癌細胞可以無限分裂增殖，但是這只是癌細胞的其中一個特點，癌細胞的諸多別的特點導致無法用于延長人類的壽命。

癌細胞未分化

正常細胞都是由原始干細胞分化而來的，都能夠在相應的身體器官執(zhí)行特定功能。因此盡管每個細胞都有相同的遺傳基因，但不同功能目的的細胞表達不同的基因，這樣它們就可以在體內執(zhí)行一項獨特的任務。如一些細胞分化成心肌細胞組成心臟和維持心跳，而肝細胞則負責肝功能代謝。

但是癌細胞永遠不分化，一直處在細胞分裂周期中，不能形成有功能的細胞，無法執(zhí)行相應器官細胞功能但卻侵入正常組織，如白血病的不成熟白細胞不分化為紅細胞，使紅細胞減少功能下降。

癌癥細胞缺乏正常的細胞信號反應

癌細胞不斷增殖，健康細胞被設定為在與鄰近細胞接觸時會停止增殖，稱為“接觸抑制”，通過“接觸抑制”來調節(jié)細胞周期，阻止細胞在身體的需求之外進行增殖。癌細胞失去了接觸抑制，無法控制生長。另外癌細胞逃避凋亡，正常細胞積累損傷之后能夠識別誘導細胞凋亡的信號，進行可控的自我毀滅（下圖），這一功能在癌細胞中被關閉，使不可修復的損傷不斷積累繼續(xù)擴散。

癌細胞細胞核異常

在顯微鏡下，可以觀察到癌細胞和正常細胞之間最初區(qū)別，有一個不對稱形狀的細胞核，比正常的大，導致細胞內細胞質的減少。癌細胞的細胞核中染色質和有絲分裂紡錘體的異常，并包含各種基因突變。

癌癥細胞能量代謝發(fā)生改變

癌癥細胞能量代謝與正常細胞不一樣，癌細胞能量來源依賴于葡萄糖糖酵解，很少進行有氧呼吸，因此對葡萄糖需求比正常細胞高出5到10倍，癌細胞中葡萄糖被轉化成乳酸，然后由肝臟回收，導致癌癥患者疲勞。同時癌癥代謝通過產生胰島素抵抗而產生代謝危害。

癌癥細胞誘導血管形成

癌細胞具有誘導形成新血管的能力，癌細胞會發(fā)出促進血管生成的化學信號，新血管提供了癌細胞生長所需的血液供應，輸送氧氣和營養(yǎng)物質。血管生成對于使癌細胞轉移至關重要。