盡管就體積而言，它只是大腦的一小部分，但邊緣系統(tǒng)卻在整個大腦結構中具有一些最基本，維持生命和最有意義的作用。這個詞邊緣來源于拉丁文緣，意為“邊界”。這是因為大腦邊緣系統(tǒng)形成一個弧形邊框大腦的皮層下的部分稱為大腦皮質和間腦。
有沒有想過大腦的哪個部分控制著情緒？正如您將學到的那樣，雖然整個中樞神經(jīng)系統(tǒng)有助于控制我們的情緒，但邊緣系統(tǒng)和自主神經(jīng)系統(tǒng)的活動對我們的情緒健康尤其重要。整個邊緣系統(tǒng)-包括海馬，下丘腦和杏仁核等子部分-有助于控制我們每天都經(jīng)歷的對環(huán)境的多種情緒，自愿，內分泌和內臟反應。（1）
從進化的角度來看，在大腦的所有區(qū)域中，邊緣系統(tǒng)被認為是最古老，最原始的系統(tǒng)之一，已經(jīng)形成了數(shù)十萬年前。實際上，在大多數(shù)其他動物甚至爬行動物中也發(fā)現(xiàn)了類似的系統(tǒng)。過去，邊緣系統(tǒng)有時甚至被稱為“古哺乳動物腦”。（2）
盡管邊緣系統(tǒng)以復雜的方式與大腦的其他區(qū)域協(xié)同工作，因此其作用遠不止一種，但最能描述邊緣系統(tǒng)控制的單詞是“情緒”。其次，邊緣系統(tǒng)的一部分稱為在海馬幫助我們形成并留住回憶，這是學習和發(fā)展非常重要。
在我們生活的各個階段，邊緣系統(tǒng)和海馬體也有助于控制情緒行為。雖然說某人的情緒僅由邊緣功能決定是一個過分的簡化，但很明顯，該系統(tǒng)在幫助我們完成諸如回憶過去既令人愉悅又具有創(chuàng)傷性的事情，感知周圍環(huán)境的威脅，做出選擇等事情方面發(fā)揮了巨大作用根據(jù)我們的經(jīng)驗，根據(jù)過去的學習來控制動作，形成感官喜好/喜好/不喜歡等等。
邊緣系統(tǒng)位于腦干的頂部，腦干被認為是大腦最早發(fā)育的部分之一，對刺激做出反應，是維持生命最基本的部分。它位于丘腦的兩側和大腦的下面。
在神經(jīng)科學家之間，關于大腦的哪些結構在技術上屬于邊緣系統(tǒng)尚無共識，因為考慮到存在多少神經(jīng)重疊，很難對皮質區(qū)域進行整齊的分類。話雖如此，大多數(shù)人認為邊緣系統(tǒng)由皮質區(qū)域（結構）組成，包括：
海馬：通常與記憶力和注意力有關，但也有助于運動控制（通常通過反復試驗來學習）
杏仁核：與恐懼和焦慮情緒聯(lián)系在一起
下丘腦：主要負責調節(jié)激素和維持“體內平衡”（下文有更多說明）
隔核：通過獎勵和/或強化與愉悅和學習聯(lián)系在一起
扣帶皮層：涉及記憶和情感的許多方面
海馬旁陀螺：也有助于記憶
乳頭體：連接到杏仁核和海馬體
Fornix：連接大腦的其他部分，包括海馬體和乳頭體
如您所知，邊緣系統(tǒng)是大腦的一個工作區(qū)域。特定的邊緣系統(tǒng)功能包括：
控制諸如憤怒和恐懼之類的情緒
調節(jié)飲食，饑餓和口渴
回應痛苦和愉悅
控制植物神經(jīng)系統(tǒng)的功能，包括脈搏，血壓，呼吸和喚醒
感覺到性滿足
控制侵略或暴力行為
響應感官信息，尤其是嗅覺
