艾草
菊科 蒿屬多年生草本或半灌木植物，全株有濃烈香氣。分布極廣，幾乎遍及全國。生于荒地、路旁河邊及山坡等地。
正式名稱為艾蒿，別名很多：蕭茅、冰臺、遏草、香艾、蘄艾、艾蕭、蓬藁、灸草﹑醫(yī)草﹑黃草﹑艾絨等。
艾草有三用：食用、藥用和生活用?？墒秤玫臑?span style="color: rgb(243, 26, 8);box-sizing: border-box;">嫩葉，其他用曬干的老葉或老葉制成的絨。
艾絨
陳艾葉經(jīng)過反復曬杵、捶打、粉碎，除雜，得到的柔軟細絨如棉的物品。艾絨易燃，但不起火焰，且氣味芳香。
生活用
先說生活用艾。
火絨
古代先人曾磨削冰塊做成凸透鏡，艾承其下，于日光下聚光取火。因而艾得名冰臺。
一直到上世紀七十年代，我還能見到農(nóng)村有吸旱煙袋的用火鐮在燧石上打火，以艾絨為引燃物。打火機普及后才完全消失。
印泥
主要原料是艾絨、朱砂（或朱鏢），用蓖麻油調(diào)和而成。另有少量冰片等香料調(diào)香并防腐。
藥用
艾草可以入藥，故又被稱為“醫(yī)草”。
民間有“清明插柳，端午插艾?！钡牧曀?。
每年端午節(jié)，人們把插艾和菖蒲作為重要內(nèi)容。
艾葉如旗、菖蒲似劍，二者合伙來避邪。艾草掛在門前，懸于堂中，還兼任驅(qū)蟲工作。
艾草熏香效果良好，可以驅(qū)蚊，還能脫臭除異味。
它的效用主要體現(xiàn)在揮發(fā)油上，其中1.8-桉葉素占50%以上。
艾葉揮發(fā)油還具有：
艾草具有抗菌及抗病毒作用。
平喘、鎮(zhèn)咳及祛痰作用。
止血及抗凝血作用。
鎮(zhèn)靜及抗過敏作用。
護肝利膽作用等。
艾草的藥用價值在5月份最高，此時節(jié)各種活性成分達到峰值。端午節(jié)一過，氣溫升高，艾草的長勢就會過旺，藥用價值逐漸失去，只能做柴草了。
因此趕在端午之前采收艾草，曬干備用。
方興未艾
傳統(tǒng)醫(yī)學認為，艾草具有回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，最多是用于艾灸。
春秋戰(zhàn)國之際，人們就已經(jīng)用它來作為針灸的必要工序了。
針和灸是兩個步驟。用針刺完后，再點燃艾草灸，可以抗菌防感染。或者針刺不能治療的，改用艾灸來完成。
艾灸作為最后的工序，治療終于結(jié)束了，有“終止”之意。因此有“方興未艾”之成語。
灸用艾葉，越陳越好。保存一年以上的艾葉稱陳艾。
陳艾也和葡萄酒一樣，有“3年陳”和“5年陳”等年份標識。陳艾的優(yōu)點是含揮發(fā)油減少，刺激性降低。
新艾含揮發(fā)油多，氣味辛烈，且燃燒快，火力強，煙大，艾灰易脫落，容易傷及皮膚等。
人們對陳艾的追崇，引用到了對老年人的敬稱。
比如，對五十歲以上的老人就稱艾老。
不過也有例外，如《桃花扇》中阮大鋮言：“積得些金帛，娶了些嬌艾?！贝颂幇瑸閶赡塾酌?，喻指美人也。
艾草放進溫水中用來泡腳或者沐浴，可以很好的起到舒緩疼痛作用。
也有廠家做出艾草枕頭、艾草肚兜的。
4大名艾
中國有幾大艾的主產(chǎn)地，伏道艾、宛艾、蘄艾、明州艾，都是以艾葉集散地起名的。其中多為攀古附圣，或借助名人效應發(fā)展起來。
伏道艾
產(chǎn)于河南安陽市湯陰縣，又稱北艾，依托扁鵲墓造勢。
蘄艾
產(chǎn)于湖北蘄春縣（古蘄州）。蘄州因是李時珍的家鄉(xiāng)， 蘄艾也因此在明代成為后起之秀。
蘄春縣現(xiàn)被命名為“中國艾都”， 蘄艾為地理標志保護產(chǎn)品。
祁艾
產(chǎn)于河北安國（古祁州）。祁州被稱為“天下第一藥都”，有供奉東漢邳彤的第一藥王廟。
不過，如今扛起祁艾大旗的卻是河南南陽，它們依托的是南陽醫(yī)圣張仲景。
南陽古曾稱宛城，故南陽以宛艾之稱號崛起騰飛，并與蘄艾一爭高下！
2017首屆中國艾產(chǎn)業(yè)發(fā)展大會就在南陽市召開。
明州艾
產(chǎn)于今浙江寧波及其附近地區(qū)，又稱海艾。可惜沒有古代名人做依托，已經(jīng)退出歷史舞臺。
鮑姑艾
還有一種“紅艾”，依托的是晉代山西長治人潛光娘子，即煉丹家葛洪的妻子鮑姑。
傳說鮑姑是著名的女中醫(yī)，其灸術擅名一時。她主要活動地點在廣東一帶。至今在廣州越秀山下的三元宮內(nèi)還有鮑姑祠。
安徽郎溪縣采收鮮嫩株頭及嫩葉，加工的成商品艾及艾草茶出口日本，作食用。
艾的資源已經(jīng)逐漸由野生采集，發(fā)展為以種植為主了。
吃
食普，食普！說了半天還沒說的吃呢，快到清明節(jié)了，不說說艾草青團說不過去。明天接著細說。
不過要有思想準備，別看了不敢再吃了啊！
