四川人把局部平原地帶稱為壩子。重慶的沙坪壩、成都的華西壩、漢中的古路壩，這三個壩子在抗戰(zhàn)時期，被稱為中國大后方的教育文化中心。而華西壩因處于天府之國首邑成都，環(huán)境優(yōu)裕，故被譽為“天堂”；中央大學(xué)所在的沙坪壩，被稱為“人間”；陜西漢中壩因各方面條件較差被貶為“地獄”。
成都華西壩和重慶沙坪壩不用說了，都是老四川的組成部分，而漢中的古路壩，其實也和巴蜀有長久的淵源。從公元219年，劉備據(jù)漢中，至元朝設(shè)立興元路，漢中基本上都?xì)w入巴蜀范疇，自元代以后，漢中才開始屬于陜西。前些年，有人在媒體上聊“三壩”，把漢中古路壩，說成是鼓樓壩，估計是誤聽誤傳。
華西壩，以前是一片亂墳場，有人叫它南臺寺，還有人稱這一帶為中園。1910年，華西協(xié)合大學(xué)正式開辦，錦江南岸這一大片土地，就被成都人稱做了“華西壩”。
抗戰(zhàn)期間，華西協(xié)合大學(xué)敞開懷抱，竭盡所能，陸續(xù)接納內(nèi)遷來蓉的學(xué)校及流亡師生。南京的中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院、金陵大學(xué)、金陵女子文理學(xué)院，濟南的齊魯大學(xué)，蘇州的東吳大學(xué)生物系，北平的燕京大學(xué)、協(xié)和醫(yī)學(xué)院等相繼遷來華西壩，形成了華西壩歷史上濃墨重彩的一筆，這就是長達九年，華西壩上的“五大學(xué)聯(lián)合時期”。
1938年，重慶沙坪壩文化區(qū)在民族危亡的關(guān)鍵時期正式成立，這是中華民族近代文化教育史上的一個創(chuàng)舉。文化區(qū)內(nèi)有重慶大學(xué)、中央大學(xué)、南開學(xué)校、四川省立教育學(xué)院、中央電臺、四川省立重慶女子職業(yè)學(xué)校等文教單位。此后，中國文化中心大西遷，國民政府教育部遷到沙坪壩的青木關(guān)溫泉寺辦公，隨后，還在青木關(guān)創(chuàng)建國立音樂院。
漢中古路壩，實際上并不在漢中市區(qū)，而是在城固縣城南12公里的董家營古路壩村。這里有一座天主教大教堂，始建于1888年，是當(dāng)時西北五省最大的天主教堂之一。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，華北以及沿海地區(qū)高等院校紛紛內(nèi)遷漢中。因古路壩教堂空閑，1938年2月，西安臨時大學(xué)遷至漢中。4月，臨大更名為“國立西北聯(lián)合大學(xué)”，校本部設(shè)在城固縣，下設(shè)文理、教育、法商學(xué)院和工學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、農(nóng)學(xué)院。7月教育部指令西北聯(lián)大改組為西北大學(xué)、西北工學(xué)院、西北師范學(xué)院和西北醫(yī)學(xué)院。
1941年5月，南京金陵大學(xué)農(nóng)學(xué)院也遷至漢中，同期還遷來一批中學(xué)?？箲?zhàn)時期，漢中還建有西北兒童教養(yǎng)院，后更名為“社會部陜西第一育幼院”。
此外，抗戰(zhàn)時期，重慶沙坪壩、成都華西壩、重慶北碚夏壩、重慶江津白沙壩，還合稱四川文化四壩。無論是“四川文化四壩”，還是中國“文化三壩”，都在在中國文化教育史上留下了光輝的一頁。
