牌記是古籍版本的重要標(biāo)志，類似現(xiàn)代書籍的版權(quán)頁，牌記的名稱有多種：因有的以墨闌圍繞稱之墨圍，因有的形狀像石碑稱之碑牌，此外尚有木記、木牌、墨記、書牌、書牌子等名稱。牌記產(chǎn)生之初形狀很簡單，無非長條形、方匡形，隨著印刷術(shù)的發(fā)展和刊刻者的審美觀的進(jìn)步后來漸漸出現(xiàn)了鐘形、鼎形、爵形、琴形、亞字形、香爐形、蓮龕形、幡幢形、葫蘆形、瓦當(dāng)形、波紋匡形、龜座螭頭碑形等。有一些古書某卷末后全書末會刻上一行或數(shù)行與刻書相關(guān)的文字，有時在這些文字外面加一個邊匡，形狀如長條，有人稱之條記[1]p137，其實(shí)也可并入牌記一類。古籍中牌記的位置很不固定，可以在書的最前面，可以在某一卷的后面，還可以在整本書的最后。有些位于扉頁的牌記特意刊印在黃色或紅色的紙上，看起來格外醒目，這在清版書中很常見。牌記的文字字體也不統(tǒng)一，楷、草、篆、隸各體都有，間或有些俗字。牌記的字大多是陽文，但也有陰文，比如明正德十年華堅蘭雪堂銅活字印本《藝文類聚》就是黑底白字的陰刻牌記。[2]p140一本書的牌記數(shù)量不定，可以有一個牌記，也可以有多個牌記，而且這幾個牌記的形狀、字體有時也完全各異。
牌記的內(nèi)容
1、反映刻書情況
(1)有刻書時間和刻書地點(diǎn)的牌記：臨安府紹興九年刻《漢官儀》卷末有“紹興九年三月臨安府雕印”一行條記。
(2)有刻書時間和刻書者籍貫、姓氏的牌記：光緒刻本《東軒吟社畫像》扉頁后有篆書雙行牌記“光緒二年丙子秋八月泉唐汪氏振綺堂開雕”。
(3)有刻書時間和刻書者籍貫、姓名、齋號的牌記：元至正六年吳志淳好古齋刻《復(fù)古編》卷末有“至正丙戌秋九月望日曹南吳志淳刻于好古齋”篆書牌記三行，無匡。
(4)有刻書時間和刻書者姓名、齋號的牌記：元元統(tǒng)三年余志安刻《國朝名臣事略》目錄后有“元統(tǒng)乙亥余志安刊于勤有書堂”一行條記。
(5)有刻書者齋號及姓氏的牌記：宋廖瑩中刻本《昌黎先生集》卷第一末刻“世彩廖氏刻梓家塾”亞字形牌記[6]p41，《河?xùn)|先生集》卷第一末刻“世彩廖氏刻梓家塾”近似橢圓形牌記。 [3]p50《河?xùn)|先生集》卷第二十二末刻“世彩廖氏刻梓家塾”亞字形牌記。
(6)有刻書者籍貫、姓名的牌記：南宋黃善夫刻《史記》卷首集解后刻“建安黃善夫刊于家塾之敬室”長方形牌記，目錄后刻“建安黃氏刻梓”篆書長方形牌記。
（7）有刻書地點(diǎn)和刻書者齋號的牌記：同治刻本《唾絨余草》卷尾雙行刻“羊城西湖街富文齋刊印”的牌記。
（8）只有刻書齋號的牌記：元至正二十二年刻本《集千家注分類杜工部詩》之楊蟠《觀子美畫像》詩后有“廣勤書堂新刊”一行條記。
（9）只有刻書時間的牌記：明重刻本《幽蘭居士東京夢華錄》卷末條記云：“弘治甲子年重新刊行”。
2、反映書的內(nèi)容
（1）描述書的內(nèi)容來源及刊刻目的的牌記：宋乾道六年洪遵刻本《洪氏集驗(yàn)方》卷末刻“右集驗(yàn)方五卷皆予平生用之有著驗(yàn)，或雖未及用而傳聞之審者，刻之如孰與眾共之，乾道庚寅十二月十日番陽洪遵書”四行無匡。
