閩浙總督朱紈派兵剿滅了雙嶼，并用沉船堵塞了海港入口，從此之后這里就成為了一座漁村，而泉港月港卻一直興盛下去，直到與之比鄰的廈門島興起取而代之。
今天月港遺跡
這里就有一個新的問題出現(xiàn)了，為何同樣是從事走私貿易的港口，雙嶼淪為廢墟，而泉港月港卻生存了下來，直到明末被廈門所替代？難道這僅僅是一種偶然？
這個問題就必須從另外一個角度來回答了，由于古代中國的主要軍事威脅來自北方干旱草原區(qū)的游牧民族，而經(jīng)濟中心則位于大江大河的中下游平原區(qū)，所以古代中國的大一統(tǒng)王朝的經(jīng)濟中心和政治軍事中心往往是不重合的，比如西漢定都長安，以關中為中心，但人口財富關東數(shù)倍于關西；唐也是定都長安關中，但財富人口卻在河北、江淮；宋、明清一個定都開封、一個定都北京，但經(jīng)濟中心卻在東南。為了確保國家的統(tǒng)一，歷代統(tǒng)一王朝都不得不從經(jīng)濟發(fā)達區(qū)域抽取財富來供養(yǎng)軍政中心的官僚機構和軍隊，明太祖便將“以東南之財賦，養(yǎng)西北之士馬?！绷閲撸鳛楣糯ㄒ豢尚械拇笞谪浳镩L途運輸方式，京杭大運河就成為了明帝國一日不可或缺之物。
月港形勢圖
如果打開地圖我們就會發(fā)現(xiàn)雙嶼所在的舟山群島正好位于杭州灣的東南側，如果從這里出發(fā)，沿著杭州灣西北側航行就可以進入長江，逆流而上不久就是鎮(zhèn)江——京杭大運河與長江的交匯點；如果進入杭州灣逆浙江而上，杭州武林門外便是京杭大運河的終點。東南之地的稻米、布匹、絲綢、銀兩正是沿著這條運河一路北上，匯入北京城外的積水潭碼頭，然后轉運給京城的官吏和邊關的軍隊。顯然，明帝國絕不會容忍一群來歷不明的外國商人在這個敏感的地點立下腳跟。朱紈1548年堅決的行動也就沒有什么奇怪的了。
月港貿易圖
在雙嶼受到沉重打擊的葡萄牙人并沒有放棄，他們在接下來的一年里采取了報復措施，企圖用武力迫使明國與其通商。但在今天福建詔安走馬溪他們又一次被打敗了，這一次葡萄牙人被徹底擊敗，他們失去了幾乎全部船只，還有近百人被俘虜，然后被處死，他們的貨物落入了官員的手中。葡萄牙人與中國的通商仿佛已經(jīng)走到了盡頭。
轉機來自于一場意外事件，1554年廣東官員將廣州的泊口（與外國商人交易征收捐稅的地方）從澳門遷徙到了以西大約30英里叫做浪白滘的島嶼上，而在葡萄牙人關于與中國貿易的著作中有一個lampacao的地名時常出現(xiàn)，而這個單詞與廣東話“l(fā)ongpakao”讀音相近。按照葡萄牙人的記載，早在1542年，就有許多葡萄牙走私者經(jīng)常出沒于lampacao。而根據(jù)葡萄牙人的記載，正是在1554年他們與中國廣東官員達成了一個協(xié)議：在繳納捐稅的前提下他們可以在中國商港進行貿易，而且以每年500兩銀子為代價租下了澳門這塊居住地，而且他們還有蓋著廣東布政司大印的信用狀。
而明國官員口中就是另外一種說法了，按照《澳門記略》一書中記載：“（嘉靖）三十二年（1553），藩舶托言舟觸風浪，愿借濠鏡地暴諸水漬貢物，海道副使旺柏許之。初僅茇舍，商人牟奸利者漸運瓴甓榱桷為屋，佛郎機遂混入。高屋飛甍，櫛比相望，久之遂專為所據(jù)。蕃人之入居澳，自旺柏始?！憋@然兩者除了時間相同之外，其他就完全是兩碼事了。那誰說的是真話呢？
按照明國官員的說法，葡萄牙人能夠定居澳門完全是利用了他們的憐憫。但這把葡萄牙人描寫的太過天真了。畢竟就在短短幾年前，葡萄牙人在雙嶼和走馬溪兩地與明軍發(fā)生了激烈的武裝沖突，尤其是在雙嶼，葡萄牙人經(jīng)營已久的定居地被徹底摧毀，損失了大量的財物和船只，這些遠洋而來的商人又怎么會把自己生命財產(chǎn)的安全寄托在明國官員的憐憫上呢？尤其是與明國廣東方面的條約是在第二年才簽訂的，他們肯定有更加有力的保證，而非明國官員給予的恩惠。
明代澳門地圖
傳教士阿爾瓦雷茲.西梅多在1643年出版于《中華帝國的對外關系》一書中給出了一個更有說服力的說法：當時珠江口出現(xiàn)了大批的海盜，并且占領了澳門，迫使廣東方面將與外國商人貿易的地點遷徙到了浪白滘，這影響了廣州與其他外國商人的貿易，而當時廣西發(fā)生了瑤亂，廣東主要軍事力量被抽調，又需要大筆的稅款來支援正在進行的戰(zhàn)爭。于是廣東官員便向葡萄牙人許諾，假如他們能夠消滅這些海盜，就允許他們進行貿易，并將澳門作為他們的定居點。顯然這位傳教士的說法更符合邏輯一些。
葡萄牙人吸取了先前的教訓，他們的態(tài)度變得極為恭順，繳納捐稅和地租，幫助廣東官員打擊珠江口周圍的海盜。而他們也得到了豐厚的回報，他們壟斷了連接印度、馬來群島、中國、日本與澳門的航路，獲得了極為豐厚的利潤。澳門也迅速由一個荒蕪的漁船發(fā)展為遠東最富有的通商口岸之一，1563年這里已經(jīng)有900名葡萄牙人，數(shù)千名馬六甲、印度、非洲人。
在接下來的三十年里，澳門進入了他的鼎盛期，由于西班牙人和荷蘭人還沒有來到遠東，實際上葡萄牙人壟斷了整個遠東的貿易，他們狡猾的將自己置于葡萄牙王國與大明朝廷的雙重統(tǒng)治之下，這樣可以使他們避免西班牙商人的競爭（1580年西班牙國王腓力二世獲得了葡萄牙王位，兼任了葡萄牙國王）。由于這些外來者，在荒蕪的巖石上誕生了繁榮的城市，這在過去數(shù)千年是從未有過的。
早期葡萄牙航海家繪制的中國地圖
但是澳門的繁榮并沒有持續(xù)太久，最重要的原因是葡萄牙人的貪婪，雖然他們和西班牙人在1580年相當長一段時間由當時的西班牙國王腓力二世統(tǒng)治，但他們卻視中國的貿易為一己禁臠，多次攻擊從馬尼拉前往中國的西班牙商船。更糟糕的是，1588年無敵艦隊的毀滅標志著葡——西殖民帝國衰落的開始，這兩個伊比利亞國家散步于全球的暴露在英國與荷蘭威脅之下。1601年，荷蘭人的一支艦隊終于來到了澳門，雖然葡萄牙人挫敗了這一批遠道而來的敵人，但這不過是一個開始。越來越多的荷蘭船只開始出現(xiàn)在南海，他們攻擊葡萄牙人的商船，通過中國代理人購買中國貨物，葡萄牙人在東亞短暫的黃金時代終于過去。
