迷信遺傳會限制兒童的發(fā)展，是教育界所犯的最愚蠢的錯誤。它讓家長和老師們以此為借口推卸自己教育失敗的責任。我們應該反對這種行為。如果從事教育的人把性格和智力的發(fā)展都歸之于遺傳，那么教育也就沒有什么意義了。老師和父母如果能夠影響到孩子，就不能將遺傳作為逃避教育孩子的責任的借口。
上面所說的遺傳沒有包括器官缺陷的遺傳。因為個體心理學所研究的只是大腦發(fā)育的遺傳問題。身體有缺陷的孩子肯定會受到一定的限制，所以他們的想法也會有所顧慮，導致限制了自己的發(fā)展。因此，如果一個孩子有器官的缺陷，我們應該告訴他，他的身體缺陷并不會影響到他的智力和能力的發(fā)展。我們之前也說過，身體的殘疾有可能成為他挖掘自己潛能的巨大動力，反之，這也可能成為妨礙一個人發(fā)展的阻礙。
起初，我發(fā)表這個結論時，有很多人都不以為然，批評我沒有任何科學依據(jù)。然而，這是我的經驗所得，能證實此觀點的證據(jù)也越來越多?，F(xiàn)在精神病專家和心理學專家也逐漸認同這一看法，開始摒棄遺傳是對人的發(fā)展起決定性作用的信念。人們想要逃避責任時，便會用宿命論的觀點來解釋人的行為，遺傳論的觀點認為人們的性格是由出生時就決定了的，即“人之初，性本惡”或“人之初，性本善”。這顯然是荒謬的，只不過是人們逃避責任的一種借口而已。
“善”與“惡”像其他性格特征一樣，都是在特定環(huán)境下才有意義，都是相對而言的。它們是人們在社會環(huán)境中與外界切磋磨合產生的結果，它們蘊含了一種判斷，即“為他人著想”還是“只為自己著想”。孩子在剛剛出生的時候并沒有這方面的意識。在出生后，他會根據(jù)環(huán)境和身體所接受的信息來選擇發(fā)展的方向，教育對此也會有很大影響。
智力的遺傳也是如此。興趣是影響智力發(fā)展的最大因素，興趣并不是遺傳來的，影響興趣的因素是失敗和沒有信心。大腦的結構肯定是遺傳得來的，但是大腦只是思維的工具，并不是產生智力的根源。大腦的結構上的缺陷雖然無法改變，但我們可以通過適當?shù)挠柧殢浹a缺陷的影響，我們看到的很多具有超常能力的人都不是因為遺傳的基因，而是通過后天長期的興趣和訓練。
即使我們發(fā)現(xiàn)在許多家庭中有幾代人都產生了杰出的人物，我們也仍不能把這一現(xiàn)象認為是遺傳的結果。我們可以猜想，這是家庭中的人們互相激勵的結果。家庭中一個成功的人，會激發(fā)其他的家庭成員奮發(fā)向上，不斷努力訓練，繼續(xù)繼承先人的傳統(tǒng)。例如，我們發(fā)現(xiàn)大化學家李比希的父親曾是藥店的老板，我們也不能說李比希的化學才能是從父親那里遺傳來的。經過研究發(fā)現(xiàn)，李比希的愛好源于他所處的環(huán)境，他從小便對化學相關的物品耳濡目染，化學能力要比同齡的孩子強很多。
莫扎特的父母雖然也很喜歡音樂，但他的音樂才能也不是由父母那遺傳來的，因為他的父母希望他能在音樂上有所建樹，從小就開始培養(yǎng)他的音樂興趣。他的父母給他營造了非常好的音樂環(huán)境。在許多杰出的人物身上，我們都可以發(fā)現(xiàn)“早期教育”的現(xiàn)象。他們有的在四五歲時就開始彈鋼琴，有的是在很小的時候就開始為家里的人寫故事，這種興趣會一直保持。他們所受的訓練是自然而廣泛的，他們充滿信心，信念堅定。
如果教師認為孩子們的發(fā)展是有限制的，他們就不會幫助孩子去除掉自己為自己所設定的限制。如果老師對孩子說：“你沒有數(shù)學才能”，孩子就立刻失去了信心，也不會再努力了。我自己也有類似的經歷，我上學時，有好幾年的數(shù)學成績都是班里最差的，我也確定自己在數(shù)學方面缺乏才能。有一天我竟然做出了一道連老師都不會的難題，這一次讓我完全改變了看法。之前我對數(shù)學沒有一點興趣，現(xiàn)在我開始愛上了數(shù)學，并以學習數(shù)學為樂，利用每個機會鍛煉自己的數(shù)學能力。后來我成了數(shù)學成績最好的學生之一。因此，這次經歷推翻了所有有特殊才能的人都是先天遺傳的錯誤結論。
興趣是影響智力發(fā)展的最大因素
