宋葉寘《坦齋筆衡》、顧文薦《負(fù)暄雜錄》等文獻(xiàn)記載，南宋建都臨安后，按北宋開封舊制重建官窯，先在鳳凰山麓萬松嶺附近修內(nèi)司設(shè)“內(nèi)窯”，后在烏龜山麓郊壇下“別立新窯”。學(xué)術(shù)界將前者稱為修內(nèi)司官窯，將后者稱為郊壇下官窯，統(tǒng)稱南宋官窯。郊壇下官窯早在20世紀(jì)30年代即有所發(fā)現(xiàn)，及至80年代才進(jìn)行系統(tǒng)的科學(xué)發(fā)掘，遺址后建為杭州南宋官窯博物館。但在相當(dāng)長一段時(shí)期內(nèi)，修內(nèi)司官窯遺址在鳳凰山麓萬松嶺一帶遍尋不得，成為一大懸案。1996年9月，在鳳凰山與九華山之間一條狹長溪溝的西端發(fā)現(xiàn)老虎洞窯址，引起國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注，并再次掀起對修內(nèi)司官窯的熱烈討論。有專家認(rèn)為，老虎洞窯址即文獻(xiàn)所載南宋修內(nèi)司官窯。該發(fā)現(xiàn)被評為2001年全國十大考古發(fā)現(xiàn)之一。
自1998年10月至2001年3月，杭州市文物考古研究所在老虎洞窯址開挖5米×5米探方86個(gè)，實(shí)際發(fā)掘面積2300余平方米，清理出龍窯窯爐3座、小型素?zé)G爐4座、作坊1處、澄泥池4個(gè)、釉料缸2個(gè)、瓷片坑24個(gè)，發(fā)現(xiàn)南宋、元前期、元后期三個(gè)時(shí)期的遺存，出土一大批完整的和可復(fù)原的瓷器和窯具。這些遺物品種豐富、造型優(yōu)美、制作精良，尤其是南宋時(shí)期的文物，代表了當(dāng)時(shí)制瓷業(yè)的最高工藝水平。
老虎洞窯址南宋層分布于整個(gè)發(fā)掘區(qū)的北半部和西部。清理發(fā)掘的爐窯呈東西向，沿山勢向上延伸，為長條斜坡式龍窯，長15米，最寬處2?1米，由火膛、窯室、出煙室三部分組成?；鹛盼挥诟G爐的東端，平面呈半圓形，窯室呈斜坡狀。兩座素?zé)隣t窯形狀基本相同，平面呈馬蹄形。爐窯左右及后面發(fā)現(xiàn)大量素?zé)鞫逊e，據(jù)此似可推斷素?zé)隣t窯用于低溫烘烤坯件。出土瓷片不僅數(shù)量多，而且器型豐富，燒制質(zhì)量好。3號灰坑即出土1萬余件瓷器碎片，僅完整或可復(fù)原器物就有20余種器型、400多件。以厚胎薄釉、厚胎厚釉為主，薄胎厚釉較少見。胎的顏色有香灰色、深灰色、紫色、黑色等，釉色以粉青、米黃色為主流，另外還見翠綠、灰青和淺紫色等。大部分瓷片釉面有裂紋，部分瓷片釉面有冰裂紋，“紫口鐵足”現(xiàn)象明顯。器型有碗、盤、杯、罐、碟、壺、洗等日常用品，仍多鼎式爐、奩式爐、鬲式爐、琮式瓶、蔥管足爐、簋式爐、貫耳瓶、膽瓶、盤口長頸瓶、六棱瓶、八棱瓶、花口瓶、觚、器座、筷子架、花盆、燈盞等祭器和陳設(shè)品。許多器物的造型和制作工藝明顯與北宋汝官窯有承繼關(guān)系，表現(xiàn)特征無不與文獻(xiàn)記載吻合。元前期、元后期的主要器物與南宋器物相似。
