貴州省黔南州平塘縣的中國天眼FAST
“李約瑟難題”，是由英國學(xué)者李約瑟在其編著《中國科學(xué)技術(shù)史》過程中提出的，其主題是：“為什么中國古人（尤其是宋人）對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，而科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代中國發(fā)生？”1976年，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家肯尼思·博爾丁稱之為“李約瑟難題”。這一問題讓無數(shù)國人深思。后來，中國國內(nèi)亦曾有“錢學(xué)森之問”，即“為什么我們的學(xué)?？偸桥囵B(yǎng)不出杰出人才？”可謂與“李約瑟難題”一樣，都是對中國科技界的憂思之問。
有些人把李約瑟難題進(jìn)一步推廣，推論出“中國近代科學(xué)為什么落后”“中國為什么在近代落后了”等。這一系列的追問，我們曾經(jīng)無法回答，但是，我們始終感到重任在肩，芒刺在背。
今天，當(dāng)時光快車定格在2018年，指向貴州平塘縣的中國天眼FAST500米口徑世界最大射電望遠(yuǎn)鏡，我們認(rèn)為這一難題至少能部分解答了。目前，F(xiàn)AST不負(fù)使命，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了40多顆新脈沖星，實現(xiàn)了中國天文學(xué)零的突破；而且，科學(xué)家們正在對其安裝世界最先進(jìn)的多波束接收機(jī)。它將帶領(lǐng)我們邁向新的宇宙發(fā)現(xiàn)的大門?？梢哉f，這一點，至少從某種程度上回答了“李約瑟難題”，也回應(yīng)了“錢學(xué)森之問”。
我們從1054年的“客星”事件穿越旅行，帶著時人解答不了的“天機(jī)”；到如今，終于完成了“客星”與脈沖星的千年“團(tuán)聚”。這看上去似乎無關(guān)的科學(xué)事件，但重新思考后，或許另有玄機(jī)——假如以千年的尺度審視人類共同體的文明進(jìn)化，我們得到這樣的結(jié)論：科學(xué)的童年源自中國宋朝，而科學(xué)的成長在于歐洲文藝復(fù)興?！翱托恰迸c脈沖星的千年握手，拉扯出東西方文明的互動，也間接回答了“李約瑟難題”：那就是東西方共同攜手創(chuàng)造人類的科技體系，這是人類長達(dá)千年的互動與接力。
一個社會體系的全面發(fā)展需要多種元素的配合，諸如科技研發(fā)、教育提升、科學(xué)普及以及與之配套的社會管理機(jī)制。今天中國的青少年可以通過我們自己的FAST再次仰望“客星”，這是否預(yù)示著一個新時代的來臨？
