電影《不見不散》里，葛優(yōu)飾演的劉元曾經(jīng)提出過一個巨大的腦洞：
在喜馬拉雅山上開個口子引南風的計劃顯然不現(xiàn)實，不過面積廣達250萬平方千米，平均海拔4000米以上的青藏高原確實像一堵墻一樣，阻擋了印度洋的暖濕氣流向北輸送。這就讓很多人有了類似的疑問：
如果沒有青藏高原阻擋，西北的氣候會不會出現(xiàn)反轉，從干旱少雨變成濕潤多雨？
曾經(jīng)有學者研究過這個問題。在青藏高原還未隆起的2400萬年之前，西北地區(qū)就屬于半干旱/半濕潤地區(qū)，降水也不算多。
這樣看來，即使沒有青藏高原的存在，印度洋的暖濕氣流也無法順暢的一路輸送到西北，處于西風帶控制之下又深居內(nèi)陸的西北地區(qū)，能得到的水汽仍然十分有限。但青藏高原的存在的確加劇了西北地區(qū)的干旱——青藏高原隆起之后，西北地區(qū)少雨情況進一步加劇。
這是因為青藏高原這堵“墻”，擋住的不僅是印度洋的偏南暖濕氣流，北半球西風帶中的西風氣流到了青藏高原這里也會被擋住，只能繞著走。西風氣流到達高原西側之后會被迫分為南北兩支，北側一支在通過高原時形成高壓脊，不利于降雨出現(xiàn)，西北地區(qū)也變得更加干燥。
西北地區(qū)的干旱氣候并不能完全甩鍋給青藏高原。假如沒有青藏高原，西北恐怕也很難變得像江南一樣濕潤多雨；反而是原本降水充沛的江南地區(qū)，很可能會因青藏高原的消失而變得干旱少雨。
如果你曾經(jīng)留意過全世界沙漠的位置，可能會發(fā)現(xiàn)一個神奇的規(guī)律——在南北緯30度附近沙漠似乎格外多。北非的撒哈拉到西亞地區(qū)、北美西南部、澳大利亞西部、非洲南部西岸……沙漠似乎特別“鐘愛”30度附近。
但我國的江南卻是個例外。雖然也在北緯30度附近，但這里不僅與干旱和沙漠沒有半點關系，反而降雨充沛，年降水量普遍超過800毫米。3月的江南春雨、6-7月的梅雨時節(jié)自不必說，即便是冬季，也不缺雨雪身影。
沙漠的形成與缺乏降水脫不開關系，而某片區(qū)域氣候上降水多寡又受制于大氣環(huán)流特征。如果不考慮地形影響，在南北緯30度附近常年是被高壓控制的，也就是我們所說的副熱帶高壓帶。而高壓控制下，盛行下沉氣流，溫度高降水少，所以形成沙漠并不奇怪。
但東亞地區(qū)卻偏偏是受季風環(huán)流影響，躲開了終年受到副熱帶高壓控制的命運。江南地區(qū)之所以能夠成為如今濕潤多雨的魚米之鄉(xiāng)，夏季風帶來的降雨功不可沒。而造就東亞地區(qū)獨特季風環(huán)流系統(tǒng)的重要原因之一，就是青藏高原。
季風環(huán)流形成的基本原因是海洋和陸地在不同季節(jié)的熱力差異。相比于海洋，陸地對于太陽輻射的響應更加敏感，溫度變化也更加明顯：在北半球，陸地冬季更冷，氣壓更高；夏季更熱，氣壓更低。由于風總是從高壓區(qū)吹向低壓區(qū)，因此在夏季，風將從海洋吹向陸地，而冬季時，風會從陸地吹向海洋。
雖然僅靠海陸之間熱力差異也能形成季風，但強度十分有限。而青藏高原的存在能夠帶來更大的熱力差異，讓季風環(huán)流更強。在亞歐大陸上高高隆起的青藏高原，距離太陽更近，接受的太陽輻射比平原地區(qū)更多。特別是夏天，青藏高原就像一口巨大的熱鍋，空氣在這里受熱上升，形成低壓，讓來自熱帶海洋的夏季風更加強勁。夏季風帶來的降水之所以能從南方一路推進到華北甚至東北，確實有青藏高原發(fā)揮的巨大作用。
此前人們的研究似乎也證明了這一點。在青藏高原隆起之前，我國東部的濕潤區(qū)只分布在華南到江南南部以及東北一帶。長江中下游地區(qū)普遍是半干旱/半濕潤區(qū)。但青藏高原隆起后，幾乎整個東部都變成了濕潤區(qū)。
所以，如果沒有青藏高原，西北也許會少一些大漠戈壁，但江南也不會是如今河道縱橫的水鄉(xiāng)模樣了。在數(shù)千百萬年前歐亞大陸造山運動中隆起的青藏高原，不僅改變了歐亞大陸的地形地貌，也影響了中國，甚至是整個亞洲的氣候特征。
筆者：陳山，中國氣象局氣象分析師，氣象工程師。