1930年杭州市江干區(qū)閘口烏龜山西麓發(fā)現(xiàn)郊壇下官窯遺址，1985年進(jìn)行第二次發(fā)掘。烏龜山是鳳凰山南部向東南延伸的一座小山，面向錢塘江北岸的狹長平原，距錢塘江很近。窯場三面環(huán)山，東距皇城兩公里，西面離郊壇很近，與文獻(xiàn)上所說在“圓壇左右”相合。發(fā)現(xiàn)作坊遺址1處，內(nèi)有工房遺跡3處。龍窯在烏龜山西坡上，長37?5米，寬1?34米～1?80米。窯頭有半圓形火膛。出土3萬余件（片）瓷器標(biāo)本和大量素?zé)骷?、窯具。瓷器器型23種，有碗、盤、碟、杯、壺等飲食器皿和罐、缽、壇等盛儲器，也有唾壺、熏爐、燈盞、盆、盒、水盂、筆洗之類日用器具，還有少量仿青銅禮器和禮儀用玉造型的爐、瓶、壺、觚、盆等陳設(shè)藝術(shù)用瓷和祭祀用具。早期以一次施釉為主要特征。晚期則多多次施釉、素?zé)?，釉層豐厚若堆脂，有良好的類玉效果。且胎壁減薄，最薄的在1毫米以下，并呈紫口鐵足形態(tài)。據(jù)其“大宋國浙”窯具刻銘和殘瓷“淳熙六年己亥”、“嘉熙三年”等紀(jì)年，可以大體推定其年代。
南宋官窯為宋廷御窯，一般僅皇室自用或特賜予功臣，民間不流傳。但其實(shí)它在后期對龍泉窯影響很大，其中有一類器物的釉質(zhì)與哥窯十分相似。經(jīng)中國科學(xué)院上海硅酸鹽研究所測定，其化學(xué)成分和顯微結(jié)構(gòu)與傳世哥窯相同。而弟窯的造型和厚釉、墊餅墊燒等工藝似也承襲自官窯。
有人認(rèn)為修內(nèi)司官窯只燒到紹興八年（1138年），以后移到郊壇下。也有人認(rèn)為修內(nèi)司官窯是與金媾和的紹興十一年（1141年）以后建的，郊壇下新窯始建于南宋中期以后。據(jù)《咸淳臨安志》、《夢粱錄》中的“青瓷窯”記載，下限應(yīng)到南宋亡。
南宋官窯居宋代五大名窯之一?；兆谠陂_封建窯燒制的御用瓷器稱為官窯。北宋官窯土質(zhì)細(xì)膩，胎釉俱薄如紙。色有月白、粉白、粉青、大綠、油質(zhì)等，當(dāng)時(shí)視為上品的是月白色，粉青色次之。開片以冰裂紋為上品，梅花片次之，細(xì)碎紋最下。有釉斑的，以鱔血為上，黑紋次之。所制器物多鼎、爐、瓶、觚等仿青銅器器形，另有筆筒、水滴、印泥盒等文具，均屬佳品。南宋官窯比北宋官窯更成熟、更精致。其前期受北宋官窯和汝官窯的影響較大。壁薄胎細(xì)，胎色有淺灰色、灰、深灰和紫色多種，外上一層粉青、青灰或米黃色薄釉，以粉色為主，色澤晶瑩澄澈如玉。釉面普遍開裂，裂紋疏密不一，稱“紋片”或“開片”。所用瓷土坯略帶赤色，由于燒制時(shí)器口向上，燒至1200℃左右，釉質(zhì)下流 ，上口釉質(zhì)極薄，露胎處赤色隱隱透出，色澤如鐵，時(shí)稱“紫口鐵足”。后期的胎式釉色與前期基本相同，但胎壁進(jìn)一步減薄，且品種增加頗多，器形也有所改良。尤其是碗、杯、盤、洗、鳥食罐等的器形增加較多，如杯有蓮花杯、八角杯、把杯，鳥食罐有六角、八角、扁圓、橄欖等形狀。杯常是直口弧腹、圈足矮直，旁安如意形把手，優(yōu)雅大方。有的經(jīng)三四次素?zé)蜕嫌?，工藝?fù)雜。據(jù)專家研究，其大致程序?yàn)椋?00℃左右低溫素?zé)淮紊嫌浴嗡責(zé)紊嫌浴嗡責(zé)紊嫌浴拇嗡責(zé)拇紊嫌?，最后于龍窯中正式燒成。
