美國(guó)心理學(xué)家艾爾文在《欲望》一書(shū)中寫(xiě)道：“事實(shí)上，我們所有清醒的時(shí)刻都淹沒(méi)在欲望當(dāng)中，夢(mèng)也是由我們的欲望形成的。我們形成欲望的能力確實(shí)異乎尋常，無(wú)師自通，而且永不疲倦。一提到欲望，我們都是專(zhuān)家。如果有欲望的奧林匹克，我們都可以組團(tuán)?！?/p>
英國(guó)科學(xué)家查德·道金斯在其著作《自私的基因》里，給我們闡述了基因絕對(duì)的自私性。這個(gè)自私性一點(diǎn)也無(wú)法用道德去評(píng)判。在道金斯的語(yǔ)境中，個(gè)體成為一堆被基因控制的機(jī)器人，而基因的唯一興趣就是復(fù)制它們自己。道金斯在這本書(shū)中提出了兩個(gè)極其重要的觀點(diǎn)：一，進(jìn)化的單元在基因，而非個(gè)體或者群體；二，自私，是進(jìn)化的動(dòng)力。讓我們驚異的是，我們?cè)谏搭^上就是自私的，而且，正是這種自私，使人類(lèi)一代一代活了下來(lái)。如果我們不是自私的，人類(lèi)早就絕種了。道金斯還告訴我們，成功基因的一個(gè)最突出的特性，就是它的無(wú)情的自私性。不僅是人類(lèi)，所有物種都是自私的。
過(guò)去我們以為我們的欲望產(chǎn)生于我們的生存需要。在物質(zhì)貧乏的時(shí)代，這種物質(zhì)的欲望確實(shí)是我們活著的動(dòng)力，也是我們對(duì)欲望的解釋。我們以為，如果足夠的物質(zhì)被我們囤積下來(lái)了，我們就會(huì)不再要了，欲望就會(huì)像一只吃飽了的狼一樣歇著去了?？墒?，如今我們的需求早就滿足了，房子和車(chē)子有了，經(jīng)過(guò)奮斗我們的職位也得到了提升?？墒牵覀凂R上就覺(jué)得這些根本是不夠的，我們還要更多的物質(zhì)、更大的官職。這些被勵(lì)志的雞湯文化說(shuō)成是進(jìn)步，哲學(xué)家甚至把這些說(shuō)成是自我實(shí)現(xiàn)。其實(shí)，自私的基因復(fù)制自己，順便就挑逗人類(lèi)不停地復(fù)制了自己的欲望。
《道德經(jīng)》的一大根本觀點(diǎn)，就是有無(wú)相生、福禍相倚。哲學(xué)教授白彤東先生在《自由的道家？》這篇文章中說(shuō)：人們得到自己想要的，不想要的也要隨之而來(lái)。《道德經(jīng)》的另外一個(gè)根本看法，是人在天道自然面前的無(wú)能。并且，我們?nèi)藶榈倪@種努力，不僅不能達(dá)到我們只要好的、不要壞的這一不可能的期望，還會(huì)把事情弄得更糟。這就比如一個(gè)人家門(mén)口有條小溪，它的漲落給人的出行帶來(lái)不便，于是人就在上游建了堤壩把水截?cái)?。這樣人似乎就再也不受溪水漲落的干擾。但是，溪水慢慢溢過(guò)了堤壩。于是人就把堤壩建得更高，終于有一天，堤壩崩潰了，整個(gè)房屋和其中的人都被洪水卷走了。并且，這里我們也不能指望“老天有眼”，因?yàn)槔献用鞔_地講，“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗”。這不是說(shuō)老天要虐待人類(lèi)，而只是說(shuō)老天對(duì)人類(lèi)所有的欲望，并不關(guān)心。
在現(xiàn)實(shí)生活中，在我們的自身實(shí)踐中，欲望，哪怕聽(tīng)起來(lái)再合理的欲望，也沒(méi)讓我們一勞永逸地自在下去，就是這個(gè)道理。成功，享樂(lè)，這些都是讓我們高興的事，我們往往只想著這些事帶來(lái)的好處?？墒?，我們忘了算計(jì)成功和享樂(lè)需要花費(fèi)的成本。這些成本對(duì)我們的磨損，慘不忍睹。
各個(gè)學(xué)派的哲學(xué)家和心理學(xué)家有著殊途同歸的見(jiàn)識(shí)，那就是痛苦來(lái)自沒(méi)有滿足的欲望。存在主義哲學(xué)家薩特說(shuō)，人性中確實(shí)存在欲望，所以人類(lèi)的存在境況就是一種匱乏。欲望導(dǎo)致了我們的痛苦，身心靈哲學(xué)家霍金斯卻指出，欲望有很多可供支配的能量。人類(lèi)生活的大多數(shù)方面，包括經(jīng)濟(jì)，都是受到欲望驅(qū)使的。廣告商就用欲望做文章，將廣告與我們的本能性驅(qū)動(dòng)力聯(lián)系起來(lái)。為了滿足自己的欲望，我們拼盡全力去實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，獲得收成?！靶枰睂⑽覀冎蒙碛谝粭l通向成就的道路上。人類(lèi)社會(huì)如今取得的物質(zhì)成果，甚至精神成果，其實(shí)都是人類(lèi)集體欲望推動(dòng)的。尤其是那些杰出人物，他們的天才發(fā)明和思想建樹(shù)，使得蕓蕓眾生可以享受到古人在神話里都沒(méi)有可能聽(tīng)到的享樂(lè)和待遇。
但是，欲望依然是意識(shí)低能量的層級(jí)，它不可能讓我們獲得幸福。只有一種欲望有可能讓我們得救，那就是對(duì)欲望超越的欲望。由于達(dá)到了智慧和覺(jué)悟而超越了欲望，這種少欲是修持后的自覺(jué)。這其實(shí)也是一種欲望，是當(dāng)事者多年來(lái)有意識(shí)的努力的一種結(jié)果，它來(lái)自一種強(qiáng)烈地渴望解放自己的欲望。這種欲望如此強(qiáng)烈，以至于最終使自己從欲望中解脫出來(lái)。表面看，這似乎是一個(gè)悖論；但是，有些人確實(shí)能做到。
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