沔城附近有塊地兒叫湖口弦，湖口弦是個(gè)草鞋專業(yè)村，村里有個(gè)草鞋專業(yè)戶，叫張定邊。張定邊的草鞋做到了家，晴天不帶汗沾灰，雨天不拖泥帶水，既美觀又扎實(shí)。傳說有神仙托夢，教他用“十加口的草，元加口的麻，幾根木的布”作原料，聽起來挺玄乎的，破譯了一錢不值，就是田里的草，園里的麻，機(jī)上的布。這些普普通通的元素經(jīng)他一整合，就成了一雙寶鞋，穿上它日行千里，夜行八百。正所謂兵貴神速，陳友諒之所以連克元兵，占據(jù)半壁江山，多半得益于張定邊的寶鞋。
張定邊和陳友諒的龍虎會很經(jīng)典。說是某天趕集，一群愛打秋風(fēng)的城管看中了他的產(chǎn)品，你一雙我一雙拿了個(gè)精光，也不提給錢，稍有微詞還一頓拳腳。這種事很平常，城管不是頭一回欺負(fù)人了，你得忍著點(diǎn)，打落牙門往肚子里吞?？蓮埗ㄟ吺莻€(gè)有血性的漢子，受不得腌臜氣，奮起反抗。這個(gè)年輕人高大威猛，身手不凡，以寡敵眾竟然不落下風(fēng)。恰好縣衙的書記官陳友諒路過，見城管又跟老百姓打成一片，急忙叫了暫停，嚴(yán)肅批評了一頓。友諒看張定邊一身功夫，有心結(jié)交，便拉到迎恩樓壓驚。一時(shí)酒逢知己，將遇良才，兩人相見恨晚，當(dāng)場結(jié)為異姓兄弟。
張定邊受過高人指點(diǎn)，上知天文，下識地理，通兵法，懂醫(yī)術(shù)，是個(gè)不可多得的人才。后來友諒造反，張定邊生死相隨，同舟共濟(jì)，是最得力的助手，也是最忠實(shí)的朋友。還有一樣，張定邊很有明星相，骨骼清奇，相貌英俊，一把長須分成五綹，飄飄欲仙，特招人喜歡。正因?yàn)槿绱?，歷史雖然對友諒毀多譽(yù)少，但對張定邊卻另眼相看。京劇《九江口》的男一號就是張定邊。劇情是這樣的。陳友諒搞統(tǒng)一戰(zhàn)線，與張士誠結(jié)為兒女親家，派手下人胡蘭去接女婿張仁，劉伯溫活捉了迎親隊(duì)，勸降胡蘭，派人冒充張仁，混進(jìn)陳營，謊稱八月十五中秋夜聯(lián)合進(jìn)剿朱元璋。張定邊老謀深算，識破奸計(jì)，在婚禮上抓了假張仁?？上в颜彿噶撕?，對新女婿特別滿意，寧可信外人，也不信自己的老弟兄，不顧阻攔如約出兵，遭致大敗。幸虧張定邊帶領(lǐng)八百護(hù)衛(wèi)，扮成漁民埋伏在九江口，友諒才死里逃生。
這出戲其實(shí)是瞎編的，史上只有“康茂才設(shè)計(jì)江東橋”的故事。一三六零年五月初一，友諒約張士誠聯(lián)手夾擊朱元璋。朱元璋為避免腹背受敵，派康茂才詐降，誘使友諒孤軍深入，以便各個(gè)擊破。都說友諒疑心重，誰都不信，就信張定邊一個(gè)，我看不像。友諒兵強(qiáng)馬壯，信心爆滿，大有舍我其誰之勢，從來不怕被人騙，哪會懷疑人呢？康茂才也是友諒的老弟兄，多年失去聯(lián)系，只知道他跟隨陳野先投靠了朱元璋，冷不丁派人送信表忠心，當(dāng)內(nèi)應(yīng)，多少有點(diǎn)唐突。張定邊多了個(gè)心眼，一定要等張士誠的答復(fù)，否則按兵不動。但友諒犯了急躁輕敵的毛病，于五月初十提前行動，從采石磯向大勝港進(jìn)軍。等上了江東橋，按約定的暗號喊“老康”，千呼萬喚也沒人出來，才知道上了當(dāng)。友諒于四面包圍之中狼狽逃竄，幾乎搞成了光桿司令。
長期以來，沔陽人憤憤不平，說友諒要是肯聽張定邊的，天下未必姓朱。此話無大錯(cuò)。舉兩個(gè)例子吧。一次是五通廟死諫。友諒打了敗仗，不坐下來總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，商議排兵布陣，反而著急上火地宣布稱帝，不光成了眾矢之的，還鬧得眾叛親離。張定邊苦苦相勸，友諒不聽，一意孤行地坐上了龍椅。朱元璋趁機(jī)偷襲九江，友諒措手不及，差點(diǎn)全軍覆沒。一次是打洪都。按照張定邊的意思，漢軍應(yīng)該以部分兵力牽制洪都，主力順流東下，直搗應(yīng)天。但友諒又沒聽他的，偏偏看洪都不順眼，六十萬大軍團(tuán)團(tuán)圍住。原以為洪都城只是一粒小小的瓜子，吃起來才知道是顆核桃，嗑不動，咬不爛，苦戰(zhàn)數(shù)月，勞而無功，以致全軍上下士氣低落，直接影響了鄱陽湖決戰(zhàn)。