海馬是整個邊緣系統(tǒng)的一部分，但有助于了解其如何促進學習記憶。海馬的功能包括：（3）
通過合并信息形成短期和長期記憶
從獎勵，懲罰，強化和失敗中學習新技能
認識熟悉的還是新的
導航或方向感
空間記憶
涉及嗅覺（氣味）并將氣味與特定記憶聯(lián)系在一起
由于邊緣系統(tǒng)的各個部分最終會調節(jié)我們的有意識和無意識模式的重要方面，包括我們的情感，感知，關系，行為和運動控制，因此很容易理解為什么對該區(qū)域的破壞會引起嚴重的問題。與邊緣系統(tǒng)功能障礙有關的疾病或行為，或有時由于諸如外傷或衰老之類的事物而導致邊緣系統(tǒng)損害，包括：（4）
不拘一格的行為：這意味著某人不考慮行為風險，而忽略社交習俗/規(guī)則。
憤怒和暴力增加：這通常與杏仁核損害有關。
過度刺激：杏仁核受損或與杏仁核相連的大腦部分受損，可能導致恐懼和焦慮加劇。有時用針對杏仁核區(qū)域的藥物治療焦慮癥，以減少基于恐懼的情緒。
下丘腦：這可能導致精力不足或缺乏動力和動力。
性欲亢進/克魯維繁忙癥：這種癥狀的特征是杏仁核受損，可能導致愉悅感，性欲亢進，行為不節(jié)制以及在口腔中插入不適當?shù)奈矬w。
食欲失調：與過度排卵或丘腦功能障礙有關的破壞性行為可能包括暴飲暴食，暴飲暴食或情緒化飲食。
麻煩的記憶形成：海馬損傷可能包括短期或長期記憶喪失。學習經(jīng)常受到海馬損傷的極大影響，因為它取決于記憶。患有 順行性失憶癥的人 會失去形成和保留新記憶的能力。有趣的是，有時某人可以保留較舊的/長期的記憶，但喪失了形成新的短期記憶的能力。
認知障礙，例如 阿爾茨海默氏病：研究表明，患有阿爾茨海默氏癥和記憶力減退的人通常會遭受海馬體的損害。這不僅會導致記憶力下降，還會導致迷失方向和情緒變化。海馬受損的一些方式包括自由基損害 /氧化應激，缺氧（缺氧），中風或癲癇發(fā)作/癲癇病。
正如您可能已經(jīng)聚集的那樣，邊緣系統(tǒng)在產(chǎn)生不同的情感和感覺方面發(fā)揮著重要作用。實際上，甚至有人稱它為“大腦的情感總機”。（5）
邊緣系統(tǒng)影響情緒健康的一種重要方式是通過將感覺輸入從環(huán)境傳遞到下丘腦，然后從下丘腦傳遞到身體的其他部位。的下丘腦作用就像激素控制的“調節(jié)器”，幫助身體維持內環(huán)境穩(wěn)定和將信號發(fā)送到垂體/甲狀腺/腎上腺。它從許多身體部位接收信息，包括心臟，迷走神經(jīng)，腸/消化系統(tǒng)和皮膚。
由于下丘腦的功能，邊緣系統(tǒng)直接控制著您的“壓力反應”以及以下關鍵功能：
心率
血壓
呼吸
記憶
激素平衡
心情
下丘腦與邊緣系統(tǒng)其余部分之間的相互作用負責控制植物神經(jīng)系統(tǒng) -包括交感神經(jīng)系統(tǒng)（SNS）和副交感神經(jīng)系統(tǒng) （PNS）。換句話說，SNS和PNS控制著我們的“戰(zhàn)斗還是逃跑”響應。諸如廣泛性焦慮，社交焦慮，恐懼癥，躁郁癥，甚至成癮和抑郁之類的疾病與過度興奮，大量焦慮/恐懼和戰(zhàn)斗機反應功能障礙有關。
