編譯 | 張清越
審校 | 王妍琳
年輕血液可以延緩衰老？
年輕血液有益健康，可以延緩衰老。這樣的說法來自有150年歷史的“共生試驗”。試驗者將一老一少兩只活鼠的血液系統(tǒng)通過手術(shù)連接在一起，讓他們共享血液循環(huán)。近幾年，研究者又一次重復(fù)了該試驗，并且發(fā)現(xiàn)這一操作可以使較老的小鼠的肝臟、肌肉和大腦組織重新煥發(fā)生機(jī)。于是科學(xué)家試圖在年輕的血液里尋找可以延緩衰老的成分。
共生試驗
三年前，美國斯坦福大學(xué)的Tony Wyss-Coray試驗室的神經(jīng)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，給老年小鼠注射年輕小鼠的血漿，它們的認(rèn)知能力就能得到了提高，能夠更加快速地走出迷宮。而在今年4月，Tony Wyss-Coray團(tuán)隊再次在《Nature》上發(fā)表論文，進(jìn)一步揭示了年輕血液的抗衰老效應(yīng)，證明了人類臍帶血中的蛋白質(zhì)TIMP2可以改善老年小鼠的大腦功能。
這樣的規(guī)律是否也適用于人類呢？Wyss-Coray合作創(chuàng)立的Alkahest公司對此組織了一場小型試驗。該試驗由斯坦福神經(jīng)科學(xué)家Sharon Sha領(lǐng)銜，共有18名中度至重度阿爾茲海默病患者參與，他們的年齡在54到86歲之間。團(tuán)隊對受試者進(jìn)行了為期四周的注射，每周一次，而注射物為生理鹽水安慰劑或去除了血紅細(xì)胞的血漿，血漿來自18-30歲的年輕人。在試驗過程中，團(tuán)隊監(jiān)測了受試者的認(rèn)知能力、情緒狀態(tài)和自理能力。
試驗對象沒有表現(xiàn)出任何嚴(yán)重的不良反應(yīng)。雖然輸血對病人的認(rèn)知功能并沒有產(chǎn)生顯著的影響，他們的自理能力卻表現(xiàn)出了明顯的進(jìn)步。對于受試者自理能力的評估主要是來自看護(hù)的反饋，研究人員詢問了他們所看護(hù)的受試者獨(dú)立完成日常活動的能力，例如能否自己做飯或出門活動，也調(diào)查了受試者的生活技能，比如說他們是不是能夠刷牙、系上鈕扣或者采購。
試驗引發(fā)巨大爭議
在讀過此報告之后，其他機(jī)構(gòu)的阿爾茲海默病研究者對該試驗產(chǎn)生了極大的興趣，但他們也保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度。加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校的Howard Feldman表示，試驗結(jié)論“很有趣”，但他也提出試驗中存在許多問題，例如還沒搞清楚這項研究究竟是針對大腦中的哪種機(jī)制。
現(xiàn)任阿爾茲海默協(xié)會科學(xué)顧問的神經(jīng)科學(xué)家Zaven Khachaturian也產(chǎn)生了相同的疑問。他說：“他們需要解釋清楚這背后潛在的作用方式?！彼硎驹敢獬珠_放性思想，但補(bǔ)充道，現(xiàn)有的良好效果可能只是安慰劑效應(yīng)：“（患者們）可能僅僅是因為得到了額外的關(guān)注而感覺良好?！?/span>
“這項試驗?zāi)壳吧胁淮嬖诳茖W(xué)依據(jù)。” 加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)科學(xué)家Irina Conboy說道。“年輕血液為認(rèn)知能力帶來改善效果的試驗并未被獨(dú)立團(tuán)隊復(fù)制過。”她認(rèn)為反復(fù)給老年人注入外來血漿是不安全的，過度激活他們的免疫系統(tǒng)會導(dǎo)致炎癥或自身免疫性疾病。
針對這些質(zhì)疑，Wyss-Coray日前在北京接受中國媒體采訪時也做出了回應(yīng)。他也認(rèn)同18人規(guī)模的小型試驗確實并不能說明什么問題，但他說：“病人在功能性的行為方面取得了一些進(jìn)步，這讓我們對未來保持樂觀的希望?！蹦壳癆lkahest規(guī)劃著在近期再進(jìn)行第二階段的試驗。這次試驗只會使用血漿里含有的生長因子的部分，而去除了凝血因子等可能帶來不良反應(yīng)的成分。在之前針對小鼠的試驗里，這種血漿對認(rèn)知功能的改善要比普通血漿更好。Alkahest還想測試一系列變量，包括血漿的劑量和阿爾茲海默病的嚴(yán)重程度。
在實驗的第二階段，Wyss-Coray團(tuán)隊將通過標(biāo)準(zhǔn)化的操作，將血漿進(jìn)行離心，讓捐血者的細(xì)胞再返回到他自己的身體當(dāng)中，降低對供血者身體的傷害。這種方式也保證了血漿的質(zhì)量?！叭绻C明這個機(jī)制是可行的話，我們要搞清楚下一個問題，在年輕的血漿當(dāng)中，究竟是哪些成分真正起到了防止老化或者是逆轉(zhuǎn)衰老的效果的？作為一個科學(xué)家，我們必須要用循序漸進(jìn)的科學(xué)方法，按部就班地進(jìn)行驗證。未來需要有更多的科學(xué)團(tuán)隊，去不斷地重復(fù)我們的實驗，來保證這些實驗結(jié)果的可靠性。任何一個科學(xué)理論都是要通過時間檢驗的。”Wyss-Coray這樣說。
年輕人的血漿是否真的有效，這還需要進(jìn)一步的試驗研究。不過加利福尼亞州的一家私人診所已經(jīng)開始提供相關(guān)服務(wù)了。無論健康與否，只要付得起8000美元兩天的治療價格，他們就能為客戶提供血漿注射。該公司號稱這種治療只是“臨床試驗”，但遭到了學(xué)者們的強(qiáng)烈譴責(zé)。用以治療阿爾茲海默病的輸血療法目前并沒有得到美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的批準(zhǔn)，但飽受折磨的患者們顯然已經(jīng)迫不及待了。
參考鏈接 ：
https://www.sciencealert.com/human-trial-little-promise-young-blood-transfusions-dementia
https://www.sciencemag.org/news/2017/11/blood-young-people-does-little-reverse-alzheimer-s-first-test
https://www.nature.com/news/infusions-of-young-blood-tested-in-patients-with-dementia-1.22930?WT.mc_id=FBK_NatureNews&sf131724237=1
