乾隆年間，劉員外家有一對(duì)雙胞胎，老大叫劉福，老二叫劉寶，兄弟倆長(zhǎng)得一模一樣，要是穿著同樣衣服，就連他們的父母都很難分辨。老大劉福風(fēng)流倜儻，放蕩不羈，做什么事都沒(méi)長(zhǎng)性；而老二劉寶聰慧過(guò)人，才華橫溢，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣都精，“四書(shū)五經(jīng)”倒背如流。
這年，劉福、劉寶兄弟兩人去京城參加三年一次的會(huì)試，考完后住在客棧里靜候佳音。這天，客棧門(mén)口突然鑼鼓喧天，只聽(tīng)衙役在門(mén)外高喊：“進(jìn)士及第，第一甲第一名劉寶，請(qǐng)上馬巡游！”
劉福和劉寶聞言，激動(dòng)得熱淚盈眶，兄弟倆當(dāng)即緊緊相擁。
更讓劉寶想不到的是，他那篇《論天與地》的應(yīng)考文章，乾隆皇帝看后贊不絕口，金殿上又見(jiàn)他儀表堂堂，談吐不凡，當(dāng)即就將他欽點(diǎn)為新科狀元。
此事一時(shí)轟動(dòng)京城，劉寶的名字家喻戶曉。
待一切安靜下來(lái)，已是三天之后。那晚，劉寶突然想起兄長(zhǎng)劉福，就急忙升轎直奔客棧打探。只見(jiàn)劉福面容憔悴地躺在床上，劉寶忙上前問(wèn)道：“哥，你怎么了？”
劉福見(jiàn)劉寶官袍加身，氣宇軒昂，不由號(hào)啕大哭：“哥哥我名落孫山，實(shí)在無(wú)顏回去見(jiàn)父老鄉(xiāng)親，還不如死了的好?！?/p>
劉寶一聽(tīng)，趕緊勸慰。
可劉福哪里聽(tīng)得進(jìn)去，他從床上下來(lái)，“撲通”一聲就給劉寶跪下了：“你真要?jiǎng)裎课?，還不如現(xiàn)在就幫了我?！?/p>
劉寶嚇一跳：“你這是干什么？我現(xiàn)在怎么幫你？”
劉福說(shuō)：“我不如你有才華，即使下回再考，也不見(jiàn)得就有希望。咱哥倆既然長(zhǎng)得如此相像，不如讓我替了你。反正下回考，你準(zhǔn)能再中?！?/p>
劉寶一聽(tīng)，立刻變了臉色：“哥呀，你可知這是欺君之罪？被朝廷知道了，是要?dú)㈩^的。”
劉福卻說(shuō)：“只要你我不說(shuō)，沒(méi)人會(huì)知道。你要不答應(yīng)，我只有去死?！?/p>
看著劉福那乞求的眼神，劉寶不由心如刀割，他長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“好吧！不過(guò)哥，你得答應(yīng)我，替了我之后，你一定要做個(gè)好官，勤政愛(ài)民，多多為百姓做事?！?/p>
劉福見(jiàn)劉寶點(diǎn)頭了，樂(lè)得立刻從地上跳起來(lái)，拉著劉寶的手說(shuō)：“你放心，我發(fā)誓我一定做到，否則就不得好死。”
劉寶于是就趕緊把自己那篇應(yīng)考文章默下來(lái)交給劉福，讓他熟記于心，然后兩人互換了衣服。劉寶催劉福說(shuō)：“你趕緊坐轎回翰林院去，我明天就回家。記住了，今后你就叫劉寶，我叫劉福?！倍谕炅耍麥I水漣漣地目送劉福乘轎遠(yuǎn)去。
話說(shuō)劉?；厝ズ蟛痪?，就被任為翰林院大學(xué)士，上任頭一年，他絲毫不敢懈怠，所以政績(jī)十分了得，隨即就被調(diào)任掌管刑部要職?？墒鞘诸^權(quán)力一大，劉福的本性就漸漸顯露出來(lái)，貪贓枉法，膽大妄為……