（2）描述書的?？钡妆?、校本情況的牌記：南宋黃善夫刻劉元起修補(bǔ)本《漢書》敘例末有長篇刻書識語“今得宋景文公所校善本”、“又自景文校本之外，復(fù)得十四家所校善本，逐校對”，最后是“慶元嗣歲端陽日建安劉之問謹(jǐn)識”。
（3）描述書的內(nèi)容來源的牌記：南康郡齋淳熙十一年刻《衛(wèi)生家寶產(chǎn)科備要》卷末有“長樂朱端章以所藏諸家產(chǎn)科經(jīng)驗(yàn)方編成八卷，刻板南康郡齋，淳熙甲辰歲十二月初十日”三行。
（4）描述刻書緣由、版本來源及目的的牌記：元大德五年王?？獭锻跚G公詩箋注》目錄后有“仆頃間詩于須溪先生及半山，則恨李注本極少，于是先生出示善本，并的其評點(diǎn)，茲不敢私，命刻之梓，期與四方學(xué)者共之。門人王常謹(jǐn)題”草書長方形牌記。
（5）類似內(nèi)容提要的牌記：明刻本《銅仁針灸經(jīng)》牌記有“夫療病簡易之法，必須針灸。欲明針灸之方者，必須注意于是經(jīng)。是經(jīng)也得之秘傳，治病則有受病之源，指穴則有定穴之法，效驗(yàn)神速，繡梓與眾共之，衛(wèi)生君子請鑒諸?！?/p>
（6）說明全書體例的牌記：明刻本《新刊校正古本大字音釋三國志通俗演義》牌記有“是書也，刻已數(shù)種，悉皆訛舛，輒購求古本，敦請名士，按鑒參考，再三讎校，俾句讀有圈點(diǎn)、難字有注音、地理有釋義、缺略有增補(bǔ)、節(jié)目有全像?！蔽淖?。
（7）詳細(xì)介紹底本來源、優(yōu)點(diǎn)，校勘增補(bǔ)情況，簡介體例，刊刻目的的牌記：平陽張宅晦明軒蒙古憲宗三到五年所刻《增節(jié)標(biāo)目音注精義資治通鑒》序后有長方形牌記云“通鑒一書，學(xué)者常病卷帙浩繁，未易遍窺，往往采摭切要以便批閱。然或好尚不同，去取各異，惟此本實(shí)東萊先生親節(jié)，詳而不繁，嚴(yán)而有要，標(biāo)目音注各有條理，然其間聞人異事、嘉言、善行，間有遺脫者，證以監(jiān)本悉為補(bǔ)入，又每卷末各附溫公考異，隨事增以諸儒精議及諸綱目。其舉要?dú)v則見歷代之年數(shù)，其君臣事要則為事類之領(lǐng)會，又如紀(jì)傳要括秘承外紀(jì)問疑、釋例、世系、地理圖之類皆甚精要，比之諸本加數(shù)倍矣！纖悉備具，靡有缺遺。不欲私藏，爰攻梓以與天下賢士夫共之。泰和甲子下癸丑歲孟冬朔日平陽張宅晦明軒謹(jǐn)識?！绷硗猓襁@樣有近三百字的牌記也是比較少見的。
牌記的作用
1、廣告宣傳作用
（1）突出描述本書優(yōu)點(diǎn)的牌記：元至正十六年翠巖精舍刻本《廣韻》扉頁有長方形牌記，上部橫眉有“翠巖精舍”、“校正無誤”兩行字，中間是“新刊足注明本廣韻”八個大字，右側(cè)是“五音四聲切韻圖譜詳明”，左側(cè)是“至正丙申仲夏繡梓印行”。這些充滿溢美之詞的文字顯然起到吸引讀者，宣傳該書的目的。