如果排座次，張定邊絕對是元末第一條好漢。徐達(dá)善謀略，李文忠善奔襲，常遇春善突擊，馮勝善側(cè)擊，朱文正善防守，但要說到勇猛，無人出張定邊之右！殺元兵，他從無敗績。戰(zhàn)太平，他一箭射死了花榮。鄱陽湖上，他更是以一場“斬首行動”震懾西吳，惹得朱元璋也對他愛恨交織。那次表演，發(fā)生在那場歷時(shí)三十七天的大決戰(zhàn)晚期，張定邊于百萬軍中發(fā)現(xiàn)了朱元璋的指揮艦，突然撥轉(zhuǎn)船頭，如離弦之箭直沖目標(biāo)，旁若無人。三十多只敵船上前攔截，被他一一突破。韓成、宋貴、陳兆先拼死救駕，也被他一柄大刀斬盡殺絕?；艁y之中，指揮艦迷失方向，逃到沙灘上擱淺了，朱元璋閉上眼睛束手待斃，要不是女婿汪清替他擋上一刀，肯定身首異處了。張定邊差一點(diǎn)就成功了，關(guān)鍵時(shí)刻，常遇春一箭射中他的肩膀，這出戲才算完。
鄱陽湖失利后，張定邊搶出友諒的遺體，駕一葉小舟回到武昌，輔佐太子陳理。一三六四年，朱元璋騰出手來攻打武昌，張定邊堅(jiān)守倆月，毫無敗相。劉伯溫有點(diǎn)納悶，明明算出大漢氣數(shù)已盡的，怎么依舊堅(jiān)挺呢？他當(dāng)了一回陰陽先生，暗中查勘地理，終于找出了秘密：原來蛇山是一條龍！他趁黑組織民工在小東門動手，挖斷了龍脈。這一招太狠毒，戰(zhàn)局迅速明朗，漢軍土崩瓦解，陳理看大勢已去，不得不開門請降。張定邊無力回天，只身出走。受降那天，朱元璋見城門大開，走出一溜文武，匍匐在腳下山呼萬歲，不免心曠神怡。但一清點(diǎn)，恰恰少了張定邊，頓失得勝之色。
張定邊究竟去了哪兒呢？福建人說，他在泉州靈源山當(dāng)了和尚，自號沐講禪師，一面帶領(lǐng)僧眾開荒種地，一面泡制藥茶“靈源茶餅”，普濟(jì)萬民，分文不收，人稱“活菩薩”。洪武十年，張定邊在山上晨練，忽然撲過來一只斑斕猛虎，被他側(cè)身一掌，打得腦漿四濺，足見他的功力不在武松之下。洪武十二年，張定邊在紫云室旁邊修了一所經(jīng)館，叫“天公案”，聯(lián)曰“天趣閑中得，公心靜里思”。此后深居簡出，于永樂十五年坐化，終年一百歲。從這一點(diǎn)來看，他才是笑到最后的人，朱元璋死了二十年他才死。
沔陽人則另有說法。張定邊不愿當(dāng)降將，只想回老家一門心思打他的草鞋。但是朱元璋不放心，到處找他，活要見人死要見尸。張定邊跑到通?？诠俾犯浇?，被追兵發(fā)現(xiàn)了，眼看前有州河，后無退路，不禁悲呼：“天亡我也！”這一呼效果不錯(cuò)，驚動了蘆葦叢中的一只漁船。船上只有父女兩人，一看是大漢元帥張定邊，趕緊靠岸。原來都是熟人，漁父的兒子叫王厚義，是張定邊的親密戰(zhàn)友，不久前戰(zhàn)死沙場。王老漢急中生智，把張定邊的外衣裹上淤泥沉到水底，逼他跟女兒一道鉆進(jìn)被窩，假冒夫妻，蒙混過關(guān)。這種事說起來羞人答答的，沒法子證實(shí)，如果是真的，張定邊算是開了未婚同居的先河吧。
張定邊得救后無以為報(bào)，只好以身相許，改名換姓入贅王家。因?yàn)檫@段舊事，后人把他隱居的村莊取了個(gè)名，叫救王臺。這個(gè)說法可信度很高，沔城一帶的王姓，都尊張定邊為“一世祖”，有光緒進(jìn)士王冕南的《王氏宗譜》為證。
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