最近上海的進(jìn)博會(huì)上，硝煙彌漫中的阿富汗帶來(lái)了番紅花。
這種植物的葉子像蔥一樣細(xì)長(zhǎng)，地下鱗莖如大蒜一般，開(kāi)出的花是艷麗的紫色。
這種神奇植物還享有三個(gè)世界之最：
世界上最貴的藥材；
世界上最好的染料；
世界上最高檔的香料。
番紅花原產(chǎn)西班牙，每年10月西班牙舉辦番紅花節(jié)。
最早是希臘人開(kāi)始人工栽培的，從西班牙到希臘、馬其頓、土耳其、中東各地都有番紅花種植。
歷史上，土耳其曾在17世紀(jì)時(shí)期是世界番紅花的種植以及貿(mào)易中心。離首都安卡拉約兩百公里有座番紅花城，現(xiàn)在是著名的旅游勝地。
后來(lái)，大部分番紅花都產(chǎn)自伊朗和克什米爾的高原地區(qū)，產(chǎn)量超過(guò)了全世界的85%。
元代中國(guó)就從西域得到番紅花，稱咱夫蘭，音譯自saffron。明朝時(shí)番紅花由僧侶從伊朗、克什米爾穿越青藏高原傳入中國(guó)。一直到清朝，內(nèi)陸人獲得番紅花必經(jīng)西藏販入，所以有了“藏紅花”別名，實(shí)際西藏本身并不產(chǎn)。
世界上傳統(tǒng)的鴉片種植“金新月”克什米爾和阿富汗地區(qū)，長(zhǎng)年戰(zhàn)亂，民不聊生。為解決當(dāng)?shù)厝嗣竦纳?jì)，人們?cè)噲D用利潤(rùn)更高的番紅花代替毒品種植。
近年來(lái)，阿富汗出產(chǎn)的番紅花曾數(shù)次獲取了國(guó)際頭獎(jiǎng)，品質(zhì)上乘。這次上海的進(jìn)博會(huì)上，阿富汗就帶番紅花來(lái)中國(guó)找銷路了。
西方人自古以來(lái)就相信番紅花能催情。
中國(guó)認(rèn)為番紅花跟血有扯不斷的聯(lián)系，具有養(yǎng)血、活血、補(bǔ)血、行血、理血等功能。因此說(shuō)對(duì)女士更好，推薦女士常服，可美容養(yǎng)顏。也因此勸孕婦不能服用，某些清宮劇中說(shuō)它能動(dòng)了胎氣。
番紅花還有鎮(zhèn)靜、祛痰、解痙等作用的記載，用于胃病、調(diào)經(jīng)、麻疹、發(fā)熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。文獻(xiàn)上的中西藥方不下數(shù)百。
現(xiàn)代更有抗腫瘤、調(diào)節(jié)免疫力等種種宣傳。
這些說(shuō)法怎么看上去安在任何食物身上都可以，反正也都沒(méi)有人提供臨床實(shí)驗(yàn)的證據(jù)。
不管怎么說(shuō)，反正大家寧可信其有，否則對(duì)不起它的名貴來(lái)。
番紅花的花冠有淡藍(lán)色、紅紫色、黃色或白色的。雄蕊滿是黃色的花藥，簇?fù)碇娜t色雌蕊柱頭。之所以柱頭那么長(zhǎng)，正是千百年來(lái)人們一代代培育優(yōu)選的結(jié)果。
就是這3根紅色的柱頭，才是人們世代追求的“番紅花”。每克50~100美元，約合350~700人民幣，比黃金還貴。
一朵花只要3根柱頭。要獲得1斤干的成品，大約20萬(wàn)個(gè)柱頭，需要6萬(wàn)朵花，足足種滿一個(gè)足球場(chǎng)大。
番紅花的花期在秋季，必須在短短的兩周采摘。
采后剝開(kāi)花瓣，取出雌蕊花柱和柱頭，以三根相連的為佳。柱頭非常較嫩，所以采摘、烘曬等所有工序都必須手工完成。
這么名貴的藥材，必然依靠人工種植。如今的番紅花，已經(jīng)是不育的三倍體了，并不存在于野外。也就是說(shuō)，番紅花完全是靠球莖人工栽培，而不是靠種子繁殖。
除了國(guó)外，國(guó)內(nèi)在上世紀(jì)80年代初也開(kāi)始種植。首先是浙江，河南、湖北等省也相繼引種。
目前中國(guó)最大的番紅花種植地在上海崇明，有近500畝種植規(guī)模，約占全國(guó)產(chǎn)量的90%。
為了不枉頂著“藏紅花”別名，西藏早年也曾試種過(guò)，但未成功。如今，上海援藏技術(shù)人員在西藏江孜幫助種出了世界上頂級(jí)的藏紅花。
番紅花的拉丁名Crocus，意為“黃色“的。
黃色緩緩向下垂落，直至擴(kuò)散全杯
干燥的番紅花雖然看上去紅艷艷的，但泡出來(lái)的水卻不是紅的，而是濃度從低到高顯示出從淺黃、金黃到橙黃色。
這也是辨別番紅花真?zhèn)蔚闹匾椒āＲ部梢杂迷诩埳喜梁鄯椒ㄨb別。
央視曾報(bào)道過(guò)，市面上發(fā)現(xiàn)有用蘿卜絲、頭發(fā)絲等染色冒充的。如果泡出的水是紅色的，那就必假無(wú)疑。
番紅花特有的顏色，來(lái)自番紅花素等胡蘿卜素類化合物。番紅花素的結(jié)晶為深紅色，但溶于水因濃度較低，呈現(xiàn)黃色。
番紅花用于染織物，確實(shí)非常艷麗。印度宗教法衣和西方很多國(guó)家的王室服裝，過(guò)去都曾用它染色。能穿番紅花印染的服裝，是身份的象征。如今絕不會(huì)再有人用這么貴的染料了，它所含的色素，其實(shí)與廉價(jià)的梔子差不多。
西班牙等國(guó)家，喜歡用番紅花給食物染色，幾乎每一種西班牙海鮮飯里，多多少少都有一點(diǎn)番紅花。
有的國(guó)家用提取的番紅花素為食品添加劑著色。當(dāng)然，提取的純色素使用起來(lái)簡(jiǎn)便，但缺乏番紅花自帶的奇異香味了。
番紅花有種異香，即可用于香薰，也可用于食品增香。
古希臘人就將其制成香料，撒在議事廳、宮殿、劇場(chǎng)或浴室里，顯得豪華奢侈。
古埃及貴族，包括埃及艷后，也用番紅花泡澡。
番紅花的香味主要來(lái)自番紅花酸二甲酯，及揮發(fā)油中的番紅花醛等。它的略帶苦味來(lái)自番紅花苦甙。
法國(guó)等國(guó)燉魚(yú)、烤肉和面包等，會(huì)用到番紅花調(diào)色調(diào)味。還可用來(lái)泡茶、泡酒。
每年的12月13日，是北歐的露西亞日Luciadag，或叫光明節(jié)。露西亞日那天，必須要吃 “露西亞布利”，即是一種加了番紅花的發(fā)酵造型甜點(diǎn)。
我國(guó)元代的《飲膳正要》，列舉了用它處理羊肉，甚至狼肉的很多方子。
1989年1月28日，十世班禪在西藏日喀則圓寂。用了40斤番紅花為其法體防腐。
紅花
還有，紅花不是番紅花，為菊科 紅花屬植物，也可入藥做染料。紅花也叫草紅花，另有紅藍(lán)花 、刺紅花等別名。不能與番紅花混淆了。
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