理科直男的情人節(jié)禮物，就是要夠硬核。
5000光年外的玫瑰
“我送你一朵永不凋零的超大紅玫瑰”
薔薇星云（攝影：Terry Hancock，攝于2014年）
在5000光年外，一朵紅玫瑰正在綻放。
薔薇星云（Rosette Nebula，又名Caldwell 49），位于麒麟座，直徑約130光年。在這團酷似玫瑰的星云中心，是名為NGC2244的疏散星團；4個星云（NGC2237、NGC2238、NGC2239、NGC2246）環(huán)繞其周圍，構成了“玫瑰”的花瓣。
薔薇星云（來源：CalTech/Palomar）
早在1690年，英國著名天文學家John Flamsteed就觀測到了NGC2244。不過，受制于當時的觀測條件，他并沒有發(fā)現(xiàn)周圍的星云。直到100年后，另一位英國天文學家William Herschel才注意到薔薇星云。
來源：IPHAS survey
“玫瑰花”的出現(xiàn)，中心的疏散星團發(fā)揮著關鍵作用。試想，如果沒有形似花芯的孔洞區(qū)分于周圍的氣體云，這只會是一坨亂糟糟的普通星云。那么，中間的“花芯”是如何形成的？在疏散星團NGC2244中，有超過2000顆年輕恒星。這些恒星產生恒星風，將周圍的塵埃和氣體云吹走，留下巨大的“氣泡”結構。
除了綻放的薔薇星云，在距地球大約1000光年的仙王座，還有一朵含苞待放的玫瑰——Sh2-174。與不斷有新恒星誕生的薔薇星云不同，Sh2-174是一團垂死的行星狀星云——中心的恒星進入生命末期，演化為白矮星；同時，它拋射出大量塵埃和氣體，構成圓盤狀的星云。
Sh2-174（來源：NOAO/AURA/NSF）
有趣的是，一般情況下，白矮星都在行星狀星云的中心區(qū)域；但在Sh2-174中，白矮星卻位于星云最右側（圖片藍色區(qū)域內），這可能是受到星云與星際間物質作用的影響。
更遙遠的愛心
“我的心意，都在天上那顆心上了”
心臟星云（攝影：Ron Brecher）
在7500光年外的仙后座，一顆直徑近200光年的炙熱“心臟”正在跳動。這團心形的星云名為心臟星云（Heart Nebula），根據(jù)星云索引規(guī)則也被命名為IC 1805。1787年，英國天文學家William Herschel首次觀測到明亮的“心臟”尖端，心臟星云自此進入人們的視線。
心臟星云獨特的外形與火紅的顏色，要歸功于其中心區(qū)域的疏散星團Melotte 15釋放的輻射。Melotte 15包含了幾顆質量接近太陽質量50倍的明亮恒星，以及眾多質量較小、光度較低的恒星。
在距心臟星云大約500光年處，靈魂星云（Soul Nebula，圖片左側）與之遙相呼應。（來源：NASA）
在更遙遠的4500萬光年外，兩個星系（NGC 4038和NGC 4039）交互構成的觸須星系（Antennae Galaxies），同樣有著類似愛心的外貌。這顆心的直徑更是長達數(shù)萬光年！
觸須星系。（來源：NASA/ESA）
