京杭大運河是世界最長的運河之一，與長城和坎兒井一起成為中國三大偉大工程之一。
中國修建運河的歷史悠長，從春秋時期起，就營建了多條運河，這些運河多是出于軍事需要，將糧草和士兵快速送往前線。例如，秦始皇為了征服嶺南，營建了舉世矚目的靈渠，而靈渠也成了世界最古老的運河之一。
隋朝建立后，結(jié)束了自西晉以來的亂世，天下歸于一統(tǒng)。但是由于南方長期與北方分裂，導(dǎo)致地方分離主義十分猖獗，為了更好地統(tǒng)治南方，雄才大略的隋煬帝決定營造一條運河溝通南北。一方面，可以將南方的賦稅、錢糧運往北方；另一方面，當(dāng)南方發(fā)生叛亂，鎮(zhèn)壓大軍可以立即到達(dá)。
值得注意的是，京杭大運河是分段施工的。公元603年，隋煬帝下令開鑿從洛陽經(jīng)山東臨清至河北涿郡（今北京西南）長約1000公里的“永濟(jì)渠”，將海河與黃河聯(lián)系到了一起；公元605年，隋煬帝又下令開鑿洛陽到江蘇清江（今淮安市）約1000公里長的“通濟(jì)渠”，直接溝通黃河與淮河的交通，并改造春秋時吳國建造的邗溝和江南運河；公元608年，又開鑿永濟(jì)渠，北通涿郡，連同公元584年開鑿的廣通渠，形成多枝形運河系統(tǒng)。再于公元610年開鑿江蘇鎮(zhèn)江至浙江杭州（當(dāng)時的對外貿(mào)易港）長約400公里的“江南運河”。
由此，動員民工無數(shù)，花費無數(shù)錢糧，長度達(dá)到1800公里的京杭大運河就這樣修成了。運河工程師們靈活運用支流水道，節(jié)省了很多人工，僅用六年時間建造完成，這證明了中國人在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)上舉世無雙！
京杭大運河一經(jīng)建成，就立即派上了用場，隋煬帝攜后宮嬪妃，乘坐龍船下?lián)P州，據(jù)說是為了觀看瓊花，實則是為了向南方門閥示威，維護(hù)國家統(tǒng)一。一時間軸櫓畢至、千帆云集，隋煬帝帶著后宮佳麗、文武百官、僧尼道士等在內(nèi)的數(shù)十萬人一起乘龍舟出游；慶典史無前例，量全國之力，討皇帝歡心。
原本，京杭大運河應(yīng)該是個善政，不至于受到后人的詬罵。但是由于隋煬帝的失敗和被殺，這項偉大工程竟然成了隋煬帝虐民害民的典型案例。但諷刺的是，那些大罵隋煬帝的朝代，一面痛罵著楊廣，一面卻享用著京杭大運河給他們帶來的好處。
在唐朝，京杭大運河促進(jìn)了南方沿途城市的繁榮，揚州成了中國最繁榮的城市，人口多達(dá)數(shù)十萬，商旅云集、游人如織，而詩人也因此盛景，寫出了“煙花三月下?lián)P州”的美麗詩句。
到了宋朝，位于中原、立足于京杭大運河中段的開封成了宋朝的首都，南方的財富通過運河源源不斷地涌入開封，使開封成了人口百萬、經(jīng)濟(jì)繁榮的大都市，而這樣的情景也被著名畫家張擇端記錄在《清明上河圖》上。如果沒有大運河，哪有開封的繁榮呢？
金滅北宋后，京杭大運河暫時失去了公用。但當(dāng)元朝建立后，京杭大運河又成了南北經(jīng)濟(jì)的樞紐，元政府將財富和士兵運到北京，支持蒙元政權(quán)的對外戰(zhàn)爭。
到了明清時期，京杭大運河的漕運被提升到國家戰(zhàn)略的級別，如果沒有京杭大運河，兩朝根本不敢建都北京，因為經(jīng)濟(jì)衰落的北方已經(jīng)不能滿足北京城的供應(yīng)。
京杭大運河是偉大的，它不僅溝通了南北經(jīng)濟(jì)，而且還維持了國家的統(tǒng)一，自大運河建立以后，中國的南方和北方分裂的時間越來越少。從元到今天，中國已經(jīng)保持了六百多年的統(tǒng)一，以京杭大運河為紐帶，中國已經(jīng)成為鐵板一塊，不再分離。
在這點上，隋煬帝居功至偉，雖然他罪在當(dāng)代，卻利在千秋，歷史對他并不公平，我們應(yīng)該給他更為公允的評價。
隨著海運的發(fā)達(dá)，小小的烏篷船再也承擔(dān)不了維持國家經(jīng)濟(jì)的重?fù)?dān)，京杭大運河逐漸失去了作用，很多航道已經(jīng)淤塞，明清時代商船云集的盛況已經(jīng)不再出現(xiàn)。但是在某些航道，例如江南河一段，京杭大運河仍然發(fā)揮著一定航運作用。
京杭大運河，流水潺潺，它以溫柔的語調(diào)向我們闡述千年的歷史，向我們講述我們偉大民族的偉大。