焦慮和壓力過大（包括皮質醇水平升高）也會影響炎癥，消化和腸道健康，心血管功能，免疫系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)-有時會導致糖尿病，失眠，高血壓，對感染和不孕癥的敏感性更高。
邊緣系統(tǒng)通過感覺信息從環(huán)境中收集信息。正如您已經(jīng)親身經(jīng)歷了許多次一樣，您的感官可以迅速改變您的情緒狀態(tài)。例如，愉快的一餐可以使您感到舒適，而很大的聲音會使您感到焦慮。
有沒有想過為什么某些氣味會如此生動地喚起人們的記憶甚至身體感覺呢？與其他感覺（例如味覺，視覺和聽覺）相比，我們的嗅覺是獨特的，因為它繞開了其他類型的感官信息通常無法觸及的大腦部分。因此，氣味通常會基于記憶而引起立即而強烈的情緒反應。氣味可以使我們在毫秒內回到過去的事件，使我們根據(jù)過去的事件感到某種方式，無論我們是否意識到為什么突然感覺到這種方式。
例如，精油會對邊緣功能和您的感覺產(chǎn)生巨大影響。之所以如此，是因為它們所擁有的強烈香氣存在于揮發(fā)性分子中，這些香氣可以進入血液，并迅速穿過血/腦屏障。
您會記得，海馬參與嗅覺（嗅覺）。到底是怎么回事？精油中包含的芳香分子與鼻腔，肺，毛孔等中的傳感器相互作用。研究表明，嗅球向海馬腹側投射信息，海馬將軸突發(fā)送至主要嗅球（包括前嗅核和初級嗅皮層）。 這就是記憶和氣味聯(lián)系在一起的方式。（6）
接觸后，傳感器會根據(jù)氣味產(chǎn)生強烈的情感信號，這些氣味從邊緣系統(tǒng)（海馬）開始，并擴散到身體的其他部位，例如心臟和消化道。
由于精油可以影響記憶力，平衡激素水平并全面支持邊緣系統(tǒng)的健康運轉，因此許多新的科學證據(jù)表明，吸入精油可能是創(chuàng)造生理或心理益處的最快方法之一。這些包括減輕焦慮，憤怒甚至疲勞。
為了保持體內平衡并感覺最佳，目標是平衡副交感神經(jīng)系統(tǒng)和交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動。一種激活過多會導致大量焦慮，而另一種激活過多會導致動力不足和疲勞等癥狀。這是幫助保持邊緣系統(tǒng)平穩(wěn)運行的方法。
使用舒緩或振奮的精油
當用于芳香療法 （吸入）時，有 證據(jù)表明精油被吸收到血液中，然后觸發(fā)海馬體。這主要是由于肺部的血管吸收了油，然后將其循環(huán)到整個身體，包括腦部。
使用擴散器可以幫助您體驗精油的好處，也可以直接從瓶子或棉簽中吸入。您可以擴散薰衣草以減輕壓力，白千層可以凈化空氣，野橙可以改善整體情緒，乳香可以啟發(fā)精神，而薄荷精油則可以改善精力和精力。
練習深呼吸
深呼吸練習與肌肉的有意放松相結合，可激活PNS的電路并增強其功能以備將來使用。放松/深呼吸也使戰(zhàn)斗或逃跑的SNS安靜下來，因為放松的肌肉會向大腦中的警報中心發(fā)送反饋，表明沒有威脅存在。（7）
進行深呼吸的一種簡單方法是仰臥，并嘗試從橫diaphragm膜（腹部附近而不是胸部）緩慢，穩(wěn)定地呼吸。您也可以嘗試吸氣四秒鐘，屏住呼吸七秒鐘，然后緩慢呼氣八秒鐘，重復五到十分鐘。
嘗試可視化或引導圖像
視覺刺激對情緒健康，社交和幸福感有重要影響。它們甚至可以用來減輕焦慮癥或自閉癥的癥狀。（8）
