核心提示：尼姑屬于一群脫離塵俗、皈依佛門的出家人，理應(yīng)與世俗隔絕，不再留戀紅塵，在庵院中與青燈、佛卷、木魚為伴，過一種寧靜的清修生活。明代尼姑盡管在整個尼姑群體中仍不乏恪守佛門清規(guī)之人，但在與世俗民間交往的過程中，尼姑的戀世情結(jié)日深，宗教情感日淡，進而出現(xiàn)了超脫佛門樊籬的“淫尼”。這不僅是明代宗教史上的新動向，而且與明代佛教的世俗化傾向桴鼓相應(yīng)。
本文摘自《中州學(xué)刊》2009年第1期 作者：陳寶良 原題為：明代尼姑的戀世情結(jié)及其世俗化
在佛教經(jīng)典中，一般稱尼姑為“優(yōu)婆夷”，民間則俗稱“師姑”。而在明代正統(tǒng)的法律條文或典章制度文書中，則稱之為“尼僧”或“尼姑”。如明代的法律條例規(guī)定：“凡寺觀庵院，除見在處所外，不許私自剏建增置，違者杖一百還俗，僧道發(fā)邊衛(wèi)充軍，尼僧女冠入官為奴。”①洪武六年(1373)明太祖朱元璋下令，“民家女子年未及四十者，不許為尼姑女冠”。嘉靖六年(1527)奏準，“尼僧道姑，發(fā)還原籍出嫁。其庵寺房屋土地，盡數(shù)入官。”②這是官方記載稱出家皈依佛教女子為“尼僧”或“尼姑”之例。
尼姑屬于一群脫離塵俗、皈依佛門的出家人，理應(yīng)不再留戀紅塵，并與世俗隔絕，在庵院中與青燈、佛卷、木魚為伴，過一種清修的生活。從明代的史料記載來看，在整個尼姑群體中，確實不乏恪守佛門規(guī)矩之人。
值得注意的是，明代儒佛道三教合流思想的盛行，乃至佛教的世俗化，③無疑對尼姑的清修生活造成很大的沖擊，隨之而來的則是尼姑不再跼蹐于庵院一隅，而是走出庵院，進入民間，與民間閨房女子或家庭婦女結(jié)緣，進而成為民間婦女與外界交通的媒介。更有甚者，尼姑在與世俗民間交往的過程中，戀世情結(jié)日深，宗教情感日淡，進而出現(xiàn)了超脫佛門樊籬的“淫尼”。這不僅是明代宗教史上的新動向，更是明代社會演進歷程中出現(xiàn)的新的歷史轉(zhuǎn)向。
一、尼姑出家：逃避還是宗教虔誠
在論及尼姑出家原因之前，不妨將明代官方對尼姑出家年齡所作的規(guī)定稍作梳理。關(guān)于女子出家為尼的年齡，明代的法律作了基本的規(guī)定，并與男子出家為僧的年齡限制大有差別。洪武六年(1373)明太祖朱元璋下令，“民家女子年未及四十者，不許為尼姑女冠”④。建文三年(1401)，更是將女子出家的年齡上升到59歲。⑤
與此相應(yīng)，明朝廷對男子出家的年齡限制卻大有不同。如洪武二十二年，明太祖朱元璋下令，“民年二十以上者，不許為僧”⑥。換言之，男子出家必須是在20歲以下。這是要求幼年或少年方可出家為僧。這種在年齡上的兩反規(guī)定，究其用意而言，顯然就是為了使尼姑、僧人能安于清修，并保持佛門庵院的宗教純潔性。
需要引起關(guān)注的是，自明代正統(tǒng)以后，出家為尼者已不再遵守朝廷的法律規(guī)定。如在北京的一些寺廟中，私自剃度為尼的婦女日漸增多。根據(jù)史料的記載，這些婦女“有因不睦六親，棄背父母夫男，公然削發(fā)為尼”?？梢?，其中女尼的來源，既有已婚的婦女，亦有未婚的少女。究其出家的原因，顯然很多是因為家庭內(nèi)的矛盾。每當遇到令節(jié)或每月的朔望，她們在寺院內(nèi)傳經(jīng)說法，“誘引男婦，動以千計，夜聚曉散”⑦。
在說到尼姑的來源及其出家的原因之前，不妨對整個僧侶集團的出家原因稍作探討。清初人尤侗論僧尼出家的原因道：“今日僧尼，幾半天下。然度其初心，愿不及此。其高者惑于?；壑f，下者謂饑寒驅(qū)迫，不得已而出此?；蛴仔o知，父母強而使之，及其中道而悔，無可如何者多矣。”⑧
從上面的闡述不難發(fā)現(xiàn)，僧尼出家，大多不是出于“初心”，而是一種被迫或無奈之舉，顯然缺乏純真的宗教虔誠情感。如果轉(zhuǎn)而分析尼姑出家的原因，那么明末清初人陸衡所作的分析也堪稱一針見血。他說：“每見人家婦女，或喪夫，或無子，即有夫有子，而別有不得已，輒忿然出家，薙去其發(fā)。”⑨
這就是說，在出家為尼的群體中，多為“喪夫”或“無子”的婦女。至于那些“有夫有子”的婦女出家，她們的出家當然有其“不得已”之處，只好“忿然出家”。一句“忿然出家”，更是道出了其逃避家庭或世俗的心態(tài)。當然，節(jié)婦、貞女出家為尼更是當時的世風(fēng)。