而劉寶呢，回老家后發(fā)憤攻讀，三年之后陽(yáng)春三月桃花盛開(kāi)的時(shí)候，他再次進(jìn)京應(yīng)試，一篇恢弘雷霆的應(yīng)試文章再一次令乾隆皇帝拍案叫絕，立刻將他欽點(diǎn)為狀元，并宣召覲見(jiàn)。
當(dāng)庭一見(jiàn)，乾隆皇帝不由大吃一驚：“你怎么跟劉大學(xué)士長(zhǎng)得一模一樣？”
劉寶趕緊解釋：“劉大學(xué)士和我乃同胞兄弟。”
乾隆皇帝頓時(shí)龍顏大悅：“你們兄弟倆皆有驚世之才，同為狀元，實(shí)乃我大清興旺之兆?。 ?/p>
乾隆皇帝立刻封劉寶為欽差大臣，親賜尚方寶劍，著他巡游各地督察政務(wù)，懲治腐敗。劉寶也不負(fù)皇命，鐵面無(wú)私，秉公執(zhí)法，所到之處貪官污吏紛紛落馬，黎民百姓無(wú)不拍手稱快，對(duì)劉寶稱贊有加。
這天，劉寶返京途中突然聽(tīng)到轎外有人大喊“冤枉”，探頭一看，見(jiàn)一姑娘跪在轎前，手舉狀紙，攔轎喊冤，他立刻命令：“停轎，快快將狀紙拿來(lái)！”
待接過(guò)狀紙一看，劉寶不由大吃一驚，原來(lái)姑娘要告的竟是當(dāng)朝一品大學(xué)士，也就是他的兄長(zhǎng)劉福。劉寶命人把姑娘帶回府中，詳細(xì)詢問(wèn)，方知這姑娘叫李梅，今年十八歲，是御使李大人的小女兒，兩袖清風(fēng)的李大人曾幾次上折彈劾劉福，但都因證據(jù)不足被乾隆皇帝駁回，后來(lái)終被劉大學(xué)士陷害致死，并且全家問(wèn)斬，只有李梅逃脫?，F(xiàn)在李梅聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的欽差鐵面無(wú)私，就冒死攔轎鳴冤，已經(jīng)在此等候三天了。
聽(tīng)完李梅哭訴，劉寶心里真是說(shuō)不出的滋味，劉福下手居然如此狠毒，他心里真是又驚又氣又著急。沉吟半晌，劉寶對(duì)李梅說(shuō)：“為了確保你的人身安全，你就暫且住我府上，哪兒也別去，待查實(shí)充分證據(jù)后，這個(gè)案子一定要嚴(yán)辦。”
這天晚上，劉寶躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，其實(shí)為官以來(lái)，他已經(jīng)聽(tīng)到不少關(guān)于劉福結(jié)黨營(yíng)私、草菅人命的事，他真不愿相信，擔(dān)現(xiàn)在看來(lái)這一切都不是謠傳……
劉寶正這么想著，忽聽(tīng)外面一陣喧嘩：“有刺客！抓刺客呀！”院內(nèi)巡邏的侍衛(wèi)們大聲喊著，劉寶暗叫一聲“不好”，立刻從床上跳起來(lái)，披衣沖出門(mén)去。
立刻有侍衛(wèi)前來(lái)稟報(bào)：“有一黑衣人越墻而逃?！?/p>
劉寶趕緊帶侍衛(wèi)去李梅客房，推門(mén)一看，李梅已經(jīng)奄奄一息地倒在血泊之中，胸口插著一柄短刀，她見(jiàn)劉寶進(jìn)來(lái)，只說(shuō)了句“我爹是冤枉的”，就斷了氣。劉寶驚呆了，咬著牙，捏緊拳，看著李梅道：“姑娘，你等著，我一定會(huì)還你一個(gè)公道?！?/p>
李梅的死令劉寶愧疚萬(wàn)分，也憤怒無(wú)比，更加重了他對(duì)劉福的懷疑，他決心要將案子查個(gè)水落石出。