（2）宣傳本書以及已刻之書的牌記：元天歷三年廣勤書堂刻《新刊王氏脈經(jīng)》序后長方形牌記云：“天地以生物為心，故古之圣賢，著書立論，教人以智而濟(jì)人之生也，得其書而自秘者，豈天地圣賢之心乎。夫治病莫重于明脈，脈法無出于王氏脈經(jīng)之為精密。本堂所刻，不欲自秘，先以針灸資生經(jīng)梓行矣，今復(fù)刻脈經(jīng)與眾共之，庶以傳當(dāng)世濟(jì)人之道，且無負(fù)古人著書之意云。時天歷庚午仲夏建安葉日增志于廣勤書堂?！边@里不僅極力宣傳該書優(yōu)點(diǎn)，還將已刻之書提出一并廣告。
（3）預(yù)告將刻之書的牌記：元麻沙書坊刻《韋蘇州集》卷末有“孟浩然詩陸續(xù)刊行”條記，顯然是為將刊的新書做廣告。
2、維護(hù)版權(quán)作用
（1）只申明版權(quán)的牌記：宋眉山本《東都事略》有“眉山程舍人齋刊刻，已申上司，不許覆板”長方形牌記，同現(xiàn)代書籍版權(quán)頁印刷的“版權(quán)所有，不得翻印”沒有什么差別，顯然當(dāng)時的刊刻者已有版權(quán)意識。
（2）有出版地址、書籍定價并申明版權(quán)的牌記：明萬歷刻本《月露音》牌記
云：“杭城豐東橋三官巷口李衙刊發(fā)，每部紋銀捌錢。如有翻刻，千里究治?！笨磥砜陶吆葱l(wèi)版權(quán)的決心是很大的。
（3）標(biāo)明對舉報盜版者獎勵的牌記：明萬歷刻本《大明萬歷七年歲己卯大統(tǒng)歷》牌記云：“欽天監(jiān)奏準(zhǔn)印大統(tǒng)歷日頒行天下，偽造者依律處斬。有能告捕者，官給賞銀五十兩。如無本監(jiān)歷日印信，即同私歷?！?/p>
此外有的牌記兼具數(shù)種內(nèi)容又有廣告作用，如南宋臨安榮六郎書鋪刻本《抱樸子內(nèi)篇》卷第二十后牌記云：“舊日東京大相國寺東榮六郎家寄居臨安府中瓦南街東,開印輸經(jīng)史書籍鋪,今將京師舊本《抱樸子內(nèi)篇》校正刊行的無一字差訛，請四方收書好事君子幸賜藻鑒，紹興壬申歲六月旦日?！庇腥朔Q這種文字多、內(nèi)容廣的刊語為刊記。該牌記詳細(xì)介紹了刻書鋪?zhàn)拥牡刂?、書鋪?jīng)營的范圍、刻印此書所用底本及刊刻時間，而“無一字差訛”、“ 請四方收書好事君子幸賜藻鑒”一類文字明顯有宣傳的作用。另外，從其能刊刻詳細(xì)的書鋪地址也能看出榮氏不僅有維護(hù)版權(quán)的意識，而且具備強(qiáng)烈的出版責(zé)任感。
牌記的價值。
牌記上的刊刻時間、刊刻地點(diǎn)、刊刻者及其齋號等等均可為版本鑒定和考訂版本源流提供參考，因此它的的價值主要體現(xiàn)在可以作為古籍版本鑒定的依據(jù)。關(guān)于利用牌記進(jìn)行古籍版本鑒定的實(shí)例，李致忠先生的《古書版本學(xué)概論》、《古書版本鑒定》和曹之先生的《中國古籍版本學(xué)》多有闡述，《中國版本文化叢書》中也有許多借助牌記鑒定版本的實(shí)證,陳正宏、梁穎主編的《古籍印本鑒定概說》中王宏先生撰有《刊語、牌記與古籍印本鑒定》一章足資參考，故而此處不再贅述，感興趣的朋友不妨找來看看。
