根據(jù)一項發(fā)表在《自然通訊》上面的新研究，在海底發(fā)現(xiàn)了“蜜蜂”。這是科學家們第一次找到水下授粉存在的實驗證據(jù)。這些生物是海里的蜜蜂，扮演的角色與陸地上的蜜蜂一模一樣。
墨西哥國立自治大學的Brigitta van Tussenbroek帶領(lǐng)著他的團隊所做的研究發(fā)現(xiàn)，微小的甲殼綱動物和海洋蠕蟲能夠幫助泰萊藻(或者說龜草，Thalassia testudinum)這種典型海草授粉。幾年前，van Tussenbroek和她的同事們拍到這些小型無脊椎動物在泰萊藻之間游蕩的視頻，他們發(fā)現(xiàn)這些動物就像花叢中的蜜蜂。更特別的是，這些動物會受到雄性花朵的吸引，可能它們還會以富含碳水化合物和蛋白質(zhì)的花粉為食。作為這種進食行為的附帶作用，它們似乎能夠?qū)⒒ǚ墼诨ǘ溟g傳遞。
那時候這一發(fā)現(xiàn)非常令人驚奇，畢竟人們當時覺得海草花粉通過洋流從雄性部位到達雌性部位，不需要動物的輔助。于是van Tussenbroek和她的同事決定在實驗室里嘗試復制這一授粉行為。在新的研究中，研究人員們將富含海洋無脊椎動物的海水添加到含有開花泰萊藻的魚缸里，并觀察發(fā)生了何事。在幾分鐘內(nèi)，雌花那像觸手一樣的黏膩花柱上，就出現(xiàn)了比缺乏微小動物的控制魚缸里多的花粉粒。
科學家們認為，這說明泰萊藻的授粉同時依賴非生物和動物，否定了海洋中的花粉只能依靠海水進行傳遞的說法。
對于泰萊藻的授粉來說，水依舊很重要，但無脊椎動物授粉也許能夠增強這種植物的繁殖成功率。人們認為海中開花植物的祖先是淡水開花植物，其授粉有賴風和昆蟲。因此，海洋里的開花植物能夠利用非生物和動物進行授粉，這一點也說得通。
話雖如此，但我們依舊不知道普通的水下授粉過程，該研究僅調(diào)查了單一植物。世界上有六十多種已知的海草，它們形成了淺灘和熱帶海水，給許多魚類、無脊椎動物、海龜和海牛提供了棲息地。
泰萊藻花粉可能是一個例外?；蛘吆Ｑ竺鄯淦鋵嵑艹Ｒ?，只是我們之前沒看到罷了。