這天，乾隆皇帝看了幾個(gè)參劉福的奏折，就把劉寶召來(lái)，將奏折內(nèi)容如此這般說(shuō)了一番，乾隆懷疑是那些大臣嫉妒劉福所為。
劉寶便趁熱打鐵道：“皇上，為整肅吏治，請(qǐng)?jiān)试S微臣展開(kāi)調(diào)查，以堵眾人口舌?！?/p>
乾隆一聽(tīng)，立刻點(diǎn)頭：“朕召你來(lái)，就是想讓你查清此事。”
經(jīng)過(guò)細(xì)致而周密的偵查，劉寶終于找到了幾個(gè)重要的涉案證人，可誰(shuí)知還沒(méi)等正式開(kāi)審，這些證人卻都被先后滅了口，就連劉寶自己，也感覺(jué)到了周?chē)囊黄瑲狻?/p>
這天，是劉寶、劉福兄弟倆的生日，劉寶邀劉福來(lái)府上飲酒。酒過(guò)三巡，劉寶問(wèn)劉福：“哥，平日里飲酒過(guò)量時(shí)，你沒(méi)把當(dāng)年頂替我的事告訴別人吧？”
劉福說(shuō)：“這欺君之罪的事關(guān)系到你我生死，我怎敢吐露半字？”
劉寶點(diǎn)點(diǎn)頭，又試探著說(shuō)：“既然如此，你身為一品大學(xué)士，皇上委你高官給你厚祿，你還有什么不滿足的？為什么還要去陷害那么多忠直大臣？那些知情人都是被你殺了的吧？也幸虧把他們滅了口，死無(wú)對(duì)證，要不然定將大禍臨頭哪！”
劉福一聽(tīng)劉寶這么說(shuō)，不由咬牙切齒道：“哼，誰(shuí)讓他們處處和我作對(duì)？順我者生，逆我者必死?！?/p>
看著劉福這個(gè)樣子，劉寶真不敢相信眼前站著的竟就是自己的兄長(zhǎng)：“哥，難道你忘了當(dāng)年我是怎么跟你說(shuō)的嗎？”
劉?！昂俸佟币恍Γ骸拔乙蚕胱鰝€(gè)好官，可官場(chǎng)似賭場(chǎng)，一步錯(cuò)就百步歪啊！”
劉寶不由恨恨地說(shuō)：“哥啊哥，你貪污了那么多銀子不說(shuō)，還殺害那么多無(wú)辜，你……你還是個(gè)人嗎？”
劉福的眼睛里頓時(shí)閃過(guò)兩道陰毒的光：“不心狠手辣就辦不成大事，我就不會(huì)有今天！”
劉福這話剛落音，突然有人朗口接道：“可惜啊，從今天起，你就沒(méi)有明天啦！”
劉福愣住了，回頭一看，只見(jiàn)乾隆皇帝怒容滿面地從屏風(fēng)后面走出來(lái)，身后還跟著幾個(gè)大臣。劉福這才明白自己今天上了劉寶的當(dāng)，只好無(wú)奈地低下頭，再也說(shuō)不出一句話來(lái)。
乾隆皇帝一聲斷喝：“來(lái)人，給我將他扒下官服，打入天牢，等候處置?！?/p>
劉福被拖了下去，劉寶惶恐地給乾隆皇帝跪下了：“請(qǐng)皇上治微臣當(dāng)年的欺君之罪?！?/p>
然而，乾隆卻親手將劉寶扶起，說(shuō)：“朕念你忠心為國(guó)，大義滅親，改命你為揚(yáng)州知府，并罰你把名字改了?！?/p>
改什么名？劉墉。劉寶從此更名為劉墉，他夜以繼日地忙于政務(wù)，經(jīng)常累得連走路都直不起腰來(lái)，時(shí)間一長(zhǎng)，積勞成疾，脊椎變了形，后背就成了個(gè)羅鍋。數(shù)年后，劉墉又被乾隆皇帝召回京城，官拜中堂，成了首輔大臣。
據(jù)說(shuō)，這個(gè)劉墉，就是后來(lái)民間傳頌的宰相劉羅鍋。
趙振業(yè)
題圖：黃全昌
聯(lián)系客服