要練習，請詳細考慮一個使您感到快樂和放松的地方（例如，度假，自然生活或與家人共度時光）。 想象或感覺到這種體驗正在深入您的思想和身體，使您的肌肉放松并吸收體驗中的積極情緒，感覺和想法。
行使
運動有助于控制壓力，平衡荷爾蒙（例如皮質醇），提高免疫功能和降低炎癥。這樣做的方法之一是訓練您的自主神經(jīng)系統(tǒng)/戰(zhàn)斗反應，使其在緊張/自覺一段時間后能更快地恢復正常。
保持正念，安靜和沉默的習慣
您可以嘗試引導冥想的事情或定期進行康復祈禱的方法。這些可以幫助您培養(yǎng)感激之情，減輕壓力，使您與他人的聯(lián)系更加緊密，對生活中的美好事物更加專心/意識到，并增加同情心，友善和幸福感。
自亞里斯多德（Aristotle）幾千年前以來，就一直在爭論大腦不同區(qū)域負責的功能。從那時起，神經(jīng)科學取得了長足的發(fā)展，特別是最近由于MRI等影像學研究，如今已被廣泛接受，前額葉皮層，杏仁核，前扣帶回皮層，海馬和島突參與控制人類的大多數(shù)情感過程。（9）
如今，教那些與焦慮或抑郁癥作斗爭的人有意學習使自己的自主神經(jīng)系統(tǒng)平靜下來是心理學，療法和神經(jīng)科學研究的主要重點。
在最近的幾十年中，科學家逐漸了解到，我們的大腦在整個生命周期中一直在適應環(huán)境。大腦的學習能力-并根據(jù)周圍環(huán)境而改變-被稱為神經(jīng)可塑性，當利用我們的優(yōu)勢時，它不僅可以使我們知識更豐富，而且變得更快樂。
邊緣系統(tǒng)負責控制大多數(shù)動物的“回避”與“接近”行為，換句話說，是愉悅感與焦慮/疼痛的關系。進取和回避正是幫助我們生存和確保生存的真正原因。這就是為什么邊緣系統(tǒng)被認為如此“原始”并且存在于所有種類的物種中的原因。
由于邊緣系統(tǒng)的運作速度很快，您的大腦可能將某些危險（例如您的汽車超速）記錄為危險，并在您有意識地了解發(fā)生了什么或有時間思考之前觸發(fā)您移開/避開它結束了。
當您遇到威脅時，海馬立即將圖像與其存儲的危險列表進行比較。然后，海馬通過發(fā)送高優(yōu)先級警報（這就是杏仁核通常被稱為“警報鈴”的原因）來與您的杏仁核通信，以快速跟蹤戰(zhàn)斗或逃跑/荷爾蒙系統(tǒng)的動作。
大腦通常會比肯定信息更快地檢測到否定信息，以便優(yōu)先確保生存。這通常被稱為我們的“負面偏見”，并解釋了為什么通常比積極事件更容易記住不良事件。由于這種趨勢，如果某些人不訓練自己專注于生活中的美好事物或進行鎮(zhèn)靜活動和感恩，那么他們很容易變得過度焦慮或沮喪。（10）
邊緣系統(tǒng)是許多大腦結構的連接，除了記憶，學習，動機和食欲和性欲等身體功能外，還有助于控制情緒。
邊緣系統(tǒng)的子部分包括海馬，杏仁核和下丘腦。
精油影響最顯著的領域之一是，由于您的邊緣系統(tǒng)/海馬激活，您的情緒與記憶有關。可以幫助改善情緒，精力和注意力的精油包括薄荷，薰衣草，橘子和乳香。
為了保持您的肢體系統(tǒng)健康，請使用舒緩或提神的精油，進行深呼吸，嘗試可視化或引導性的圖像，運動，并嘗試進行引導性的冥想和康復祈禱之類的事情，以養(yǎng)成正念，安靜和沉默的習慣。
